Вагант

— Ваше Императорское Величество?! — сказать, что я удивлен, это как сказать что Новгородский Кремль небольшая постройка интересной архитектуры. Даже как-то захотелось запомнить это чувство. Император одет в черный мундир без знаков отличия. И не очень напоминает себя же в рабочем кабинете. Сейчас его узнать, даже если его знаешь лично, довольно сложно. Крепкий седой мужик лет пятидесяти в мундире Тайной Экспедиции. Да никто на лицо даже внимания обращать не будет.

— Нет, нет, Рысев, — усмехается царь. — Михаил Александрович, я тут инкогнито,

так сказать. Пригласишь войти?

— Конечно, — сторонюсь от двери.

Император входит в мои комнаты.

— Неплохо живут теперь студенты. — С интересом оглядывается. — Ладно. Максим, садись и настраивайся на работу. Времени у меня мало, а меня отпустили, — усмехается, — на охоту ненадолго. Дела, дела.

На моем столике мгновенно возникают чайные принадлежности. Сам чай, видимо тот, который любит сам Император, тоже появляется на столе.

— Мне вас угостить нечем, — усмехаюсь. — Разве соком местной малины, мне наш кладовщик поставляет. Будете? В столице такого нет — портится вне Пятна быстро.

Осматриваю вошедших. Все рассасываются по стенам, подчеркнуто игнорируя ситуацию. Все так и надо. Двое товарищей, так меня заинтересовавших очень внимательно осматривают комнаты, потом занимают места как можно дальше друг от друга. Еще один тщательно осматривает место, где был ритуальный рисунок Артема.

— Кладовщик? — переспрашивает царь и бросает взгляд на того, кто осматривает вход. Тот слегка кивает. — А давай. Будем по-походному. Давно я тут не был.

Быстро достаю новую посудину Моисееича, и отдаю подошедшему Матвею.

— Максим, я тут на день, не больше. Вырваться, подышать чистым воздухом, так сказать. Руководство твоего лицея пока не знает ничего, пусть так и остается. Встретимся с ним позже. В общем, цель. Мы идем в Пятно к одному из Гнезд. Это не обсуждается. Давай подумай, исходя из твоих наблюдений. Минимальная сила, которую нужно с собой брать, чтобы зачистить Гнездо?

— Не знаю. — пожимаю плечами. — В свое время, год, может полтора назад с такой задачей справились две армейские звезды. Но Гнездо там было молодое. Которое даже развернуться не успело. — Задумываюсь. — С Доржатом и моим учителем, нам сильно повезло. Мы не были крупной целью, так что сначала матка не восприняла нас всерьез, а потом было уже поздно. Мы успели сбежать, уничтожив одного Гвардейца. Но стихийную магию он игнорировал. Без Бориса Васильевича мы бы точно не справились.

Задумываюсь.

— Но без него, мы бы и в бой не вступали бы. Для шаманов Гнездо смертельно — оно легко лишает их контроля за призванными духами. При этом, на последнем этапе без них, мы бы не смогли уничтожить Гвардейца окончательно. Сейчас я уверен, матка не сможет восстановить численность своей гвардии. Так что у нее только два охранника. Может быть позже, родительское гнездо пришлет замену, но это точно не в ближайшую неделю.

— Как раз шаманы и настаивали на быстрейшей экспедиции по своим каналам. Они, правда, только тебя хотели. Но тут ты меня заинтересовал разговором. Так, что мне стало интересно. Войсковая, значит войсковая. Будем сегодня проверять наши возможности, и необходимую мощь на зачистку. А я хоть развеюсь. По правде сказать, это основное. Бал у вас все же тоже будет работой.

Императору

наливают из посудины сок малины.

— Да. Вкусно. — кивает. Ставит ополовиненную чашку. — Но я предпочитаю чай. Ладно. В общем, в Пятно пойдут шаманы, много, я не знаю сколько сейчас тут собралось, но не меньше двух десятков. В основном молодежь, как я понял, там что-то с амулетами для Матвея, да?

— Да, Михаил Александрович. Нам нужны амулеты для поиска зараженных. И срочно. А шаманы вроде придумали что-то похожее. — Матвей слегка качает головой. — И вроде бы, как раз с подачи Максима.

— Ну вот и хорошо. Кроме них будет Боевой Инквизитор, — на слова царя кивает любопытствующий мужик около двери, — Повелитель Огня, — кивает маг с горячей сигнатурой, — Повелитель Воды, — кивает второй, который с холодной. — Кроме того три армейских звезды. Как думаешь, хватит на зачистку? — усмехается Император.

— Точно нет, — удивляю пришедших с Императором. Маги в фоне слегка возмущаются.

— Объясняй. — поднимает руку царь.

Ну, возмущение присутствующих понятно. Вот тех магов, что сейчас обозначил царь, если брать примерную информацию, что у меня есть, по идее, должно хватать на захват небольшой страны. А тут, какие-то полуживотные.

— Ваше величество, — Император чуть морщится. — Я не знаю, как будут реагировать ксеносы на Повелителей даже примерно. Гвардейцы, как я уже говорил, стихийные проявления игнорируют. Это раз. Пока что я видел только реакцию на магию Кошкина, она есть. Не в полную силу, как я понял, но есть.

— Твой учитель тоже, по идее, должен подъезжать к городку. — Кивает царь. — Но ты продолжай.

Интересно, и очень непонятно.

— Второе. Шаманы — это скорее минус, чем плюс. Я говорил уже почему. Но на последнем этапе они будут нужны. Так что их придется защищать.

— Они тебя еще удивят, но опасения я понял. Что еще?

— Нужен тот, кто ускорит реакции, целитель хорошего класса.

— Это есть, — хмыкает царь. — Сам тряхну стариной. Дальше.

— Ну и главное. Если матка поймет, что она проигрывает, то она спрячется так, что найти мы ее не сможем. Большие массы людей в этом случае, скорее минус. А если поймет, что выигрывает, то тут все еще сложнее. И сбежать нам в количестве почти роты будет очень сложно. Тем более, если в Гнездо попадут маги. Это может послужить толчком к эволюции. Поэтому Там, — намекаю на свой старый мир, — применяли бомбардировки, пока работало ядерное оружие. Когда же перестало внутри Гнезд работать — то только тактика малых групп. Чтобы матка до последнего не могла понять, что она проиграла.

— Идеи есть, как она прячется?

— Ни одной. Искали. Перекапывали. Даже карьер вырывали на месте Гнезда. Никаких результатов. Через некоторое время, причем, совершенно произвольное, Гнездо появлялось там же. Но у меня теперь есть предположение, в связи с Полигоном.

— Думаешь?

— Угу, думаю, складка пространства. Просто уходила, потом разворачивала. «Там» таких технологий, или такой магии не было. Предположить мы не могли.

— Опасения твои понял. Принимаю. Но первая разведка все равно будет боем. Я хочу сначала посмотреть на них вблизи. Шаманы настаивают на на твоем присутствии. С нами пойдешь?