Власть

Коллинз Джеки

— С этой стрижкой ты выглядишь лет на двадцать. Натали ухмыльнулась.

— Гм, спасибо. В Лос-Анджелесе это действительно комплимент.

— И с длинными волосами, и с короткими ты выглядишь великолепно, — поспешил заверить ее Джимми и широко улыбнулся. Улыбка у него тоже была роскошная, однако Натали она почему-то сразу напомнила о том, что Джимми женат. Фотографию жены — чувственной блондинки с огромными глазами — Джимми демонстративно держал на своем рабочем столе.

— Спасибо на добром слове, Джимми, — ответила Натали,

намеренно растягивая слова на южный манер. — Откровенно говоря, я думала, что ты меня не замечаешь. Джимми снова сверкнул своей знаменитой улыбкой, продемонстрировав безупречные зубы и мужественную челюсть.

— Все наши мужики давно тебя заметили, — уверенно заявил он.

«Неужто Джимми пытается подкатиться ко мне? — подумала Натали. — Да нет, не может быть!»

— Сегодня мне надо встретить подругу, она прилетает из Нью-Йорка, — сказала она, поспешно меняя тему разговора. — Она журналистка, редакция поручила ей взять интервью у Фредди Леона.

Лицо у Джимми вытянулось.

— У Фредди Леона? У того самого?..

— А что, в Лос-Анджелесе есть другой Фредди Леон?

— Звучит заманчиво, но вряд ли у твоей подруги что-нибудь получится.

— А почему нет? Мэдисон — интересная женщина. Джимми смерил Натали многозначительным взглядом.

— Иначе и не может быть. Ведь она твоя подруга…

— Гм-м… — Натали чуть не поперхнулась. — Знаешь, ты ее, наверное, увидишь. Я хочу пригласить Мэдисон к нам на студию, чтобы показать, что и как.

— У меня идея получше. — Джимми улыбнулся еще раз. — В субботу мы с женой устраиваем небольшую вечеринку. Почему бы тебе не прийти туда вместе с этой… твоей подругой? У нас может получиться неплохой вечерок. Так ты придешь?

— А кто будет? — заинтересовалась Натали.

— Мой брат — он недавно приехал в Лос-Анджелес, и еще пара друзей.

Натали прищурилась.

— Что ты задумал, Джимми? — спросила она.

— Ничего особенного, золотко мое, — откликнулся Джимми и хихикнул, прикрывая рот ладонью. — Быть может, это тебя разочарует, но я самый верный супруг в городе.

— Я знаю, — ответила Натали и игриво подмигнула Джимми. Это вышло у нее совершенно непроизвольно — он был совсем не в ее вкусе. — Это-то мне в тебе и нравится.

Джимми выразительно приподнял брови:

— Правда?

— Правда.

Они улыбнулись друг другу, и Натали про себя подумала, что Джимми определенно задумал переспать с ней. Это заставило ее почувствовать себя неловко, во-первых, потому, что он был женат, а во-вторых, потому, что для нее Джимми был слишком высок.

— Я скажу Мэдисон и дам тебе знать, что мы решили, — пообещала она.

— Отлично, — кивнул Джимми.

Натали снова кивнула. Отлично? Да, разумеется… Может быть, с надеждой подумала она, именно брат Джимми окажется тем самым сказочным принцем, которого она искала всю жизнь. Белый, чернокожий, серый в крапинку — должен же быть где-то тот парень, которого она могла бы полюбить?

Был

один такой парень, с горечью вспомнила Натали. Был. Только он, на беду, оказался гомосексуалистом.

Его звали Джон Ф. Кеннеди-младший.

— Ладно, мне пора, — сообщила она, кокетливо махнув Джимми рукой. — Увидимся позже.

Джимми Сайке улыбнулся ей своей неотразимой улыбкой, — Буду ждать с нетерпением, крошка!

Глава 4

В просторной, оклеенной светло-золотистыми обоями спальне Кристин Кэрр громко зазвонил телефон. Времени было уже за полдень, но Кристин еще спала. Приоткрыв один глаз, она подождала, пока Кью возьмет трубку, но ее ленивая горничная даже ухом не повела.

Только потом Кристин сообразила, что это может быть ее частный номер.

Вот черт!..

Кристин чувствовала себя совершенно разбитой. Накануне она приняла слишком много коки, выпила слишком много «Дом Периньона», да еще приняла на ночь две таблетки «Хальциона», чтобы быстрее заснуть.

Проклятие! Чтоб он взорвался, этот чертов аппарат! Выпростав из-под шелкового одеяла тонкую белую руку, Кристин схватила трубку.

— Алло? — произнесла она хриплым со сна голосом.

— Мистер Икс хочет еще раз встретиться с тобой, — сказал в трубке женский голос.

— А-а, Дарлен, это ты… — Кристин переложила трубку в другую руку и поправила под головой подушку. — Нет, я не хочу с ним встречаться, я же тебе еще в прошлый раз говорила!

— Он обещал заплатить четыре тысячи баксов, так что подумай.

— Но почему я? — простонала Кристин.

— Потому что ты одна из лучших моих девочек, и ты ему понравилась.

Стискивая зубы, чтобы сдержать невольную дрожь отвращения и страха, Кристин вспомнила два своих предыдущих свидания с мистером Икс. В первый раз она встречалась с ним на подземной автостоянке в Сенчури-Сити. Мистер Икс приехал на темном пикапе без номеров и был одет во все черное, включая дымчатые солнцезащитные очки и надвинутую на глаза бейсболку. Не выходя из машины, он потребовал, чтобы Кристин разделась догола. К счастью, на стоянке никого не было, и, пока Кристин голышом расхаживала вокруг пикапа, мистер Икс успел кончить — не без помощи своей правой руки. Потом он протянул ей через окно конверт с двумя тысячами долларов и, не сказав больше ни слова, уехал.

Во второй раз она встретилась с ним в полдень на последнем ряду кинотеатра в Уэствуде. Показывали фильм с Эдди Мерфи, и в огромном затемненном зале почти никого не было, однако, когда мистер Икс появился, он снова был в черных очках. Сев рядом с ней, он приказал Кристин снять трусики и передать их ему. Кончив над ними, мистер Икс вернул Кристин трусики вместе с тремя тысячами долларов и ушел, велев ей сидеть в кино до конца сеанса. Когда спустя час Кристин вышла на улицу, ни мистера Икс, ни его пикапа нигде не было видно.