Ученик чародея

Авербух Наталья Владимировна

– Получилось!
– возликовал колдун, с восторгом глядя на тень. Наверное, это и был демон. Странно, я как-то иначе себе его представляла.

Где-то сверху тени зажглись два багровых огня. Глаза? Потом тень увеличилась в высоту, сузившись в обхвате. Я догадалась, что демон попросту выпрямился.

– Кто… - прогрохотал голос над нашими головами.
– Кто звал меня?

– Я!
– В отличие от меня, колдун ни капельки не испугался.

– Зачем?

– Чтобы ты служил мне!

Наверху загремело. Кажется,

это демон так смеётся.

– Чего ты хочешь?

Колдун оглянулся на меня.

– Чего бы попросить?
– шепнул он. Вот это да! Как вызывать демона - так он первый, а как задание придумать - так я должна?!

– Чего ты хочешь?!
– Вопрос прозвучал уже громче и с явной угрозой. Неизвестно ещё, что взбредёт в голову демону, когда он поймёт, что его позвали безо всякого дела.

– Попроси, пусть вызовет дождь, - предложила я.
– Только маленький и безопасный.

– Вызови дождь!
– с энтузиазмом потребовал колдун у демона.
– Который никому не причинит вреда!

– Исполнено.
– За окном застучали капли.
– Чего ещё ты хочешь?

Колдун снова оглянулся на меня.

– Не знаю, - растерялась я.
– Богатства попроси.

– Золота!
– воодушевился колдун ещё больше.
– Много золота!

Раздался грохот. Колдун еле успел отскочить в сторону - желанная груда золота посыпалась на то место, где он только что стоял. Когда гора достигла его роста, демон скептически спросил:

– Хватит?

Колдун оценил своё новое богатство и кивнул.

– А ещё хочу могущества!
– вспомнил он без моей помощи.
– Желаю быть самым сильным волшебником… Что не так?

Сверху опять доносились громовые раскаты демонского смеха.

– Что ты дашь взамен?

– Я дам?
– удивился колдун. Кажется, он был уверен, что демоны любят работать даром…

– За вызов, дождь и золото я возьму девицу, - сообщил ему демон.
– Но что мне взять за могущество? Твою жизнь?

– Жизнь?
– переспросил колдун слегка дрожащим голосом.
– А на что мне тогда могущество?

– Ты сможешь пользоваться им и мёртвый, - заверил его демон.
– Согласен?

– Нет. Пожалуй, мне и так хорошо. А можно золото убрать, а могуществом поделиться?

Демон снова загрохотал.

– Я не беру взамен свои дары и не отменяю сделанное. Если это всё, то я ухожу. С ней.

Чёрная полоса мрака легко простерлась над линиями пентаграммы, которые, по идее, должны были сдерживать демона, и потянулась ко мне.

Я завопила.

– Постойте!
– спохватился колдун.
– А вы не могли бы её попозже забрать? Мне ещё учителю надо о проделанной работе отчитаться…

– Могу, - покладисто согласился демон.
– Это будет стоить тебе части жизненной силы.

Чёрная полоса-рука потянулась к нему. Колдун поспешно отпрыгнул.

– Я передумал! Забирайте её сразу, без условий.

– Нет!
–

закричала я.
– Я не хочу умирать! Выпусти меня отсюда!

Как ни странно, колдун послушался и стена, державшая меня на одном месте, исчезла. Я метнулась в сторону. Демон загрохотал ещё громче.

– Я могу её забирать?
– справился он у колдуна.
– Или ты готов пойти вместо неё?

Белый, как мел колдун отрицательно замотал головой. То ли хотел сказать, что меня забирать не надо, то ли что не готов пойти.

Демон хохотнул и снова потянулся ко мне. Я завопила ещё громче. На этот раз - указывая на что-то позади демона.

Примитивнейшая уловка сработала. И демон, и колдун очень заинтересовались, что меня могло напугать в их компании, развернулись туда…

Мне хватило их минутного замешательства, чтобы достать и метнуть в демона дротик. Оружие вонзилось тому в спину, но демон не дрогнул. Если я не туда попала, мне конец. Надо было всё-таки остаться в лесу. Или позвать на помощь, как только увидела в своей комнате колдуна.

Демон легко нашарил дротик, выдернул его и повернулся ко мне.

Кажется, я всё-таки попала куда надо - яростный свет багровых глаз потускнел, сгусток мрака, в который одевался демон, посветлел, делаясь почти прозрачным. Сквозь него мы увидели фигуру гигантского человека, сжимающего в огромной руке крошечный дротик.

– Вот оно что, - медленно проговорил демон, пристально вглядываясь в меня. Его взгляд, казалось, проникал в душу. Проникал и сжигал в ней что-то дотла.

Тихий хлопок - и в зале нет никого, кроме нас с колдуном.

– Как ты это сделала?
– подскочил ко мне ученик чародея.
– Демона невозможно прогнать, а ты… как?

К сожалению, я была не в состоянии отвечать. Я залепила парню оплеуху, потом ещё одну, а потом что-то заорала про недоученных магов, которых надо, как в старину, сжигать на костре, чтобы неповадно было.

Уже сильно потом я удивилась, какой мне странный попался колдун. Вместо того, чтобы дать сдачи, обездвижить или ещё что-нибудь, он смущённо пробормотал:

– Извини.

Это только прибавило мне громкости.

Когда колдуну мои вопли надоели, он, наконец, перехватил мою руку, уже занесённую для очередной затрещины, а потом поспешил прижать меня к себе. Я не сопротивлялась: просто не было сил. Этого не может быть. Я на самом деле одолела демона в почти честном поединке! Я была на волосок от гибели, но справилась и со своим страхом, и с демоном. Ещё бы с колдуном разобраться… пока же ученик чародея неловко гладил меня по голове и извиняющимся голосом бормотал, что понятия не имел, зачем в книге рекомендуют держать девушку возле пентаграммы вызова, а также что эти создания ничего не делают забесплатно. И ещё что-то насчёт того, что я молодец и самая-самая храбрая девушка на свете… а как я это сделала?