Уотердип

Авлинсон Ричард

Миднайт кивнула. “Да”, — ответила она. “Можем идти. Сфера теперь тут навечно”.

И Эльминстер, и Черный Посох удивленно вскинули брови.

“Ну — видите?” — произнес дварф. “Пошли”.

С этими словами Говер засеменил к выходу. Поняв, что без него они не отыщут путь назад к таверне Дурнана, остальные с неохотой последовали за ним, попутно засыпая Миднайт различными вопросами.

Миркул

“Ну уж нет!” — зашипел Келемвор. Он поднял скрижаль с пола и положил ее на стол. “Вот ваша скрижаль.

Забирайте ее и доставайте вторую сами!”

“Тебя это не касается, Келемвор”, — возразил Черный Посох. Он не привык, чтобы к нему обращались в подобной манере, особенно какие-то наемники.

“Ты прав, меня это не касается. И Миднайт тоже!”

Черный Посох насупился, начиная думать, что Келемвор был типичным трусом, но в этот момент между ними встал Эльминстер. Бросив на Черного Посоха сердитый взгляд, мудрец произнес, — “Остынь. Неужели мы не можем обсудить этот вопрос как все нормальные люди?”

Выражение лица Черного Посоха отразило смущение. Замечание Эльминстера в основном касалось его и он понимал, что его друг был прав. Юный маг должен был держать себя в руках и не позволить упрямому воину вывести себя из состояния душевного равновесия. “Прости”, — пробормотал он. “По всей видимости сказывается стресс”.

Келемвор тоже расслабился, но извиняться и не подумал.

Они сидели в рабочем кабинете Дурнана в “Зевающем Портале”. Миднайт сладко посапывала тут же, на диване. Ее некогда мягкие, черные волосы, стали грубыми, словно конский хвост, кожа отливала неприятным пепельно-серым оттенком, а покрасневшие глаза ввалились в глазницы.

Пребывание в Царстве Мертвых не прошло бесследно. Келемвор не мог вынести даже мысли о том, что ей придется вступить в еще одну схватку, которую для нее планировали Эльминстер и Черный Посох. “Она бросила вызов городу Миркула”, — произнес воин. “Разве она не выполнила свою часть?”

“Многие были принесены в жертву”, — ответил Черный Посох. “Яларелл тоже был прекрасным человеком”.

Келемвор не знал что на это ответить. Когда он и его спутники вернулись в таверну Дурнана, здесь их поджидал один из городских стражников с плохими новостями. Опустив их в колодец, Яларелл собрал небольшой отряд и отправился на поиски зомби, которых описал Келемвор. Патруль вышел на след ходячих трупов в сети подземных туннелей, где обитали городские отбросы и изгои общества.

Два часа спустя зомби устроили засаду, в которую патруль и угодил. Яларелл и его отряд уверенно вели дело к победе, когда внезапно на помощь зомби явился болезненно выглядящий человек и использовал магически яд. В той переделке удалось выжить всего одному стражнику, да и то только потому, что его не заметили. Начальник стражи знал, что Черный Посох имеет на зомби свои виды и решил не посылать людей в туннели до тех пор, пока не переговорит с магом.

Связав свои догадки с тем, что Миднайт удалось выяснить от Баала, Эльминстер предположил, что человеком, который помог зомби был Миркул. Сейчас же, старый мудрец и Черный Посох хотели использовать Миднайт и скрижаль в качестве наживки для Повелителя Мертвых.

Келемвор же считал, что его возлюбленная сделал и так же слишком многое. Но больше всего он боялся, что ей попросту не хватит сил противостоять

Миркулу. “Она еще слишком слаба”, — произнес он, опускаясь перед ней на колени.

“Что бы ты ни говорил”, — терпеливо ответил Эльминстер, указывая узловатым пальцем на чародейку, — “у нее больше силы, чем у меня и Черного Посоха вместе взятых”.

“Нет!” — произнес Келемвор, распрямляясь.

“Это решать ей”, — произнес Дурнан. Он удобно устроился на стуле за своим столом, изредка потягивая эль из кружки. “В Уотердипе не принято, чтобы мужчина решал за женщину, если только она сама не попросит об этом”.

“Вы получите ее только через мой труп”, — отрезал Келемвор, вставая между Миднайт и остальными.

Миднайт раскрыла глаза и взяла воина за руку. “Они правы, Кел. Я не могу остановиться сейчас”.

“Но посмотри на себя!” — запротестовал воин, опускаясь перед ней на колени. “Ты выжата словно лимон!”

“Все в порядке. Мне нужен лишь небольшой отдых”.

“Да ты едва стоишь на ногах”, — произнес Келемвор, пробежавшись рукой по ее волосам. “Как же ты собираешься сражаться с Миркулом?”

Эльминстер опустил морщинистую руку на плечо Келемвора. “У нее нет выбора — иначе погибнет целый мир”.

Келемвор опустил голову и уставился на пол невидящим взглядом. Наконец, он поднял глаза на Эльминстера и произнес, — “Объясни, зачем все это нужно? Почему Миднайт должна рисковать своей жизнью? Для чего нам нужна вторая скрижаль?”

Черный Посох наконец не выдержал, — “Эльминстер не должен ничего объяснять таким как…”

Древний мудрец вознес руку, призывая мага замолчать. “Он имеет право знать” — произнес Эльминстер.

“Вот что мне удалось узнать за то время, пока ты и твои друзья разыскивали скрижали”. Мудрец взмахнул рукой над столом. “В самом начале времен из призрачного небытия явилась сущность назвавшая себя Ао. И желал он чтобы повсюду царил закон”. Эльминстер взмахнул пальцами и в воздухе возникли золотые весы. “Он следил за равновесием сил хаоса и порядка, посвятив первую часть своей бесконечной жизни их учету и распределению по разные стороны закона”.

В воздухе появилось несколько дюжин кусочков угля, которые тут же опустились на чаши весов, уравновесив их. “К тому времени, когда он с этим покончил, вселенная стала столь обширной и запутанной, что Ао больше не мог управляться с ней в одиночку”. Весы вздрогнули и несколько кусочков угля просыпалось из чаш.

“Поэтому Ао создал богов”. Кусочки угля превратились в сверкающие алмазы, на каждом из которых был символ того или иного бога. “Чтобы хранить закон, он наделил каждого бога определенными силами и обязанностями”. Алмазы вернулись в чаши и весы вновь уравновесились.

“К несчастью, чтобы не нести за ними постоянное наблюдение, Ао создал богов со свободной волей. Но с ней пришли амбиции и жадность, и вскоре боги начали сражаться между собой, чтобы увеличить свою власть”.

Алмазы начали прыгать с одной чаши на другую, вновь лишив весы хрупкого баланса. “Ао не мог остановить борьбу, не отняв у богов их свободную волю, поэтому он начал перераспределять обязанности и силы каждого из них”. Ровным потоком алмазы потекли с одной чаши на другую. Весы успокоились.