Власть

Коллинз Джеки

— Ты просто больная, Нат! В тебе полным-полно расизма наоборот.

— Просто я обеими ногами стою на земле, — ответила Натали, повышая голос. — И нравится тебе это или нет, но я говорю правду.

— А я, значит, живу в волшебной башне из слоновой кости, да?

— Нет, но ты не черная, и ты не понимаешь. Мэдисон в отчаянии закатила глаза.

— Не могу поверить, Нат, что мы снова говорим о том же самом. Просто не могу. Неужели за эти годы ничего не изменилось?

— Ладно, замнем для ясности, —

пробормотала Натали недовольно. — Как бы там ни было, я рада, что Дэвид ушел от тебя, потому что, если он смог это сделать, значит, грош ему цена.

— То же, я полагаю, относится и к Дэну.

— Таких мужиков в базарный день дают дюжину на пенни, — махнула рукой Натали. — И не стоит о них вспоминать. На данный момент наша главная задача — сосредоточиться на наших карьерах и как можно скорее стать знаменитыми воротилами средств массовой информации. Ты будешь выпускать свой собственный журнал, а я стану первой черной Барбарой Уолтере. Как ты, согласна? — Да у тебя, детка, губа не дура! — со смехом сказала Мэдисон.

— Мне нравится, когда ты начинаешь употреблять просторечия, — хихикнула Натали.

— Это почему?

— Да потому, что это значит, что ты начинаешь расслабляться. Ведь ты, подружка, приехала застегнутая на все пуговицы.

— Я? На все пуговицы?!

— Вот именно. Тебе нужно дать себе больше свободы.

— Какой именно свободы?

— А вот такой! — воскликнула Натали, хлопая ладонью по поднятой ладони Мэдисон. — Вот такой…

И обе громко захохотали, не обращая никакого внимания на обращенные на них удивленные взгляды.

Глава 11

Кристин как раз накладывала на лицо последние мазки грима, когда раздался телефонный звонок.

— Алло? — спросила она, снимая трубку двумя пальцами.

— Тут кое-что изменилось, — деловито сказала Дар-лен. — Тебе придется встретиться с ним не сегодня, а завтра.

— Ты хочешь сказать, что мистер Икс дал отбой?

— Нет, не совсем. Просто ваша встреча переносится.

— Ox… — выдохнула Кристин, одновременно испытывая и облегчение от того, что ей не надо идти на свидание к жутковатому мистеру Икс, и сожаление о четырех тысячах, которые она уже сегодня рассчитывала держать в руках.

— Значит, завтра, в то же время и на том же месте, — сказала Дарлен. — Видишь, как все удачно складывается: ты сможешь и пойти на свой ленч, и отдохнуть между двумя встречами.

— Большое спасибо, — с сарказмом откликнулась Кристин.

— Я знаю, ты не любишь встречаться с мистером Икс, — продолжала Дарлен. — Но чего тут такого страшного? Ведь он даже не прикасается к тебе, а платит больше, чем любой другой.

— Это-то и пугает меня больше всего, — честно призналась Кристин. — Говорю тебе, Дарли, в нем есть что-то пугающее.

— Пожалуйста,

Кристин, не начинай все сначала, — небрежно оборвала Дарлен, привычно отмахнувшись от ее страхов, как от чего-то совершенно беспочвенного и безосновательного. — Ну что тут такого странного? Фетишисты — такие же извращенцы, как садисты и мазохисты, только более безобидные.

Это было действительно так, и все же, когда Кристин положила трубку, она почувствовала себя еще более подавленной. Ей даже захотелось поскорее встретиться с мистером Икс и покончить с этим — уж больно тягостным было ожидание. Она специально настроила себя на это чертово свидание, и вот теперь у нее впереди был длинный пустой вечер.

Вспоминая прошедший день, Кристин неожиданно подумала о Джейке — фотографе, который терпеть не мог галстуков. Он ничего не знал о Кристин — не знал, кто она такая и чем занимается. «Я хотел бы как-нибудь тебя сфотографировать», — сказал он ей, и сейчас Кристин подумала, что не имеет ничего против. Во всяком случае, она была почти уверена, что ни к чему особенному это не приведет. И потом, почему она не может — хотя бы для разнообразия — сделать что-то такое, что доставило бы удовольствие ей самой?

И, повинуясь внезапному импульсу, она придвинула к себе телефон и, набрав номер справочной, попросила дать ей номер отеля «Сансет Маркие».

Только дозвонившись до коммутатора гостиницы, Кристин сообразила, что не знает фамилии Джейка.

— Простите, — сказала она, услышав голос телефонистки. — Не могли бы вы мне помочь? У вас остановился некий Джейк, фотограф… Я, видите ли, забыла его фамилию, а он мне срочно нужен.

— Подождите, пожалуйста, я сейчас проверю, — любезно откликнулась телефонистка и уже через минуту переключила Кристин на телефон комнаты Джейка.

Он взял трубку почти сразу.

— Это опять ты, Банни? — спросил Джейк.

— Нет, это не Банни, — ответила Кристин, гадая, кто такая эта Банни.

— А-а, это ты, Кристин! — воскликнул он радостно. — Какой приятный сюрприз. Что скажешь, Кристин? Действительно, что она ему скажет?

— Я… я солгала тебе, — брякнула она первое, что пришло на ум.

— Вот как? В чем же?

— У меня… у меня нет никакого жениха. На самом деле у меня есть муж и он ужасно ревнив.

— И тебе не терпелось сообщить мне об этом? Похоже, он ей не поверил, но Кристин решила не признаваться в новом обмане.

— Мы расстались, но не разведены.

— Что ж, это уже неплохо.

Последовала долгая пауза, во время которой ни один из них не проронил ни слова. Кристин первой нарушила молчание.

— Мы могли бы поужинать вместе. Ты свободен сегодня вечером? — неожиданно для самой себя проговорила она.

— Кто, я?.. — переспросил Джейк, явно что-то прикидывая в уме.