Убить эльфа
Шрифт:
— Конечно, сестру надо рассмотреть при свете, — мягко предположила королева. И забормотала невнятно: — Ох, поглупела я! На кой юбку напялила, вот вопрос! Влезла бы в любимые походные штаны, и вперед по крышам. Так нет, хотела угодить Риру. Любимый костюм, подарок мужа.
— Не спуститесь? — огорчилась Нора.
— Риола, деточка, скорми туфли своей черепахе, — попросила королева, избавляясь от каблуков. — И я поползу на чердак босиком, это удобно и забавно.
— Вы странная королева, — с сомнением отметила Нора.
— Почему? — заинтересовалась Сэльви, решительно протискиваясь в щель
— Она — королева? — еще раз ошарашенно уточнила Нора у сестры.
— Самая лучшая на свете, — подмигнула Кира, обнимая шею старшей. — Нора, я так рада! Я думала, меня не пустят. Мама даже не знает, запретила бы. Нора, я тебя обожаю. И вообще останусь с тобой.
— Я все слышу и не допущу, — сообщила королева. — Детям в Альянсе не место. Выгоню пинками, заколдую и заставлю жить тихо-мирно. В безопасности.
Нора рассмеялась, согласно кивнула, скинула оставшуюся тапку и поползла следом за королевой. Повозилась, наколдовала слабенький светлячок, отчего Кире и Риоле пробираться на чердак стало куда удобнее. Вниз по лестнице они спустились шумно и дружно. Нора, к полному восторгу сестры, не стала строить из себя военнообязанную ведьму, кричать: «Стойте, облава на эльфов!» и делать иные глупости. Она просто шла впереди, держала над ладонью светлячок и показывала дорогу к кухне.
Там уже умывался на мягкой подушке Ревун, а сонная рыжая девочка, явно его хозяйка, гремела посудой и сопела.
— Что, без меня гостей взялась встречать? — мрачно покосилась она на Нору.
— Сама только что проснулась, — отозвалась та, демонстрируя исцарапанную руку. И гордо добавила: — Знакомься, это моя Кира. Правда, очень красивая?
— Нормальная, — заинтересованно буркнула рыжая. — А я Аля, Алесия и Леська, у меня много интересных вариантов имени. Я ведьма и много чего еще. Хозяйка Ревуна, горничная, глава фонда и так далее. Марша! Ты спишь?
— С чего бы это? — удивилась еще одна женщина, зевая и потягиваясь в дверях. — Я на посту. И довольна собой. Я спорила с Нэлом, что Крыса добудет ведьму.
— На романтический ужин, опять? — уточнила Нора с издевкой, устраивая Киру за столом, рядом с собой.
— Было бы с кем спорить, — счастливо вздохнула Марша. — Выигрыш, глупая ты ведьма, значения не имеет. Садитесь, пейте чай. Мы подождем, посмотрим на вас с наглым любопытством, а потом и послушаем.
Королева кивнула, придвинула чашечку и стала рассказывать. О том, как зрел Раскол, как копилось непонимание, как все рухнуло в один день, как Рахта одолел ведьм и увез ее дочерей. Потом про установку Барьера, настроения вне Альянса…
Нора слушала, не шевелясь. Впитывала сведения, иногда морщила лоб от удивления. И верила. Потому что сама уже давно полагала: вранья накопилось немало. Еще потому, что королева оказалась ведьмой и не врала, позволяя ощущать свои эмоции до самого донышка.
— Пока неясно, при чем тут вообще эльфы? — пискнула Аля, доставая варенье.
— Так я их королева, — пожала плечами Сэльви и, убрав волосы,
— Странная жизнь, слишком уж ответственная, — отметила Марша. — Я вполне довольна своей, человеческой. И генерал у меня замечательный. Нора, спрашивай быстрее все, что хотела! Вряд ли они надолго к нам.
— Да я так растерялась, — виновато призналась ведьма, обнимая Киру и гладя ее мягкие волосы. — Кира…
— Тогда я сама распоряжусь, по-королевски, — бодро сообщила Сэльви. — Всем по подарку — и мы отбываем. Так, Аля! Я заранее выяснила про веснушки. Вот тебе бархатная вышитая шейная повязочка с подвесочкой. Они будут гаснуть на лице и возникать крапинками золота на ней. Носи.
Алесия счастливо взвизгнула, схватила коричневую ленту и побежала ее надевать. Сэльви с улыбкой проследила за действиями этого самостоятельного ребенка. Достала из сумочки, висящей на запястье, маленькую фляжку.
— Марша! Это вам с генералом. Открыть, накапать по десять капель, плотно закрыть. Пить по вечерам и тебе и ему. Очень простая настоечка для снятия стресса и омоложения. Обмен веществ восстанавливает. Я еще чуток поколдовала — полагаю, оцените.
Адъютант серьезно кивнула и приняла подарок. Кажется, сочтя его наилучшим доказательством королевской рассудительности. И с любопытством стала ждать, что достанется Норе. Неужели мягкая малоформатная книжка «Устав корпуса ведьм»? Немыслимо… Королева хитро прищурилась:
— Читай, прямо сейчас глянь начало.
Нора недоуменно открыла первую страничку, тряхнула встрепанными волосами. Всмотрелась. Буквы словно расплылись перед глазами и снова стали четкими. Только теперь выстроились они уже в оглавление иной книги. «Общий курс магии, 1–3 круг, теория и примеры».
— Привязка по личности, — важно сообщила королева. — Это видишь только ты. Я год старалась! Стала создавать ее, едва заподозрила, что мы увидимся. Сложная вещь. Тебе хватит надолго, не обольщайся, что выглядит тоненькой. Она вся — иллюзия высшего класса. Учись. Не приведи Творец, пригодится. А ваши пособия — они только для смеха хороши. Доморощенные ведьмы их составляли, дикие, злые и малограмотные. Не обиделась?
— Нет.
— И передай привет Эрике, она-то не дикая и не злая, — велела королева. — А ты как думала? Я здесь многих знаю. Все, нам пора, да и кот явно донимает на крыше жбрыха. Вон как орет!
— Так быстро, — расстроилась Нора.
— Мы уже перебрали двадцать минут, — вздохнула королева. — Риола, прекрати всхлипывать и глотать чай! Марша, будьте так добры, расскажите ей о вашем знаменитом парикмахере, хоть немножко. Кира, тебе пять минут на общение с сестрой. Я пока что пойду посижу на крыше. Может, не зря жакетик надевала, а то все дела у него! Я что, не имею уже ни значения, ни того… власти?