Вершина башни

Holname

— Потому что те, кто пошли дальше, смирились со своей судьбой и приняли ее. А те, кто остается здесь, не могут принять ни башню, ни себя.

Наступила тишина. Ни Амир, ни сама Яниса в этот момент уже ничего не говорили и не спрашивали. Они лишь обдумывали то, через что им сегодня пришлось пройти.

Разговор вновь завел уже Сердвиг. Оглядев лица своих товарищей, он полушепотом заговорил:

— Я слышал сегодня, что сотый этаж называют худшим из всех. Но почему? Это же безопасная зона.

— А ты представь, —

серьезно отвечал Амир. — До сотого этажа все и вся вокруг тебя говорят, что именно здесь ты получишь несметные сокровища. Некоторые уверяют, что это чуть ли не место обитания богов — как никак самая высокая точка во всем мире. А на деле оглянись. Ты видишь здесь хоть что-то божественное.

— Божеств здесь нет, — строго подчеркнула Яниса, — и люди в храме верят в это.

Амир посмотрел на нее, замечая, что голос девушки стал тверже, а выражение лица недовольнее. Значит, она все же из-за чего-то злилась.

— В том-то и дело, — отвечал Амир. — Многие, кто попадают сюда, поставили на кон все. Они делали такие ужасные вещи, что вам и не снилось. И оправдывали они это только тем, что все было ради благой цели.

— Какие вещи?

— Например, некоторые бросали своих товарищей умирать.

— Ты тоже так делал?

Яниса этой новости явно удивилась. Растерянно посмотрев на Амира, она замерла в ожидании, пока он с неприязнью пытался отбросить от себя все мысли о тех людях, которым он так и не помог.

— Можно сказать и так.

Внезапно прозвучал стук входной двери, а следом за ним и топот ног. Гостиница была небольшой, поэтому и на первом этаже редко появлялись большие компании, однако сейчас в нее почти разом вошел десяток незнакомых людей.

Бегло оглянувшись, все эти авантюристы уверенно двинулись к столу, за которым сидели Амир с его командой. Вскоре стало ясно, что вся эта странная компания пришла именно к ним.

Вперед вышла девушка в нагрудном доспехе. Из-за ее подтянутого телосложения и длинной рыжей косы сначала могло показаться, будто она была слишком молода, но стоило девушки снять со своего лица маску и заговорить, как сразу стало ясно, что она была ровесницей Амира.

— Это вы собираетесь покинуть башню? — серьезно спросила незнакомка. — Возьмите нас с собой.

Нахмурившись, Амир настороженно посмотрел на Янису. По его выражению лица сразу можно было сказать, что он подозревал ее в чем-то. И Яниса, понимая, о чем шла речь, мигом закачала головой и затараторила:

— Это не я. Не я.

Тогда, искоса посмотрев на сидевшего рядом Сердвига, Амир сразу нашел виновника происходящего. Невольно поморщившись, товарищ все-таки заговорил:

— Так, хорошо. Возможно, это из-за меня.

Лицо Амира выглядело выразительнее обычного. Даже без слов по нему можно было буквально прочитать все, что он об этом думал. Однако, слегка приподнимая брови, он все

же старался вежливо отвечать:

— Тогда просвети, что же случилось? Чем ты занимался сегодня?

— Я пытался закупиться материалами для моего дела.

— Какого дела?

— Ремесленнического. Я же все-таки с этажа искателей.

Амир задумался. С того момента, как они путешествовали вместе, Сердвиг ни разу не занимался своим прирожденным ремеслом. Правда, некоторые частицы монстров или полезные ископаемые он все же собирал и хранил при себе.

— Дай угадаю, — снова заговорил Амир. — Ты пошел по лавкам, местные торговцы и ремесленники заметили твои познания, спросили, что ты за человек и откуда, а ты ответил, что ты один из искателей? — Как-то так.

Яниса, удивленно слушавшая разговор, спросила:

— А в чем проблема? — В том, что этаж искателей на сто сороковом, а мы на сотом.

— Амир тяжело выдохнул. — В башне не так много людей, которые спускаются, а не поднимаются, следовательно и про этаж искателей знают не все. Максимум, что может быть, это слуги и существовании подобного рая для ремесленников.

— Именно поэтому, — продолжал Сердвиг, — мне пришлось объяснить детальнее кто я и почему пришел…

— А потом на тебя напала саранча.

Амир снова приподнял взгляд на ожидавших их людей. Все выглядели на удивление спокойно и решительно. В какой-то степени Амиру было даже странно видеть такое количество человек, желавших покинуть башню.

Внезапно снова услышав скрип дверей, Амир наклонился и искоса посмотрел в сторону входа. Тогда-то он и заметил, что все это время люди только пребывали.

Снова посмотрев на решительную воительницу, Амир спросил:

— Вы хоть кто? Откуда?

Женщина на мгновение задумалась. Она оглянулась, вопросительно смотря на всех тех, кто теперь стоял за ее спиной, и только с этого момента стало ясно, что лишь немногие из всех собравшихся были знакомы друг с другом.

— Думаю, — заговорила женщина, — большинство из нас пришли из внешнего мира.

— А почему спускаться собрались?

Внезапно из толпы прозвучал еще один голос:

— Потому что башня — это пустой обман.

Люди закивали, прозвучало одобрительное угуканье. Все явно соглашались с этой мыслью.

— Интересно, — вслух прошептал Амир. — Тогда у меня еще вопрос. Замечал ли кто-то из вас, что он пришел в башню не по своей воле? Что его как будто влекло сюда вопреки здравому смыслу?

Собравшиеся сначала настороженно переглянулись. Они не выглядели так, будто не понимали вопроса. Скорее, они смотрели друг на друга, пытаясь понять, можно ли вообще говорить о подобном.

За тем поднялась рука. Когда кто-то первым решился рассказать о себе, другие также начали тянуть руки, показывая, что они понимали, о чем шла речь.