Ультиматум

Кощеев Владимир

Гигант схватил брошенную винтовку за ствол и, размахивая как дубиной, попер на меня.

Лазер ударил ему в лицо, прожигая сквозную дыру, а я подхватил выпущенного «Палача». Уйдя скачком в сторону от заваливающегося гиганта, зажал спуск.

Очередь синих вспышек разрезала воздух, превращая зомби и подобравшуюся для прыжка гончую.

Перекатившись через плечо, я встал на колено, вскинул винтовку к плечу, и открыл огонь по дереву. Ствол взорвался измельченной щепкой и, со скрипом, повалился на затаившихся за

ним мутантов.

Грохот падения смешался с писком раздавленной гончей, и шипением зомби.

Повертев головой в поисках врагов, я облегченно выдохнул.

Враг отступил.

Красное пятно стремительно удалялось. Секунду я думал, не догнать ли ублюдков, но решил не тратить время. Один-два зомби и пара гончих не многое изменят.

— Мы разве не погонимся за ними? — спрыгнув на землю, спросил парень, поправляя болтающийся на плече «Вихрь».

— Хочешь – догоняй, — равнодушно пожал я плечами, бегло осматривая поле боя. — А я иду дальше.

И, не дожидаясь споров, я побрел на северо-восток.

* * *

— Нам надо перевязать Эрика, — заявила девчонка через три часа ходьбы.

Шли они за мной упорно. Хотя я и видел, дается им это чертовски тяжело, ребята не отставали.

Упорные, блин. Хотя, до встречи со мной, они самостоятельно добрались до красной зоны. А это приличное расстояние.

За это время лысые деревья сменились нормальными. Под ногами все так же скрипел мох, но в кронах уже то и дело перекрикивались птицы.

— Перевязывай, — даже не думая останавливаться, пожал я плечами.

— А ты не мог бы подождать? — продолжая механически переставлять ноги, проворчала она.

Резко остановившись, я заставил медика долбануться об мою спину. Потеряв равновесие, девчонка взмахнула руками, но я подхватил ее за худое запястье, не давая упасть.

— Ладно, — кивнул я, отпуская девчонку. — Делайте свои дела.

Связь с беспилотным аппаратом «Миротворец» установлена. Передача данных.

А вот и беспилотник, обещанный Заринским. Долго же он меня искал.

НИ вывел изображение на визор, одновременно обновляя карту местности.

Лес тянулся еще на несколько километров на восток, где сменялся огромной выжженной плешью. Что бы там ни рвануло, произошло это давно – с высоты различались пучки проросшей сквозь пепел бурой травы.

Но главное – дальше поднималось взгорье, сейчас обращенное в лагерь. «Стальные» окопались на совесть.

По кругу занятой возвышенности зияли глубокими пастями рвы, ощетинившиеся кольями. Чуть ближе к вершине за ними, формируя четкие сектора, расположились насыпи пулеметных расчетов. Сам лагерь представлял собой кучу сбитых стальных щитов.

Похоже, киборги окопались всерьез и надолго. Выкуривать их оттуда мутантам будет сложно. Хотя с их численностью... Да и если у них найдутся ЭМИ-снаряды...

— Эрик, не дергайся, —

донеслось до меня шипение девчонки. — Эд, держи его.

— Легко сказать, — простонал в ответ раненый братец.

Не будем о грустном, вернувшись к беспилотнику, подумал я. До места осталось всего километров шесть – три по лесу, три по выжженной земле.

Оттуда, используя подаренный адмиралом бомбардировщик, можно будет нанести удар по мутантам. Вряд ли Паника сидит где-то там же, но другого выхода я пока не вижу.

В крайнем случае, удастся немного ослабить армию уродов, что уже хорошо для всей Тау Мары.

Маршрут построен. Расстояние: 5 762 метра.

Отлично, можно быстренько перекусить и в путь. Не думаю, что стоит задерживаться до наступления ночи. Если за день мне попалось две крупных пачки мутантов, ночью они полезут еще активнее.

«Стальным», конечно, на время суток плевать. Но не думаю, что в том лагере только киборги. Памятуя о распределении сил Алисы, думаю, как минимум половина там – наемники. Значит, зрение хуже, усталости больше. В общем, бойцы не самые выносливые.

За спиной треснула ткань.

— Эрика, твою мать! — простонал раненый. — Осторожнее никак?!

— Еще слово, и я тебя так оставлю! — отозвалась девчонка.

Я обернулся, наблюдая, как она затягивает на братской груди медицинский корсет. Ребра, вшитые в белую дезинфицирующую ткань, сжались, фиксируя раненого.

— Интересная штука, — заметил я. — Что с ним случилось? Перелом?

Я помню, Марта покупала у каравана такие. И стоили они по семь сотен за один.

— Трещины, — сообщила малолетний медик. — Упал неудачно.

Я хмыкнул.

— Когда грабил склад киборгов, я так понимаю? Подобные штуки стоят очень дорого, — я пнул лежащую раскрытую сумку.

— Эй! — Эрика подхватила сумку, тут же прижав к груди.

— А у тебя ими весь мешок забит, — не обращая внимания на возмущение, продолжил я. — Не удивлюсь, если найду там и более редкие вещи.

Эд, сидящий чуть в стороне, уложил автомат на колени, направив дуло в мою сторону. Наивный.

— Это наше, — процедил раненый, застегивая рваную куртку. — Было у доктора в Сандерсе. Мы же говорили, что забрали, что могли. А Эрика с ним... Ай, черт!

Девчонка, ударившая парня в живот, злобно зашипела.

— Я с ним не спала, придурок! Макс меня просто учил.

— То-то я не помню, как ты стонала, когда я как-то раз мимо его дома проходил! — отозвался Эрик.

— Понятно все с вами, — сообщил я, отворачиваясь. — Эд, ты бы лучше пушкой сперва занялся, а то у вас не оружие, а хлам.

— Будто у нас был выбор, — проворчал тот. — Что нашли на развалинах, то и взяли.

— Ага, я так и понял. До лагеря шесть километров. Если не хотите идти сами, выходим через пять минут. А я пока отойду.