Вместе с собакой
Шрифт:
Он немного помедлил.
– Э-э… Но что ты будешь делать? Ты совсем без денег.
– Это тебя не касается. Пожалуйста, уходи.
– Ты, маленькая чертовка… Ты чертовски сводишь меня с ума. От меня так легко не отделаешься.
Джойс засмеялась.
И смех этот его доконал. Слишком он прозвучал неожиданно. Хэллидей неуклюже спустился по лестнице и уехал.
Джойс подавила
Джойс прошла мимо здания отдела регистрации и вдруг заколебалась.
– Нужно что-то делать. Есть, конечно, река. Сколько раз я о ней вспоминала. Просто взять и покончить разом со всем. Но в реке слишком мокро и холодно. И вряд ли я такая храбрая. На самом деле я совсем не храбрая.
Она вошла в здание.
– Доброе утро, миссис Ламберт. Боюсь, заявок на дневную работы у нас пока нет.
– Ничего страшного, – сказала Джойс. – Теперь я согласна на любую. Мой друг, с которым я жила, умер.
– Значит, теперь вы можете уехать?
Джойс кивнула:
– Да, и как можно дальше.
– Случайно мистер Эллэби как раз сейчас здесь, он беседует с кандидатками. Я отведу вас прямо к нему.
Через несколько минут она уже сидела в кабинке и отвечала на вопросы. Лицо человека, сидевшего перед ней, показалось Джойс знакомым, но она никак не могла сообразить, где его видела. Что-то знакомое почудилось ей и в голосе, когда он задал последний, несколько необычный вопрос.
– Умеете ли вы ладить с пожилыми леди? – спросил мистер Эллэби.
Джойс невольно улыбнулась:
– Думаю, да.
– Видите ли, мы живем вместе с тетей, а с ней бывает непросто. Тетя меня очень любит, у нее золотое сердце, но, боюсь, временами она чересчур требовательна к молодым женщинам.
– Кажется, я и терпелива, и нетребовательна, – сказала Джойс. – Я всегда умела ладить со стариками.
– Вам придется заботиться не только о ней, но и, для разнообразия, о моем трехлетнем сынишке. Год назад его мать умерла.
– Понимаю.
Они
– Ну, если вы не передумали, будем считать, что вопрос улажен. Уезжаем мы через неделю. Точную дату я сообщу. Надеюсь, вы не откажетесь принять небольшой задаток, чтобы у вас была возможность собраться в дорогу.
– Благодарю вас. С удовольствием.
Они оба поднялись. Неожиданно мистер Эллэби неловко сказал:
– Терпеть не могу вмешиваться, но… Я хотел сказать, мне… Мне хотелось бы знать… Я хотел спросить, как ваша собака, все ли с ней в порядке?
В первый раз Джойс подняла голову. Она вспыхнула, глаза потемнели. Она взглянула ему в лицо. Накануне он показался ей чуть ли не стариком, но оказался вовсе не стар. Волосы с проседью, приятное загорелое лицо, сутуловатые плечи, темные застенчивые, как у собаки, глаза. «Он немного похож на собаку», – подумала Джойс.
– Ах, это вы, – сказала она. – Я потом вспомнила, что так вас и не поблагодарила.
– Не за что. Я и не ждал. Я понимаю, что вы тогда чувствовали. Так как же ваш старичок?
Из глаз у Джойс полились слезы. Они потекли рекой. И казалось, будут литься всю жизнь.
– Он умер.
– Вот как!
Больше он не сказал ничего, но в этом его возгласе Джойс услышала все то, что нельзя передать словами.
Помолчав, он заговорил прерывающимся голосом:
– Между прочим, у меня тоже была собака. Умерла два года назад. Все только плечами пожимали, с какой стати так убиваться. Несладко, когда еще нужно делать вид, будто ничего особенного не произошло.
Джойс кивнула.
– Я-то это знаю, – сказал мистер Эллэби.
Он взял ее за руку, пожал, осторожно отпустил. И вышел из кабинки. Через несколько минут Джойс вышла следом и отправилась улаживать детали к женщине с видом леди. Вернувшись домой, в дверях она столкнулась с миссис Барнс, которая, как принято в ее кругу, любила погоревать и потому поджидала Джойс на пороге.
– Прислали вашего бедняжку, – сообщила она. – Отнесли к вам в комнату. Я Барнсу уже сказала, он выроет могилку у нас в саду…