Ветер с севера
Шрифт:
Когда Нед увидел порт, его охватило странное чувство – все было как вчера. Вон там – так и стоит будка, в которой сидел вербовщик, записавший Неда в солдаты Корпуса, вон там пошла булыжная улица, по которой он когда-то спустился в порт, чтобы идти к своему странному будущему. И времени-то прошло совсем ничего, и кто он теперь? Из пастуха дорос до главы клана, можно сказать до дворянина уровня короля!
В город они пошли пешком. Бордонар предлагал нанять извозчиков, но после раздумий Нед отказался от этой идеи – извозчиков нужно на всю компанию штуки четыре, не меньше, и все
Построившись во что-то вроде колонны, вся компания пружинистым шагом пошла вверх, к центру города, туда, где Нед намеревался найти себе пристанище на ближайшие дня три – за такое время он собирался решить все дела. Им требовалась гостиница на всех – не самая хорошая, но и не позорная.
Идти пришлось с полчаса. Прохожие с удивлением рассматривали странную толпу людей, показывали пальцами, но обошлось без инцидентов. Не встретилось ни одного патруля стражи – полдень, все нормальные стражники в это время обедают, сидя в тени и попивая легкое пиво или разбавленное ледяной водой красное вино, пользительно действующее на мужскую силу.
Первая же гостиница, возле которой они оказались, встретила Неда и его компанию воплями, криками и руганью. Хозяин гостиницы, краснорожий здоровяк, встал на пороге, перекрыв вход, и заявил, что дикари-арды никогда не остановятся в его прекрасной гостинице, а если и остановятся – только через его труп. На что командирша телохранительниц, девушка лет двадцати, ростом едва не выше Неда, пожав плечами предложила принять его условия и войти в гостиницу через труп этого придурка. После чего трактирщик тут же скрылся за дубовой дверь и прокричал, что он уже послал за стражей, и сейчас этим дикарям достанется так, как они получили пятьдесят лет назад! И поделом! Грязным животным!
Нед видел, как Магар что-то шепнул и сделал пасс рукой, а потом потянул великаншу за шею и что-то ей шепнул. Девушка расхохоталась, и через минуту хохотали все телохранительницы, нахмурившись стоявшие у входа, держа руку на рукоятях мечей.
Похоже, что трактирщик долго будет не слезать с горшка – подумалось Неду – Магар на удивление много знал заклинаний, доставляющих человеку неприятности вроде поноса или чесотки. Не опасных для здоровья – или почти не опасных, но в высшей степени неприятных.
Похоже, что во время обучения в агаре он хорошенько полазил по запретным архивам и выбрал оттуда все гадкие колдовские штучки, что мог найти.
Впрочем – это было неплохо, и Нед, ухмыльнувшись, сделал себе зарубку на памяти – надо будет заставить мерзавца записать все эти заклинания на бумаге, а потом выучить Неду их наизусть – в жизни пригодятся. Не все же открывать портал и вызывать Высших демонов. Иногда нужны маленькие пакости, чтобы поставить кое-кого на причитающееся им место.
В арсенале Юрагора были все больше эпические заклинания, стирающие в порошок армии и разрушающие горы. До заклинания «Трехдневного поноса Мирагора» у него почему-то не доходили руки.
Да, Нед мог пускать на противника демонов микроуровней, однако – демоны, даже нулевого уровня – это слишком опасно, чтобы их применять в обыденной жизни. Если организм окажется
Стража появилась как раз тогда, когда Нед подходил к дверям другой гостиницы, поскромнее на вид. Взвод стражников спешил так, будто в порту высадился корпус ардов и уже захватил полгорода, а от них зависит жизнь оставшихся в живых жителей.
Сходу развернувшись в боевой порядок, прикрывшись щитами, они с ревом побежали на Неда, который, оценив ситуацию, тут же скастовал защитный купол, накрывший всю свою компанию, ощетинившуюся мечами.
Стражники на полном ходу врезались в купол – пятеро при этом потеряли сознание, отброшенные назад упруго-стальной защитой и крепко приложившись при этом о мостовую дубовыми затылками. После этого все остальные стражники, не успевшие приложиться головой, одумались и застыли у купола, ошеломленно глядя на хихикающих ардок.
Бордонар укоризненно покачал головой, подойдя к границе купола, развернул грамоту с королевскими печатями, приложил ее к невидимой преграде и махнул рукой сержанту стражников. Тот недоверчиво вытаращил глаза, подошел ближе и стал читать, шевеля губами. Потом недоверчиво помотал головой, оторвался от чтения, посмотрел на переминающихся с ноги на ногу чужаков и снова вчитался.
Закончив, прикрыл глаза и почесал затылок, возмущенно сплюнув на землю. Постоял и махнув рукой, отдал какой-то приказ – купол почти не пропускал звуки, потому – что он сказал своим подчиненным не было слышно. Да что может сказать сержант, когда его вытащили из-за стола в тени дерева и отправили на бой с ардами? И когда оказалось, что боя никакого не предвидится, и все истерические заявления горожан суть паника и глупость? Да еще когда оказалось, что по крайней мере один из приезжих маг, способный поставить непробиваемый купол защиты…
Только одно: «Спасибо боги, что вы уберегли меня от смерти! И да будут прокляты те, кто оторвал меня от поедания ножки сифула под арадным соусом!»
Стражники закинули щиты за спину, вдели в ножны мечи, подняли копья, и сержант сделал приглашающий жест – мол – хватит дурить, пошли, поговорим!
Нед снял заклинание и облегченно вздохнул – наличие в куполе полутора десятков разгоряченных от ходьбы и солнца людей не предполагает приятного дыхания, особенно, если десяток из них облили себя какими-то особо вонюче-сладкими благовониями, будто собирались не на работу, а на гулянку со своими любимыми. Впрочем – и на войне есть место любви. Эту истину ардки усвоили в полной мере.
– Приветствую! – хриплым, сорванным от команд и холодного вина голосом сказал сержант вглядываясь в чужаков – кто вы и что здесь делаете? Тут к нам прибежали паникеры – мол, высадились арды, ломятся в гостиницы, собираются грабить, убивать. Мы уж решили – ардское вторжение…так что случилось и что вы тут делаете?
– А вы что, не в курсе, что только недавно вернулся полк, который ходил на север? Что на севере теперь живут арды, принявшие подданство Замара? – сердито спросил Бордонар – чего кидаетесь-то, не спросив, кто и что? Кто так делает?