Урбания
Шрифт:
–Ну что, ты там скоро?
–Скоро, скоро, Зейтт! Да, ты не можешь передать на конюшню, чтобы оседлали ещё и Тайфуна, хорошо? По-моему, Ника будет рада проехаться верхом.
–Ника?
–Сейчас объясню. Что там у нас на завтрак?
VI. Жульё и магия едины
Обеденный зал (всё же язык не поворачивается назвать сие помещение кормёжным цехом) встретил нас с Зейттом многоголосым гулом, через который с трудом пробивался даже местный солдатский фольклор. Зейтт сразу же приметил кого-то знакомого в очереди на раздачу и быстренько пристроился следом за ним, чтобы не терять время зря. Я осталась ждать его у входа, подыскивая свободное место и попутно слушая аборигенские байки. Сочность и цветистость выражений могла бы заставить покраснеть не один ящик зелёных помидоров. Я, по счастью, помидором
В общем, оставаться рядом с дикобразом я не пожелала и отправилась к раздатчику - найти Зейтта и намекнуть ему, что моё рациональное предложение насчёт гадюки в соусе остаётся в силе. У огромного стола, кое-как сколоченного из горбыля и прикрытого нечистой холстиной, пахло ещё крепче. Смердело, прямо сказать… К котлу с чем-то жидким я и принюхиваться не стала: похоже, в меню был исключительно гнилой ёжик и на третье компот - должно быть, из плода дуриана. Есть такая зараза в Африке, похож на дыню в кожуре артишока, и лопать его можно, только зажав нос. Что, в принципе, африканцы и делают, потому что с продовольствием у них по-прежнему негусто. В общем, лишние килограммы мне пока что не грозят. И вроде бы радоваться надо, а отчего-то не получается. Нет, обязательно надо рассказать Зейтту о крушении всех надежд…
Только прежде, чем рассказать, дахрейца надо сначала найти. Ну вообще, это не крепость, а филиал Бермудского треугольника. Отошёл парень к раздатчику и сгинул неизвестно где! Куда, интересно, он мог деться? Я обошла весь зал, разумеется, Зейтта не нашла и собралась было подождать его у входа (может, он сам сообразит, как меня найти), как вдруг мужик, который ел дикобраза, смахнул миску со стола прямо мне под ноги. Еле успела увернуться, вернее, отпрыгнуть на полтора метра в сторону - и чуть не сбить мимохожего эльфа. Красавчик, однако, попался! Я уж было настроилась на продолжение знакомства, но тот посмотрел на меня так, словно всерьёз сомневался в моей нормальности. Ох, ну почему мне всегда так не везёт с парнями? На себя лучше посмотри, представитель высшей расы!
Короче, у входа мне делать нечего. Может, лучше будет просто-напросто уйти из крепости и поискать в степях Нику? Ага, щас! Пешком я её точно не отыщу (нашли индейца-следопыта), а где конюшня находится, мне ещё никто не рассказывал. Эх, видно, придётся всё-таки разыскивать Зейтта. Куда же он мог пойти?
Я осмотрела весь зал и увидела напротив раздатчика вторую дверь, поменьше входной. Из-за неё доносились такие восхитительные ароматы, что мысль о гадюке вмиг показалась кощунством. По недолгом размышлении я пришла к выводу, что дверь ведёт в столовую для воинов рангом повыше, вроде десятников или даже сотников. А командный состав, конечно, солдатскую баланду не потребляет. Вот, наверное, куда пошёл Зейтт, не зря же его знакомый выглядел слишком уж пристойно для солдатика. Тогда, спрашивается, что я делаю в этой дыре?
Дверь поддалась не сразу, так что грешным делом можно было подумать, что офицеры закрыли её на засов - во избежание народных волнений. Но потом-таки открылась, и я с облегчением вломилась внутрь.
Н-да-а… офицерская столовая, как же! Просто-напросто замковая поварня, а вернее, довольно просторный коридор с тремя дверями. Одна из них вела на кухню, другая - в кладовку (каюсь, там так вкусно пахло копчёной ветчиной, что я обокрала администрацию крепости на целый окорок и краюху хлеба), а третья - на лестницу. Зейтта нигде не было. Я философски пожала плечами и, облокотившись на перила, принялась уплетать позаимствованный окорок, закусывая хлебом и жалея исключительно об отсутствии пива. Об отсутствии дахрейца уже не жалела: в конце концов, путь назад найти всегда успею, а Зейтт рано или поздно найдётся. Интересно только, почему в столовой кормят такой гадостью? Наверняка поваров орки подкупили - чтобы защитники в случае чего дико маялись животом.
В общем, жизнь более-менее наладилась. Я прикончила окорок и подумывала было спуститься по лестнице - чем тролль не шутит, а вдруг она ведёт в винный погреб? Но, с другой стороны, в погребе может быть охрана - мало
Два раза я доходила до лестницы и два раза поворачивала назад, потому что никак не могла определиться, что лучше - украсть или сознаться до того, как доиграюсь окончательно. За всё это время в коридоре так никто и не появился, поэтому я очень удивилась, расслышав топот обутых в подбитые подковками сапоги чьих-то ног и, чуть позже, взволнованное дыхание. Обладатель сапог нёсся прямо на меня (вверх по лестнице), ничего не видя перед собой. Я решила вежливо отойти в сторону. Бегущий, как тут же выяснилось, тоже. В итоге произошло неизбежное в таких случаях "ДТП", и мы столкнулись лоб в лоб прямо на лестничной площадке.
–Teish vadicta!
– прохрипел любитель быстрого бега.
Я пригляделась к экстремалу и чудом удержалась от того, чтобы не разинуть рот. Оказывается, я хорошо знаю этого бегуна. Вернее, бегунью:
–Астра?! Какого тролля?
Ведьма, признаться, была шокирована не меньше. Это у неё на лице было написано. Она поспешно вскочила и произнесла:
–Значит, учитель Фрекатта говорил правду? Ты действительно вернулась в наш мир?
–Так, ненадолго…
–Слушай… - она тряхнула головой, к чему-то прислушалась и вдруг побледнела, - может, мы потом поговорим? Я тороплюсь! Мне очень надо отсюда уйти.
–Ты это называешь "уйти"? Несёшься, как на пожар.
–А? Что? Ну, может быть, только наоборот, это пожар несётся за мной. Я не шучу… дурацкая просьба, но всё же: если вдруг кто спросит, ты меня не видела!
И точно - уже не вижу. Я ещё ни разу не видела, чтобы Астра так живо, гм, перемещалась. Тогда-то я и поняла, что значит выражение "аллюр три креста". Вообще-то, кажется, так говорят о коннице, но в тот момент, похоже, ведьму и конница бы не догнала.
Не прошло и полуминуты, как я снова услышала топот и на всякий случай отошла от лестницы подальше. Умница, Рита! Если бы я этого не сделала, эта толпа озверевших мужиков просто смела бы меня вниз к собачьей бабушке. В коридоре вмиг стало тесно. Там было где-то дюжина человек и пара эльфов с такими отрешёнными лицами, что и не разберёшь, что они, собственно, делают здесь. На меня компания сперва не обращала внимания, потому что была очень заняты: громко ругались и рыскали вдоль коридора. Видимо, того, что им было нужно, там не оказалось, и тут-то их внимание привлекла моя персона. От толпы отделился здоровый мужик в кольчуге и с топором наперевес:
–Где она?!
–Чего?
– я непонимающе подняла брови.
–Ведьма проклятая!
–Простите, это вы, надеюсь, не мне?
–Где эта ведьма? Худая, будто чахоточная, волосья аж до земли висят! Она должна была пробегать тут совсем недавно! Куда она делась?
В тот момент я очень пожалела о том, что больше не ношу очки. Было бы эффектно сейчас их поправить и заявить новоявленным инквизиторам какую-нибудь чушь о пространственно-временном континууме с точки зрения банальной эрудиции. Непонятные фразы здорово ставят на место всяких зарвавшихся умников - и не очень "умников". Увы, пришлось ограничиться надменным взглядом исподлобья и коротким "понятия не имею". Эльфы понимающе кивнули, правда, этот кивок заметила, похоже, я одна. Ага, я и забыла, что весёлые дриады Изменчивого Леса меня перекроили так, что я кажусь Перворожденным их землячкой. Осталось решить, хорошо это или плохо в данной ситуации.
А ещё, откровенно говоря, мне стало очень любопытно, потому-то я и не уходила. Что же такого ухитрилась сделать Астра, чтобы восстановить против себя всех этих молодчиков? Зная нашу магичку - вариантов уйма. "Пожар несётся за мной"… да, слово "костерок" подходит куда лучше. Да не обидится ведьмочка на меня за такое определение.
Мужики ещё раз попробовали подступиться ко мне, но сотрудничества так и не дождались. Я на голубом глазу заявила им, что очень устала и вышла сюда отдохнуть от шума, а не слушать означенный шум, а свою ведьму им лучше поискать в… на этом пришлось прерваться, дабы мстители сами домыслили конец фразы. Вроде получилось: домыслили. Люди что-то проворчали об эльфийской спесивости и уже собрались было двигать в обратном направлении, как вдруг… нет, это слово капитально не подходит к ситуации! В общем, из кладовки высунулся какой-то худосочный тип (откуда он взялся?!) с длинными сальными волосами и злорадно, с плохо скрываемым торжеством воскликнул: