Весна

Костин Сергей Васильевич

– В круг! – крикнул десятник.

Кир вскочил на ноги. Сейчас он смог разглядеть нападавших. Больше всего они походили на порождение кошмарного сна. Но воинов учили подавлять страх. Кир произнёс молитву и ещё раз посмотрел на врага. «На осу похож. Только ростом с телёнка», – подумал Кир.

Насекомое замедлилось. Кир прикрылся щитом. Зазубренная лапа чиркнула по стали и соскользнула. Кир хотел уколоть осу, но лапа продолжила движение. Кир не успевал перехватить удар. В последний миг между ногой и лапой возник меч.

– Спасибо, –

проблеял Кир.

Насекомые отступили. Они опустились на грунт и замерли. Если бы не капли зелёной слизи, что сочились из ран, они походили бы на изваяния. Но вот усики дрогнули. Прозрачные крылья загудели. Насекомые взлетели и бросились на воинов. Раны давали о себе знать. Насекомые двигались гораздо медленней. Кир успел рассмотреть жёлтые полоски на продолговатых телах.

Насекомые построились в клин и ускорились. Кир согнул ноги в коленях. Оса ударила головой в щит. Металл богов загудел, как колокол. Кир упал на спину. Фасеточные глаза заслонили небо. Перед носом клацнули огромные жвала. Кир подтянул щит. Жвала заскрежетали по металлу. Кир не глядя, кольнул мечом. Что-то хрустнуло, и давление на щит исчезло.

Кир вскочил на ноги. На трёх воинов приходилось по осе. Бой в тройке отрабатывался на занятиях. Кир подбежал к Хвату и оттеснил в сторону. Хват, зажимая рану в боку, упал на колено.

Оса висела на высоте в пару метров. Зазубренными передними лапами она вела бой с двумя воинами. Кир зашёл сзади и замахнулся мечом. Оса, не поворачиваясь, ударила хвостом. Острое жало не уступало в длине мечу. Металл лязгнул о хитин. Кир бросил меч в ножны и, сорвав со спины секиру, ударил изо всех сил. Оса хотела отбить удар жалом, но сталь богов оказалась прочней. Чёрный клин, разбрызгивая яд, покатился по камням. Оса взмыла вверх и, завалившись на бок, улетела. Следом за ней отступили и другие осы.

Насекомые опустились на грунт метрах в сорока. Третья оса кружила над землёй. Но вот она плюхнулась в пыль и покатилась. У осы не осталось конечностей для опоры. Два других насекомых подхватили раненого и потащили. Медленно переставляя членистые ноги, они двигались спиной вперёд. Насекомые не отводили фасеточных глаз от людей, в любую секунду ожидая контратаки. Раненый боец замедлял движение, но его не бросали. Вскоре они скрылись в сумерках. Филипп отшвырнул ногой дёргающуюся когтистую лапу и спросил:

– Хват, ты как?

– Идти могу, – ответил воин.

Перед Киром задвигались камни. Размытое пятно приняло очертания человека.

– Три паука. Большие, медленные. Идут к вам, – сказал разведчик.

Фигура разведчика ещё не успела раствориться, как в зоне видимости появились три холмика. Существа действительно напоминали пауков, но лишь отдалённо. Колени высоко поднимались над шарообразными телами, что делало существа неуклюжими. На расстоянии они не выглядели опасными.

– Врассыпную! – гаркнул десятник.

В воздухе заструились нити.

Описав дуги, они упали на то место, где держали оборону воины. Кир посмотрел вниз. Нити оказались верёвками толщиной с указательный палец. Они влажно поблёскивали, а сквозь полупрозрачную толщу виднелись камни. Раненый Хват замешкался, и верёвка упала на плечо. Хват дёрнулся. Верёвка растянулась, но тут же налилась упругостью. Хват споткнулся и упал. Он выставил руку, чтобы смягчить падение, но угодил пятернёй в липкую верёвку. Хват потянул руку. Ладонь приклеилась.

– Воздух! – крикнул десятник.

Ещё не видя опасности, воины прикрыли головы щитами. Кир тоже поднял щит. Сверху обрушился сильный удар. По металлу заскрежетало. Кир упал и покатился. Гигантская оса, злобно жужжа радужными крыльями, развернулась. Резко приблизилась и ударила лапой. Кир прикрылся щитом и тут же ударил снизу-вверх. Меч коротко прогудел, и отсёк кончик уса. Оса боднула головой. Кир принял удар на щит и пустил по касательной. Он увидел тонкую шею и махнул мечом. Но оса ушла от удара и, развернувшись, кольнула жалом. Кир подставил щит. Удар, и он покатился по каменистой почве.

– Кир! Хватит валяться! В круг! – мысленная речь Филиппа сопровождалась мысленным же подзатыльником. Это помогло Киру собраться. Яд под кожу не попал, но от удара о щит распылился в воздухе. При вдохе Кир наглотался кислой отравы.

Кир занял своё место. Десятник построил воинов вокруг Хвата. Вереск помог избавиться от кольчуги. Белая субстанция ни за что не отпускала металл. Хват смотрел на прилипшую руку и медленно вытягивал из ножен клинок – дар Ареса.

– Не дури, – сказал Филипп голосом. – Ещё не всё потеряно.

Заметив, что воины собрались вместе, пауки повторили атаку. На этот раз паутина перехлёстывалась в воздухе и на землю ложилась петлями. Спасаясь от липкой паутины, воинам пришлось побегать. Одному штурмовику не повезло. Он споткнулся о паутину, выдернул ногу из сапога и уже босой наступил на липкий шнур. Как только упала последняя петля, воинов атаковали осы.

Раненых товарищей следовало защищать. А тут ещё неповоротливый Вереск. К тому же приходилось следить за паутиной на земле. Осы прибывали тройками. Насекомых собралось столько, что они не могли атаковать все вместе. Пока одни нападали, другие кружили поодаль.

Поток воздуха от крыльев сбивал дыхание. Монотонный гул притуплял внимание. «Конец близко», – подумал Кир. В этот момент у осы, с которой он бился, вырос ещё один ус. Он возник точно между глаз и задрожал. Оса рухнула на камни. Кир понял: лишний ус – это стрела. За первой стрелой прилетели другие. Со всех сторон слышался треск разрушаемого хитина. Насекомые отступили.

Подоспевшие воины окружили штурмовиков. Раненых перевязали. А тех, кто попал в ловушку, освободили. Волхвы брызгали какой-то жидкостью, и паутина с шипением растворялась.