Угроза
Шрифт:
– Кто?
– не понял атаман.
– Да Стас же!
– Какой? Ах, этот!
– Вальд почесал затылок.
– Нет, нельзя, пускай здесь сидит.
Джетка ушла, за спиной Вальда скорчив ему рожу. Но тот будто проснулся, встал, расправил могучие плечи.
– Господа атаманы! А давайте-ка голосовать. Сидим мы тут так хорошо, что скоро уже лыка вязать не будем, так хорошо бы дела раньше завершить.
– Это можно!
– подскочил Сайка, будто одного его и спрашивали.
– Значит, вопрос у нас такой: будем воевать с пришлыми, или попробуем
Маленький атаман немного схитрил - он видел, что и лысый старейшина, и еще двое джетов за деревом задремали, поэтому просто его не слышат. Тем не менее мечей они не подняли, а значит, голосовали против войны.
– Ну что, Стефан, в меньшинстве ты оказался, - сообщил Сайка результаты.
– Семеро хотят крошить раскоряк, остальные могут немного погодить.
– Был бы жив Важель, он бы с тобой поспорил, - хмуро сказал Стефан, поднялся и ушел.
Остальные остались на тех же местах, продолжив свои беседы. Стас смущенно озирался, не зная, как поступить - в мешок его вроде бы не совали, но и меч для поцелуя не принесли. Вальд, пожав Сайке руку и что-то сказав на ухо, едва не споткнулся о пленника.
– А ты что здесь сидишь?
– возмутился он.
– А ну иди! Здесь господа атаманы закусывают!
– Куда идти?
– Вот куда тебя Сильда звала, туда и иди!
– отмахнулся Вальд.
– Только чтобы завтра был готов.
– К чему?..
– К посольству. Сайка тебе все расскажет, а теперь иди!
Северный берег озера и в самом деле оказался сильно заболочен. Твари, населявшие эти места, со смертоносцами были не страшны: пауки заранее разгоняли их мощными импульсами ужаса. Правда, действовало это не на всех одинаково - какая-то бесформенная тварь, выпучив глаза, прыгнула прямо на Мешша.
"У нее даже нет зубов," - сообщил паук, рассмотрев труп.
– "Я не понимаю, чем она питается."
– Как-нибудь потом сообразим, или спросим у джетов, - сказал Олаф.
– Надо двигаться дальше, мы должны поскорее выйти к большой воде.
– Еще немного, - Михаш, казалось, искренне проникся сочувствием к "высоким господам смертоносцам", страдавшим от мерзкой для каждого паука сырости.
– Думаю, очень скоро доберемся. Болото от озера отделяет такая длинная коса, так мне рассказывали.
– Они приходили к вам в Темьен?
– удивился Люсьен.
– Да, зимой. Тогда раско… То есть господа смертоносцы замерзают, особенно по ночам. Не совсем, конечно, а просто становятся грустными и вялыми. Тогда джеты и подбираются, иногда налет устроить, а иногда - просто с рабами поговорить, позвать к себе.
– Странно, что вы все не убежали, - удивился Олаф и для Зижды добавил: - Вас ведь ели живьем.
– Не всех сразу, высокий господин сотник. Мы уж знали: если с нашей улицы кого-то взяли, то потом несколько дней живи спокойно. А еще я - плотник, хотя им такой и не нужен, а все же восьмилапые уважали работящих. Они все больше стариков, да женщин часто.
"Темьен сгорел, потому что жил без Договора," - высказался Зижда, и Мешш согласился с ним коротким эмоциональным всплеском.
– "Если бы вы сражались на стороне восьмилапых, победа была бы не с нами. Слава Повелителю!"
– Слава, - согласился сотник, и тут же вскрикнул, когда смертоносец провалился в яму.
Он хотел было остаться в седле, но Зижда не торопился вылезать.
"Нет опоры лапам!" - выкрикнул он.
Олаф соскочил в жидкую грязь, сдернул, ломая ногти, со спины друга мешок с оружием. Паук задергался в яме, ухватился наконец двумя конечностями за кустарник и медленно подтянулся. Олаф, как мог, постарался ему пособить.
"Я спасен," - грустно сказал Зижда.
– "Но это было опасно. С мешком я мог не выбраться. Мешш не довез бы груз один, приказ Повелителя не был бы выполнен. Впредь я буду осторожнее."
– Да, я хотел тебя попросить о том же, - облегченно вздохнул чивиец.
Мешок с оружием был самой тяжелой частью груза. Сперва его нес Мешш, но Зижда почувствовал усталость и решил его подменить. Сотник остался на смертоносце, а вот Михаш пересел к Люсьену.
"Давайте, я пойду вперед," - предложил Мешш.
– "На мне два человека, они могут спрыгнуть. Вещи не тяжелы."
"Я справлюсь!" - прикрикнул по праву старшего Зижда, но тут же успокоился: - "Пусть решит Око Повелителя."
– Я думаю, Зижда просто будет идти осторожнее, - сотник решил не обижать паука.
– Ну что вы там сидите? Помогайте положить обратно мешок. Ох, не много ли это за Стаса? Он столько не весит.
– Как знать, - прохрипел Люсьен, когда они втроем подняли груз и болота. Мешок промок и стал еще тяжелее.
– Сильда вкусно готовит.
– Что-то ты мало ел, предпочитал ругаться с ней. Садитесь, едем дальше.
Крохотный караван продолжил путь. Двигались они медленно, но гораздо быстрее, чем если бы шли без пауков. Скорее всего, Олафу с Люсьеном и Михашем просто не удалось бы пересечь болота, решил сотник.
– Михаш, а как бы ты шел здесь один?
– Не знаю, - вздохнул тот.
– Вообще-то рабы обычно с джетами убегают. По ручью до устья Каменки, туда их ладьи добираются. То есть мимо болота плывем.
– Что же ты нас-то повел по болоту!
– расстроился Люсьен.
– Лучше уж вдоль реки!
– Там берега каменистые, - объяснил темьенец.
– Потому река так называется. Господа смертоносцы там просто не смогут идти. Большие камни, с четыре головы величиной, навалены как горох. Под восьмилапыми они раскатываются, получается безобразие.
– А здесь - не безобразие? Загнал смертоносцев в болото!
– Так быстрее, - виновато пожал плечами Михаш.
Спустя еще несколько часов барахтанья в грязи и тине смертоносцы оказались перед полоской черной воды. В броске копья впереди зеленела трава, росли деревья.