Виртуальность

Воронкин Игорь

Демоны еще больше натянули веревки. Новик и Блейд оказались распятыми между колоннами зала. Они висели вниз головой, и на пол моросил кровавый дождик из их проткнутых тел. Бесы в зале пришли в радостное возбуждение. Каждый норовил занять удобное место, чтобы в рот ему залетела хотя бы капелька кровавой влаги.

– - Прощай, Блейд!
– - простонал Новик.

– - Прощай, Новик!
– - ответил Блейд.

Кровь текла по лицу тестеров. Кровавый туман застилал им глаза. Новик почувствовал, как сводит конечности и по ним

разливается мертвенный холодок. Скоро холодок доберется до сердца, и сердце остановится. Ждать конца оставалось недолго.

– - Ну как вам вкус смерти, друзья?
– - обратился к подвешенным тестерам Мрак.
– - Не правда ли, это мгновение восхитительно! Я пью гаввах за ваше здоровье! И да продлятся ваши муки!

"Нет! Не будет по-твоему! Мы будем бороться! Мы должны победить! Смерть не может забрать нас так скоро!" -- думал Новик. Он больше не верил, что распятый на кресте Блейд привиделся ему в ночном кошмаре. Все происходило на самом деле в этой реальности.

– - Ну согласны послужить мне?
– - издалека донесся до Новика голос Мрака.
– Или ввергнуть вас в еще большие страдания? Глубины ада неисчерпаемы, и для каждой бездны своя степень муки! И так до самого дна, где вами займется сам Князь!

"Нет!
– - вскричал Новик.
– - Блейд! Уходим отсюда!"

– - Нет! Нет! Нет! Мы не дадим тебе умереть! Позовите врача! Скорее!
– - кто-то кричал над ухом Новика и тряс его за плечо.

Новик открыл глаза. В прояснившемся тумане проступило лицо Класса. Из-за спины бригадира выглядывал испуганный Фриз.

– - Что с тобой, Новик! Что ты видел?

– - Я вернулся из ада...
– - прошептал Новик.

– - Что с Блейдом? Ты видел его?

– - Блейд остался за той дверью. Он умер. И я, кажется, тоже, -- ответил Новик.

Привычное восприятие предметов постепенно восстанавливалось. Новик обнаружил, что висит в клетке вниз головой. Его руки и ноги были зафиксированы в координатных устройствах. Класс и Фриз налегли и вернули Новика в нормальное положение. По лицу Новика катились крупные капли пота. Он с высвободил руки из координатного устройства и закатал рукав костюма. Кожа на руке была покрыта красными пятнами уколов.

– - Фидбэки выставлены на слишком сильный уровень, -- сказал Новик.
– - Мне кажется, наш "Большой Брат" тоже начал питаться гаввахом.

– - Чем?
– - спросил Фриз.

– - Нашими страданиями. Демоны называют это гаввах.

– - Ты можешь сказать, где ты побывал?

– - В преисподней. Я не сомневаюсь, что мы с Блейдом попали именно туда.

– - Монитор выключился сразу, как вы вошли на тот уровень. Этого уровня нет в игре, поэтому тебе придется все нам подробно рассказать.

– - Как нет?
– - удивился Новик.
– - Что еще за глюки!

– - Давай вылезай оттуда, -- тестеры помогли Новику выбраться из клетки.

Новик снял костюм и болезненно

поморщился. На рубашке в нескольких местах, где в него вонзали крючья, выступили капельки крови.

– - Теперь вы видите, что слишком жестко для фидбэков?

Новик провел рукой по внутренней поверхности тестерского костюма и нащупал несколько острых крючков, застрявших в ткани. Он вырвал один из крючков из подкладки и положил на ладонь.

– - Как попала сюда эта хреновина? Да он из камня!
– - попробовал крючок на зуб Фриз.

– - Они мучили нас с Блейдом. Хотели заставить стать проводниками в нашем мире. И вот это! Это что, мягкий пластиковый фидбэк, призванный придавать остроту ощущениям? Ведь кто-то управляет всем этим!

– - Ты хочешь сказать, что Большой Брат смоделировал эту реальность? Что он сам написал себе программу?
– - изумился Фриз.

– - Ничего я не хочу сказать. Я не знаю, какая программа умеет превращать пластмассовые фидбэки в каменные крючки. Но тот мир, где мы побывали, очень жесток. Жесток даже для наших игр. И скоро в этот мир хлынет толпа ничего не подозревающих геймеров. И тогда Мраку достанется море гавваха! Но кто-то же помогает ему в этом!

– - Я все понял. Нужно срочно запечатать эти ворота!
– - ударил себя по лбу Класс.

В углу включился большой монитор. На мониторе был Луцкий.

– - Новик! Срочно зайди ко мне!
– - распорядился Луцкий.

– - Можно мне тоже?
– - поднялся Класс.

– - Нет, только Новик. Я хочу знать, что у вас происходит.

Новик поднялся на административный этаж. Он вошел в приемную Луцкого и направился к двери координатора направления.

– - Разве вас вызывали?
– - остановила его Ирина.

– - Вызывали, -- ответил Новик. Он посмотрел на секретаршу и еще раз удивился, как женщина из его сна похожа на Ирину.

– - Я сейчас спрошу, -- не сводя глаз с Новика, Ирина нажала кнопку интеркома.

– - К вам тестер, -- Ирина скосила глаза на бейджик Новика, -- Васильев.

– - Пусть войдет, -- буркнул в динамик Луцкий.

Новик распахнул дверь в кабинет. Ирина проводила его холодным взглядом.

Луцкий умел наезжать на людей. Он важно надувался и становился еще шире в своем пиджаке с ватными плечами. Как это ему удавалось, составляет, видимо, самый большой корпоративный секрет всех начальников на земле.

– - Ну рассказывай, где ты был!
– - сразу перешел к делу Луцкий. Его глаза цвета разбавленного кофе пристально смотрели на Новика. Новик обратил внимание, что окна в кабинете плотно закрыты жалюзями. На столе у Луцкого горела настольная лампа, освещая раскрытые папки. В отраженном свете люминесцентной лампы лицо Луцкого казалось бледным, почти восковым.

– - За скалой, -- ответил Новик.
– - Не знаю, продолжение это игры или нет.

– - И что там за скалой?
– - нетерпеливо спросил Луцкий.