Творец
Шрифт:
Я задумчиво слушал историю о Первом Страннике. Любопытная легенда, только непонятно, к чему бы это.
– Зачем ты им заплатил? – Имею же я право знать!
– Чтобы напали. Никак не мог найти повод убрать от тебя девчонку.
Ага, выходит, за мной следили и знали, что я буду не один. А я, дурак, сам пришел к ним в руки. Черт, Лия бы точно их всех уложила.
– А зачем? – Я почему-то был спокоен, хотя ситуация просто вопила об опасности.
– Поговорить хотел. Не мог найти возможности.
– Ну ладно, давай поговорим.
– Я Марсен.
– Андрей.
– Знаю.
Помолчали,
– Слушай, не знаю, что ты там хочешь рассказать, но не думаю, что мне это будет интересно. У меня сегодня свадьба, и я…
– С принцессой? – перебил он.
– Что? – Я растерялся.
– Принцесса Алатея твоя невеста.
– Ну да, только не принцесса, а герцогиня.
– Ага, а я портовая шлюха, – хохотнул он. – Кто поверит в эту историю с отречением?
Я не совсем понимал, о чем речь, и переспросил. И тут же об этом пожалел.
– Алатея – сестра короля и, даже отказавшись называться принцессой, вряд ли захочет оказаться от трона. Тем более имея в рукаве козырь.
– Какой козырь? – вырвалось у меня, но я уже все понял.
Откуда-то пришла уверенность, что этот человек говорит правду. Если Алатея принцесса… то я женюсь на сестре короля. Интересно, она специально не поставила меня в известность об этом факте или это случайность? Нет, не верю, не могла не сказать. Она ведь говорила и про отца, и про мать, но ни разу о том, что отец был королем!
– Она из древнего рода, – тем временем продолжил Марсен. – Он правит уже семь поколений.
– Но, насколько я понимаю, девушка не имеет права на трон.
– Зато она старший ребенок.
– Так вроде есть король, ее брат.
– Король без магии. Вся сила рода досталась принцессе. Иронично, не так ли? Чем-то не угодил бывший король миру. Я бы на месте подданных подумал, что лучше – официальный наследник или старшая дочь, обладающая силой рода. В королевстве-то власть испокон века держалась на магии.
– Ну, наверное, уже поздно об этом говорить, король есть король.
– Если сестрица не заявит свои права.
Я задумался. Как интересно… Ничего подобного Аль мне не говорила. Видимо, мой собеседник ошибается, она давно забыла о своем родстве с королем и живет своей жизнью. И у нас свадьба.
– Хороший расклад: сила рода, право старшинства, да еще и муж – Странник, – продолжал Марсен.
Я замер.
Пазл. Мозаика. Части одного целого. Сложилось.
Старшая дочь. Девочка. Сила, огромная сила и знания. Даже запрещенные. И наследник без магического таланта. Проклятый феодализм, проклятое Средневековье, проклятый мир. Наследник должен быть мужчиной, король должен быть мужчиной. Ей нужен король. Два плюс два равно четыре. Нет, не так: одни плюс один. Один шанс и один Странник. «Я не могу быть вашей любовницей» – «Я должна быть твоей женой». И будет новый уклад. Король – Странник. Как Первый Странник. Собственное королевство.
Мысли поплыли как сливки – медленно, тягуче. Проклятье, проклятье, я идиот. Снова, Андрей, тебя развели
– Кто ты, Марсен? – вырвалось у меня.
– Друг.
– Нет, у меня нет друзей в этом мире. И не будет. – Я чувствовал злость, но постарался сдержать ее.
Алатея не Тария и не Эллина, это совсем другой случай. Это Маринка. Моя жена предала меня. Снова. Только изменили мне не с бизнесменом, а с троном. А что? Все логично… Впрочем, Маринку я простил. А тут… Разве я многого хотел? Только чтобы со мной были честны…
– Странник, что пришел до тебя, был сильным, – вдруг сказал Марсен. – Люди его любили. Мой прадед умер за Странника. И мой род поклялся служить Странникам. Братство хочет, чтобы ты был с нами.
Я насторожился. Братство? Очередные фанатики?
– Странник, он боролся. За наш мир. Но так говорят книги, сам знаешь, в книгах достаточно лжи. Он не хотел быть таким, каким был. И он верил в право выбора.
Я слушал краем уха. В голове продолжала биться мысль: Алатея меня предала. Но я все равно хочу вернуться к ней. Я хочу услышать это от нее. Посмотреть ей в глаза. Если я откажусь быть Странником, согласится ли она стать моей женой?
– Смысла нет, поверь. Она тебя не выпустит. Она достаточно умна и хитра. Ты ее билет на королевский трон. Ради этого такие женщины пойдут на все. Но решать тебе.
Вот черт! Похоже, последнюю фразу я произнес вслух… но в словах моего собеседника была доля правды.
– У Странника есть право выбора, – упрямо повторил Марсен и сел. – Ты не обязан идти в Храм. Ты не обязан становиться Странником.
– Знаешь, у меня нет вариантов.
– Есть, всегда есть выбор.
– Ладно. – Я тоже поднялся и посмотрел на собеседника. – Хорошо, допустим, я отказываюсь быть Странником. Кому я нужен, что мне делать в этом проклятом мире?
– Стань моим братом.
– Братом?
– Братья помогают друг другу. Мы много столетий ждали Странника, но ты им не стал. Жаль. Мы подождем еще. Ты поможешь нам ждать, расскажешь о мире Странников, прочтешь древние книги.
– Все это вранье.
– Быть может, но ты все равно можешь стать моим братом.
Я внимательно смотрел на него. Не знаю, что это было, но я буквально чувствовал, что он говорит правду. Марсен словно был для меня открытой книгой. Принципиальной и честной…
Тем временем Марсен спокойно взял мой кинжал и провел лезвием по своей ладони. Разрез потемнел, запахло кровью. Я ошеломленно посмотрел на протянутую мне руку.
– Брат? – негромко уточнил он.
– К черту, всех к черту, устал, – пробормотал я и, сам не ожидая от себя, вдруг взял нож и чиркнул по своей ладони…
И мы стали братьями.
– Что ты решил? – поинтересовался он, когда мы встали и он спрятал одеяла в свой походный мешок. – Ты пойдешь к принцессе?
– Не знаю, – покачал я головой. – Думаю, что все равно рано или поздно я должен объясниться с ней.