Тюремщик

Валентеева Ольга

– Тебя долго не было, Рози, – протараторил он.
– Я прочитал целых три страницы сказки, представляешь?

– Молодец, ты быстро учишься.
– Я погладила его по голове свободной рукой.

– А что это у тебя за книга? – сразу замeтил Мишель.

– Твой папа хочет поискать в ней одно интересное заклинание, - ответила я.
– Боюсь, чтобы духи не утащили.

– Духи смеются, – передал Шелли. – Говорят, если бы они захотели, то и спрашивать бы не стали.

Я промолчала. Сегодня эта книга тоже участвовала в нашем спасении,так что она oстанется со мной. И заклинания

в ней на более-менее понятном языке. Видно, каком-то наречии, а может, давнем варианте нашего.

Наконец, послышались знакомые шаги. Признаться честно, я из последних сил держала себя в руках и больше всего на свете хотела, чтобы Арман поскорее вернулся и объяснил, что произошло. Зачем духи выпустили заключенных,и почему при этом не напали на нас сами. Хотя, они ведь блокировали магию Армана. Столько вопросов!

– Как вы, Розалин?
– спросил Арман, входя в комнату.

– В порядке, - ответила я.

– А что случилось?
– полюбопытствовал Шелли.

– Ничего, о чем бы тебе стоило беспокоиться.
– рман улыбнулся сыну. – У меня сейчас мало времени, озалин. Надо навести порядок на девятом нижнем, но понимаю, что вы хотите услышать ответы на накопившиеся вопросы.

– Я подожду, – ответила рману.

– Рад слышать, потому что сейчас и сам не готoв на все ответить. Пока изучите нашу находку, хорошо? А когда я вернусь, побеседуем.

– Хорошо, Арман. Я буду ждать.

Стоило мне договорить, как господин Ферри так же поспешно ушел, а мы с Шелли остались вдвоем.

– Что случилось, Розалин?
– допытывался мой маленький друг.

– Мы поссорились с духами, которые живут на девятом нижнем этаже, – ответила я.

– Плохо. Теперь для тебя опасно ходить к твоему знакомому, - заметил мальчик.
– Духи могут и не выпустить тебя оттуда. Мои друзья слабее, чем те, кто живет на девятом нижнем.

– Тогда почему Иден сказал, что там бывает и твоя мама, если она живет на десятом верхнем?
– изумилась я и тут же пожалела о заданном вопросе, но Шелли остался спокойным.

– Мама не живет на десятом, - ответил малыш.
– Она же не была узницей терраса, поэтому ходит везде. на десятый она поднимается в то время, когда погибла. Так что она вполне может приходить в гости к Идену.

Да уж… Чтобы хоть как-то отвлечься, я раскрыла книгу. Шелли притих рядышком, продолжая рассматривать картинки в книге сказок, а я пыталась найти заклинание, способное помочь Тайнеке и Лиси. Вот только моя идея, подсказанная Арману, погубила Тик-Така… Моя вина.

– Духи передают, что ты ни в чем не виновата, - сказал вдруг Шелли.
– Того, что случилось, нельзя было избежать. Поэтому не кори себя.

– Спасибо, духи, - ответила, чувствуя, как безумие подступает ближе. Но ведь видела я Николь – она вполне настоящая! И кто-то ведь выпустил сегодня тех заключенных. Значит…

Что «значит», додумать не успела. Взгляд упал на раскрытую страницу.

«Заклинание возврата плоти», – прочитала в изумлении. Значит, это обычная практика? И наши кухарки – не исключение? И подходит ли это заклинание для них? И чем оно аукнется Арману? Снова вопросы, вопросы… А ответов нет. Я быстро сделала

закладку и продолжила листать книгу, пытаясь найти ещё хоть что-то полезное. Но, увы, заклинание оказалось только одно. Оставалось надеяться, что оно поможет.

ГЛАВА 24

Уже давно миновала полночь, а я все не ложилась спать. Раз Арман сказал, что уделит мне время, значит,так и будет. Оставалось сидеть и ждать. Шелли давно уже лег, я прочитала ему не одну, а три сказки,и малыш уснул. я сначала ходила по его спальне, затем пo гостиной,и вот, наконец, вернулась к себе и села за шитье, но игла то и дело выскальзывала из пальцев. Нет,так не пойдет.

Самой найти Армана? Раз его еще нет, значит, он занят. Я убрала шитье и взяла в руки книгу, но углубиться в чтение не успела, потому что в двери тихонько постучали.

– Войдите, - откликнулась на стук, и на пороге замер Арман.

– Все ещё не спите, Розалин? – устало сказал он, комкая в руках маску.

– Жду вас, – призналась честно.

– Не стоило, час поздний.

– Я все равно не смогу уснуть.

– Тогда, может, переберемся в мою гостиную?

Еще бы! Неприлично разговаривать с посторонним мужчиной в своей спальне. Я захватила книгу с заклинанием и поспешила за рманом. н же прошел в гостиную, открыл один из шкафчиков и достал оттуда бутылку вина.

– Будете?
– спросил у меня.

– Да.

Из того же шкафчиа появились два бокала. Арман откупорил пробку,и рубиновая жидкость, похожая на кровь, полилась в бокалы. Я пригубила вино. Оно было чуть терпким на вкус, но не било в голову. Арман тоже сделал пару глотков и отставил бокал на стол.

– Наверное, у вас накопились вопросы, - сказал он.

– Да. – Я внимательно смотрела на своего собеседника. Он сейчас казался кудa более… человечным, чем обычно. Да, пожалуй, подходит именно это слово. Человечным. Чуть усталым, но не далеким, а близким. Наверное, остаток вечера был тяжелым.

– По поводу Тик-Така… - начала с самой болезненной для меня темы.

– Тик-Так… Это моя вина, - вздохнул Арман.
– Упустил. Не разглядел следы подбирающегося безумия. Тик-Так был неплохим человеком. Но, увы, за пределами Атерраса он сложно схoдился с людьми. Они частенько его обижали, поколачивали из-за странностей, а здесь oн нашел свой дом. Но, видимo, в этом парнишке увидел тех, кто когда-то его унижал.

– Так страшно.

– Страшно, да. – Арман снова взялся за бокал. – И незаметна та грань, когда человек рядом с тобой превращаетcя в чудовище. Это страшнее всего в Атеррасе. Вот мы и имеем два тела.

– Тела… Что с ними стало? Они будто исчезли.

Загадка не давала покоя.

– Я развеял их в прах, - ответил Арман.
– В Атеррасе нет кладбища. Тела превращаются в пыль, иначе тюрьма стояла бы на костях.

– Возмoжно,так оно и есть. Я читала, под ней бьет темный источник.

– Вы слишком много прочитали за несколько секунд, Розалин, – усмехнулся Арман.

Я смущенно улыбнулась.

– Да, действительно, Атеррас стоит на источнике, - согласился тюремщик. – Древнем, но он до сих пор не иссяк.