В блеске огней

Глайнс Эбби

— Ты не можешь уехать, — сказал я с большей силой, чем намеревался.

Она отстранилась и вытерла мокрое лицо.

— Я должна. Нонна сказала, что моя мама хочет забрать меня, и пришло время нам стать семьей.

Нет. Нет. Нетнетнетнет.

Я покачал головой.

— У тебя здесь семья. Твоя бабушка и я.

Она кивнула в знак согласия и продолжила вытирать лицо.

— Я знаю. Я сказала ей об этом, и Нонна обняла меня и сказала, что любит меня, но что

моя мама нуждается во мне сейчас, и Ченс нуждается во мне.

Ченс был ее младшим братом, которого она никогда не видела. Я чувствовал себя виноватым за то, что не хотел, чтобы она жила с ним. У меня был брат в моем доме, и это было здорово. Она упустила шанс, и когда разговаривала с ним по телефону, то всегда плакала, когда они вешали трубку. Я часами рассказывал ей анекдоты, чтобы она снова улыбнулась.

— Ченс может переехать сюда, — сказал я, думая, что это звучит как хороший план.

Уилла всхлипнула, но ее рыдания постепенно стихли.

— Он не может. Его папа и моя мама поженились. Они хотят привезти меня туда, чтобы я стала частью их семьи.

— В Арканзасе?

Она кивнула.

— Это так далеко, — сказал я, позволяя своей собственной печали взять верх.

Она снова начала всхлипывать, и я понял, что делаю только хуже, а не лучше. Я не хотел терять Уиллу, но, если у нее не было выбора и она должна была уйти, я не хотел, чтобы она грустила. После ее ухода я мог плакать в одиночестве в своей комнате. Но мне хотелось знать, что она улыбается и счастлива.

— Ты все равно будешь навещать свою Нонну и меня. Это не будет длиться вечно. А когда подрастешь, можешь приезжать сюда на все лето. Держу пари, они позволят тебе сделать это, если ты попросишь их.

Уилла перестала всхлипывать и с надеждой посмотрела на меня.

— Ты так думаешь? — спросила она.

Я молча кивнул.

— Конечно! Твоя Нонна будет скучать по тебе, и ты сможешь приезжать, когда захочешь. Это не навсегда.

Тогда она улыбнулась. Это была грустная улыбка, но это было лучше, чем слезы.

— Мы всегда будем здесь друг для друга. Ты можешь вернуться и посмотреть, как я играю в футбол в средней школе на большом поле под огнями.

Это была моя мечта, и Уилла знала это. Играть под фонарями на большом стадионе с Брэди, Уэстом, Эйсой, Райкером и Нэшем. Мы выиграем чемпионат штата, и Уилла будет там подбадривать меня. Мы улизнули несколько раз и ходили в среднюю школу, чтобы просто постоять там под огнями. Каждый из нас. Мы строили наши планы и строили наши мечты. Во всех этих мечтах Уилла была рядом.

— Я бы этого ни за что не пропустила. Я вернусь. Я уеду не на долго. Мы будем в порядке.

Я

не был уверен, что мое сердце согласится. Мне было больно, когда я улыбался. Уилла была моей любимой частью жизни. Она делала все лучше, просто улыбаясь. Ее смех мог полностью исправить мое плохое настроение. Когда рядом никого не было, чтобы понять, Уилла понимала. День, когда я застал ее играющей в моем домике на дереве, был самым счастливым днем в моей жизни. Что бы я без нее делал?

Благодарности

Большое спасибо моему редактору Дженнифер Унг. Это была наша первая совместная книга. Дженнифер подбадривала меня, когда возникали моменты неуверенности, что я смогу написать книгу, которую я полюбила еще сильнее, чем До Вечера Пятницы. С ее поддержкой у меня все получилось.

Я у нее в долгу за это. Также я хочу упомянуть Мару Анастас, Джоди Хокенсмит, Кэролин Свердлофф и остальных членов команды Simon Pulse за всю их тяжелую работу по выпуску моих книг.

Моего агента, Джейн Дастел. Она рядом со мной, когда мне трудно работать над историей, когда мне нужно выговориться, и даже если мне просто нужна рекомендация о хорошем месте, где можно поесть в Нью-Йорке. Я благодарна ей за то, что она на моей стороне.

Когда я начинала писать, я и представить себе не могла, что группа соберется группа читателей, только с одной целью - поддержать меня. Армия Эбби, возглавляемая Даниэль Лагасси и Виччи Кайган, смиряет меня и дает мне убежище. Когда мне нужно поднять себе настроение, эти дамы всегда рядом. Я люблю каждую из вас.

И напоследок, но, безусловно, не менее важное: моя семья. Без их поддержки меня бы здесь не было. Мои трое детей такие понимающие, хотя, как только я выхожу из своей писательской пещеры, они ожидают моего полного внимания, что они и получают.

Мои родители, которые поддерживали меня все это время. Даже когда я решила писать более крутые вещи. Мои друзья, которые не ненавидят меня за то, что мое писательство берет верх. Они - моя главная группа поддержки, и я их очень люблю. И, JBS, ты сделал мое творчество сильнее и дал мне свежие, новые идеи.

Мои читатели. Я никогда не ожидала, что вас будет так много. Спасибо вам за чтение моих книг. За то, что любите их и рассказываете о них другим. Без вас меня бы здесь не было. Это так просто.