Тюремщик

Валентеева Ольга

Икс ничего не сказал, только свернул обратно к нижним уровням, а я на несколько долгих мгновений застыла, прижавшись спиной к стене. Икс не поможет. Тогда к кому обратиться? Или же подождать? Хватит зелья или нет? Может, поговорить с духами? Уверена, среди них хватает темных магов. Только я до сих пор не поняла, как именно с ними связаться.

Оставалось только снова подняться на седьмой верхний. Я уже шла по коридору к комнате Армана, когда вдруг услышала тихий голос:

– Иден Лейтон.

Голос, без сомнения, принадлежал

Николь. Сама она не желала показываться на глаза, но подсказку я уловила. Была только одна проблема: Иден все еще на девятом нижнем,и вести туда Шелли сeйчас, когда тюрьма творит, что захочет, я точно не рискну. С другой стороны, можно спросить у Фитца, кто носит еду заключенным этого уровня, и подменить работника. Если это, конечно, не Марк, потому что у того будет слишком много вопросов. А Арман говорил, что именно Марка назначит на девятый нижний. Что же делать? Я чувствовала себя совершенно растерянной и бесконечно усталой.

Подожду до вечера. Когда останется один пузырек,тогда и буду думать. Потому что Лейто не сможет приготовить зелье, находясь в своей камере, а способа увести его оттуда без чужих глаз и ушей нет.

– Как вы тут? – Я заглянула в комнату Армана.

Сам тюремщик спал, а Джесси и Шелли застелили пол пледом, разложили на нем листы и играли в «Кораблики». Шелли выигрывал. Уж не знаю, поддавался ли ему Джесси, но, судя по всему, нет. Слишком недовольным выглядел брат, а Шелл, наоборот, светился от радости из-за победы.

– Все без перемен, - доложил брат. – Арман спит, мы играем.

Да уж, без перемен.

– Можете идти, я побуду здесь, - сказала устало и опустилась в кресло, а мальчишки тут же собрали вещи и умчались на половину Шелла. В светлое время дня никакие духи их не пугали.

Арман не шевелился. Только рвано вздымалась грудь, пропуская вздох за вздохом. Я так хотела ему помочь! И не могла. Даже пыталась призвать магию, которая подействoвала тогда на девятом уровне. Ничего не получалось, а книга с заклинаниями вернулась обратно в библиотеку. И там, насколько я помнила, не было ничего об исцелении. Да и Армана гложет не болезнь, а связь с кровопийцей-тюрьмой.

– Просыпайся поскорее, - сказала я вслух, надеясь, что тюремщик меня слышит.
– Нам очень тебя не хватает.

Показалось, что Арман вот-вот откроет глаза, но… чуда не произошло. Как не случилось его и вечером: снова поднялся жар,и рман метался по кровати, а тюрьма выла и скрипела. Джесси и Шелл находились в соседней комнате,и я прислушивалась, что происходит за стеной. Арман вдруг громко вскрикнул и открыл глаза, но он точно меня не видел. Шептал что-то несвязное, неразборчивое, а когда я обернулась, разглядела белесый силуэт Стелы. Готова поклясться, призрак улыбался. А когда она протянула к Арману руки, я вскочила и замерла между нею и кроватью.

– Не смей! Не подходи! – выкрикнула в лицо покойной жене Армана, а она только рассмеялась.

– Глупая, – долетело до

меня. – лупая Рози. Вы все умрете здесь. Арман будет со мной.

– Он жив,и тебе его не забрать. Вон!

Я представила, как призрак исчезает, и вдруг комната опустела. Получилось? Получилось! Тогда почему не выходит исцелить Армана? Я склонилась над ним, вытянула вперед руки и искренне пожелала, чтобы ему стало лучше. Ни-че-го. Да что же делать? Оставалось только влить ему в рот предпоследнюю бутылочку с зельем, но на этот раз даже после очередной дозы рман не затих, а продолжил бредить и метаться по постели. Похоже, пора.

Я заглянула в гостиную. Шелли спал на диване, а Джейсон сидел на стуле рядом с ним.

– Мне надо уйти ненадолго, - шепнула брату.
– Присмотришь?

– Да, – так же тихо ответил он.
– Будь осторожна, тюрьма сегодня особенно буйствует.

– Хорошо. Я постараюсь вернуться поскорее.

Пoстараюсь, но… Ступеньки горели под ногами, когда я спускалась на нулевой уровень. За мной по пятам следовал Брист. Пес постоянно находился рядом,и я даже перестала обращать внимаие на его присутствие. Уходил он только поесть – Тайнеке рассказала, что Бриста кормят на кухне в строго отведенное время, поэтому о его питании мне беспокоиться не надо.

– Спасибо, – сказала я псу, опуская ладонь на сильную холку.
– Ты молодец.

Брист довольно рыкнул, и мы продолжили спуск. Ступеньки вели сразу к кухне, хоть паучок Армана и почти утратил свою силу. Нужно найти Фитца. Но на кухне гнома не оказалось, в его комнате тоже. Может, работает где-то на уровнях?

– Я могу чем-то тебе помочь?
– раздался за спиной голос Икса, и я вздрогнула.

– Фитц куда-то пропал, а мне он нужен, - постаралась говорить как можно спокойнее. – У меня к нему вопрос…

– Я Фитца не видел, – сказал Икс.
– А что за вопрос?

Признаться? А не расскажет ли Икс Арману, что я обращалась за помощью к Идену?

– Это все ещё по поводу зелья, - ответила осторожно. – Остался один флакон,и духи говорят, что один из заключенных с девятого нижнего может помочь.

– С девятого нижнего? – брови Икса удивленно взметнулись. – Сомневаюсь, озалин. Там дерат отъявленных негодяев. Даже если кто-то из них и может помочь,то не станет этого делать.

Я только тихо вздохнула. Да, Икс, скорее всего, прав. Ведь девятый нижний – это предпоследний уровень тюрьмы, там точно нет людей безопасных и безобидных. Но что же мне делать?

– А кто сейчас развозит еду на уровне?
– спросила я.

– Марк, – подтвердил тот мою худшую догадку.
– Так что не делай глупостей, Розалин. рман – сильный человек, он справится. А ты даже не маг.

Да, я даже не маг. И бессильна помочь тому, кого люблю. Я бесполезна! Поблагодарила Икса и пошла прочь, чувствуя, как его взгляд буравит спину. Никому нельзя доверять. Ни на кого нельзя положиться.