"Ученье - свет..."
Шрифт:
Наткнувшись на заведение, отдаленно напоминающее кабак, Анайя решила, что может что-то узнать там. Здание, из которого доносились громкие разговоры и веселый смех, не было отмечено вывеской, но на ручке двери красовалась тонкая золотая лента.
Как только Анайя вошла, ее окутал аромат горьких специй и дыма из трещащего очага. Огонь, безусловно, добавлял уюта, но в нем пока нет необходимости - солнце еще не село, в городе тепло.
Анайя оробела перед толпой нагов, каждый из которых посмотрел
Взгляд девушки быстро зацепился за нага, кожа которого отливала почти черной синевой. Он дружелюбно улыбнулся и размашистым жестом предложил Анайе подойти ближе. Девушка сделала несколько широких шагов мимо круглых столиков, ломящихся от еды и напитков, и оказалась рядом с ним. Он сидел один, на столе перед ним лежала книга и несколько листов с записями на незнакомом Анайе языке. Наг, при близком рассмотрении, оказался молодым парнем. Он кивком указал ей на трехногую табуретку.
Как только девушка села, парень заговорил на всеобщем:
– Здравствуй, - экзотический шипящий акцент заставил толпу мурашек пробежать по спине Анайи.
– Ты что-то ищешь, или просто зашла отдохнуть?
– Ищу, - с трудом выдавила из себя девушка, и только сейчас поняла, что заявлять о своих планах напрямую будет не совсем разумно.
– Я ищу белый храм. Говорят, его занесло песком неподалеку от вашего города...
Наг прищурился, внимательно осмотрел девушку с ног до головы и кивнул своим мыслям.
– Меня зовут Джишаг, я - ученик хранителя знаний, - представившись, наг с печальной улыбкой обвел взглядом книгу и записи.
– Мое имя Анайя, - представилась девушка.
– Анайя Кайде, - больше утвердил, чем спросил Джишаг.
– Куда бы я ни пришла, моя фамилия везде известна, - это начинало раздражать девушку.
– Хранитель знаний предупрежден о твоем визите. Он собирался разыскать тебя и поговорить, - не обращая внимания на раздражение Анайи, Джишаг быстро собрал со стола записи, положил их, как закладку, между желтых страниц. Книга захлопнулась с глухим стуком.
– Пойдем?
– А сейчас не слишком поздно?
– взгляд Анайи метнулся к окну, за которым темнота быстро поднималась к небу от узких улиц.
Джишаг засмеялся, запрокинув голову. Обнажился ряд верхних заостренных зубов.
– Только с закатом жизнь в городе по-настоящему просыпается.
По дороге до башни Хранителя Анайя гадала, случайна ли ее встреча с Джишагом. Не пропадало ощущение, что все идет слишком гладко.
"Раз хранитель искал меня, то рано или поздно я бы все равно попала к нему на аудиенцию. Так что не о чем переживать", - наконец, решила
Хранитель знаний обитал в узкой и очень высокой башне, которая примыкала непосредственно к дому главы города. Анайя даже предположила, что эти дома вполне могут быть соединены тайной, а может и явной, дверью.
Изнутри башня походила на библиотеку: прямо в стенах полки со старыми свитками, большинство из которых уже не прочесть: либо утерян язык, либо сами они сильно повредились от времени. Вдоль стены крутая винтовая лестница без перил. Наверху, под куполом, маленькая комната, в которой живет Хранитель.
На вопрос Анайи, где живет сам ученик, он гордо ответил:
– В соседней башне. Она соединена с этой.
Кожа Хранителя показалась Анайе абсолютно выцветшей в слабом свете фонаря под самым потолком. Хранитель, как и большинство представителей расы, оказался лысым, но не украшал голову крашеными перьями, как делали молодые. Хранитель возился со старыми пергаментами, когда уверенное покашливание Джишага заставило его вздрогнуть.
"Наверное, он стар", - предположила Анайя, но уточнять не стала.
– Наконец-то!
– низкий голос в сочетании с характерным шипящим акцентом удивил Анайю: он совершенно не вписывался в образ прожившего долгую жизнь существа. Только услышав голос Хранителя, Анайя подметила, что осанка его горделивее, чем у многих молодых нагов.
– Я получил письмо почти три недели назад, и в нем меня предупреждали, что ты прибудешь с минуты на минуту!
Анайя по привычке опустила голову, пряча смущение и раздражение за копной волос. Как бы она не протестовала в мыслях, реальность всегда подавляла ее.
– Выйди, Джиш, - неторопливая речь нагов и шипящие нотки в ней уже начинали нравиться Анайе.
– А ты...
– долгий взгляд просверлил переносицу девушки, когда Анайя решилась-таки поднять глаза на Хранителя знаний.
Не завершив фразы, Хранитель отвернулся к столу. С глухим шумом выдвинулся ящик, и Анайя услышала характерное шуршание плотной и гладкой бумаги, на которой обычно рисуют карты. Когда старик вновь повернулся к девушке, в руках его действительно лежал клочок посеревшей бумаги с криво прорисованными ориентирами. Хранитель молча протянул его девушке.
Анайя несколько секунд вглядывалась в мелкие обозначения, пока не распознала почти в центре город нагов, а восточнее него небрежную пометку, которая должна была обозначать руины древнего города или храма.
– Тебе нужно что-то еще?
– хищно прищурился Хранитель. Его раздвоенный язык на секунду показался изо рта, сопровождаемый тихим шипением.
Анайя вздрогнула и замотала головой.
– Тогда не трать мое время, - сказав это, хранитель перестал сверлить девушку подозрительным взглядом и отвернулся, гордо выпрямив спину.