Вечность
Шрифт:
— Да. Тут человек двадцать осталось, плюс мы парочку раненых подобрали. Возвращаться во фригольд было просто не на чем, да и… — Вероника отвела взгляд, но закончила: — Стыдно. Я пока восстанавливала силы, думала, искала кое-что в развалинах…
— Золотую Руну?
— Все-то ты знаешь, Сигурд! Да, я видела, как по зданию, куда влетел Ларссон, врезала каэдометрика Наблюдателя. Он не объявился сразу, значит, сдох там. Но мы так ничего и не раскопали.
— Насчет Кнута. Тебе не кажется, что наш рейд был дерьмово спланирован? —
— Послушай, Сигурд, я — политик и администратор, а не воин. Главные наши полководцы — Майкл и Адамант — действительно обделались, но ты пойми, что мы не ожидали здесь встретить Ларссона, и тем более никто не знал, что у него окажется золотая Руна. Кстати, — она подозрительно прищурилась. — То, что с ним произошло, случайно, не твоих рук дело? Сегодня ночью на площади, где был бой, творилось что-то странное, опять приползла куча Червей, мой Аспект засек там неизвестного Восходящего… Это ведь был ты?!
— Да. А Кнута больше нет, можешь не искать.
— Вот как… Забрал его Руны? — во взгляде Вероники мелькнул интерес, но я напомнил про изгоев, и она продолжила: — Поступить по-другому было нельзя. С любой бандой, да и с Ларссоном тоже, не будь той Руны, мы бы все равно справились. С потерями, с кровью, но выдавили бы их отсюда. Однако вышло по-другому. Я не отрицаю свою вину. Я неверно оценила наши силы, из-за этого погибло много людей… и я готова ответить за это. Но только — если рядом со мной будет стоять кое-кто еще!
Она хищно усмехнулась, и я понял, кого именно она подразумевает. Тех, кто расставил и наживил эту ловушку.
— У нас с тобой общие враги. Говорящая и Мрак. И те, кто там, — тоже! — я указал пальцем вверх, а затем протянул ей руку. — Мир?
— Подожди, — сказала Вероника. — Я видела, что с тобой случилось, да. Я хочу тебе верить. Но сначала я хочу поговорить с ним.
— С кем? — не понял я.
— С тем существом, что внутри тебя. Он может ответить на несколько вопросов?
Я сосредоточился, и Белый Дьявол тут же откликнулся. Он вновь перехватил управление, и моя поза, мимика и взгляд неуловимо изменились.
— Спрашивай, Истинная, — голос мой, но тембр и интонация так отличались, что сомнений быть не могло — за меня говорил вселенец. Пожалуй, чревовещатели могли брать у него уроки — лицо Вероники дрогнуло, в ее эмоциях появилась тонкая струйка страха.
— Кто ты? Как твое имя?
— Я принадлежал к древнему Народу. Я носил много имен. Я был рожден дважды и взошел по лестнице Восхождения до самого конца. Я правил городом, на камнях которого ты стоишь. Вечность разрушила его, уничтожила мой Народ и сковала мой дух на тысячи циклов. А большего тебе знать не стоит, пока не получишь печать сброса.
— О боже мой, даже так… — пробормотала Вероника. — Почему же Вечность не уничтожила тебя?
— Истинная! Ты задаешь вопросы, но слишком глупа, чтобы понять ответы, — в голосе вселенца прозвучала высокомерная насмешка. — Почему мой дух
— Ладно… — несмотря на оскорбление, Вероника и бровью не повела. — Ты управляешь Сигурдом или он тобой?
— Лишь по его желанию или необходимости. Я поклялся Кровью своих Братьев, что не заберу его тело. Я делюсь мудростью и закаляю его дух, направляю его руку и веду по лестнице Восхождения.
— Какова твоя цель?
— Ты опять спрашиваешь то, чего не сможешь понять. Я должен обрести свободу и собственное тело. А потом найти и освободить своих Братьев и Сестер. Вместе мы обретем силу, чтобы завершить начатое.
— Чем ты… можешь нам помочь?
— Я уже сказал, Истинная! — Белый Дьявол, кажется, был слегка раздражен. — Я поделюсь своей мудростью и помогу защитить то, что рождается снова. А вы поможете мне. Я не враг вам и не друг, но у нас одна Кровь и есть общий враг. Враг, которого вы не знаете, но знаю я. Следуй моим советам, и вы обретете силу противостоять псам Вечности.
— В целом понятно… — задумчиво процедила Вероника. — Сигурд, у меня все…
— Нет, не все! Теперь ты ответь мне, Истинная! Почему тебе не поставили печать сброса?
— Что? — удивилась Вероника. — Какую еще печать?
— Печать, запечатленная в духе. Она сбрасывает все знания и память Восходящего. Такие печати ставили Истинные, чтобы очистить свой разум или защитить свои тайны. Такие печати Хранители Вечности ставят своим псам, когда не хотят, чтобы известное им досталось врагу.
— Я никогда не слышала о таком…
— Если вы не будете использовать печати сброса, псы Вечности быстро найдут ваш Исток, — сказал Белый Дьявол. — Ты должна научиться, и я помогу в этом. А пока — знай, я умею убивать Истинных так же легко, как обычных Восходящих. Помни, если ты раскроешь мою тайну без моего разрешения, вольно или невольно, — я убью тебя, а потом найду и убью всех, кто узнал мою тайну.
— Я поняла. Придется прикрывать вашу с Сигурдом задницу, — кивнула Вероника. — Не могу сказать, что рада знакомству. Это все?
— Это все, — произнес я, ощущая, как вселенец вновь отодвигается в глубину сознания.
— Ох, не завидую я тебе, Сигурд. Боже милосердный, даже коленки трясутся, — поморщилась Вероника. — Как ты вообще с ума не сошел… с таким соседом?
— Нам пришлось найти общий язык.
Она смотрела на меня, а я на нее, и мы оба понимали, что только что произошло нечто очень важное. Мир и наши отношения никогда не будут прежними. И дело даже не в раскрытых тайнах и доверии. Вероника верно заметила, что в Единстве ценится право сильного, а сегодня я дважды одолел ее — в схватке Восходящих и ментальном поединке. Я — сильнее, я выше в иерархии Восхождения, она поняла и признала это, и теперь она будет выполнять мои приказы, а не наоборот.