Воины Света
Шрифт:
— Подобные факты сейчас не имеют ни малейшего значения, — с горечью сказал Храбров. — Все давно мертво. Огромный человеческий труд потрачен впустую. Вряд ли батареи придавали местному ландшафту теплоту и изящество, но люди видели в их наличии важный военный и политический смысл. Перед нами страшный памятник вражде тасконских наций.
Судно изменило курс и двинулось на северо-запад.
Исчезла прозрачная голубизна океана, а под килем плескалась бурая от песка и ила речная вода. Некогда безграничный горизонт сузился
«Решительный» казался карликом среди гигантских великанов. Стоит им топнуть ногой, и он навсегда исчезнет в мутной пучине.
Воины больше не опасались грозных пушек. В окуляры биноклей путешественники отчетливо видели, как проржавел металл, как ветер и влага разрушили бетонные основания. Заброшенное безжизненное место. Нельзя сказать, что каменная гряда отличалась идеально ровной поверхностью.
Имелись многочисленные выступы, промоины и даже карнизы. Для неопытных моряков подобные сюрпризы представляли огромную опасность.
И хотя корабль плыл почти по середине русла, угроза нарваться на мель или подводный риф была вполне реальной.
По этой же причине судно перемещалось крайне медленно. Периодически Воржиха и Стюарт проводили промер глубин. Пока фарватер казался надежным. За час «Решительный» преодолел не больше десяти километров.
С одной стороны тихоходность корабля нервировала людей, с другой давала возможность хорошенько осмотреться по сторонам. Лишь благодаря небольшой скорости Карс сумел разглядеть в северной стене узкий проход.
Властелин вытянул руку и лаконично произнес:
— Там что-то странное.
Тотчас заработала лебедка якорной цепи. Судно дернулось и замерло. Друзья подбежали к борту и с тревогой всматривались в даль. К сожалению, им не удалось увидеть ничего интересного. Широкий выступ, а за ним неясная, смутная тень. Почему это место привлекло мутанта, было непонятно.
— Обычный разлом, — вымолвил Жак, опуская бинокль.
— Нет, — бесстрастно возразил вождь. — Слишком подозрительный грот. Сначала утес, за ним проход, а дальше темнота в скале. Природа редко соблюдает такую последовательность — чересчур сложно. В мире правит простота, и лишь человек все усложняет.
— Предположение Карса стоит проверить, — вставил Аято. — Он редко ошибается в подобных делах.
Спорить с японцем никто не стал. На воду быстро спустили шлюпку. В ней разместилась десантная группа, состоящая из четырех человек. Возглавлял отряд Стюарт, вместе с ним на разведку отправились Саттон, Воржиха и властелин.
На всякий случай воины взяли двойной боекомплект. При вынужденном отходе патроны обычно не берегут.
Олан и Рона заняли места в боевых рубках. Они направили скорострельные пушки на выступ и были готовы уничтожить любого врага.
Путешественники с волнением смотрели, как лодка удаляется от корабля. Размеренно работая веслами, наемники
Догадка мутанта оказалась верна. За выступом действительно находился довольно широкий проход. Сразу бросались в глаза следы человеческой деятельности. Искусно срезанные стены, аккуратно выровненные основания и даже испорченный временем указатель. Табличка располагалась на внутренней стороне уступа, и разодеть ее с реки мутанту не удалось.
— Похоже, мы идем в правильном направлении, — усмехнулся Пол и покрепче перехватил автомат.
Еще десять метров, и шлюпка подплыла к разлому в скале. Если издали он казался небольшим, то вблизи впечатлял своими размерами. В него без труда мог войти не только «Решительный», но и суда покрупнее.
— Странное место, — понизив голос, проговорил Крис. — Напоминает хорошо спрятанную бухту. Интересно, что там внутри?
— Именно за этим мы сюда и приплыли, — сказал шотландец. — Приготовьте оружие, я включаю фонарь.
Луч света разорвал темноту, и путешественники увидели длинный тоннель. Он уходил вглубь каменной гряды, и определить его протяженность было очень трудно. Густая липкая мгла окутала разведчиков.
— Чем дальше, тем веселее, — вымолвил властелин. — Внутрь пойдем?
— Само собой, — ответил Стюарт. — Надо же узнать, куда унимийцы прорубили такой ход.
Карс и Вацлав дружно взялись за весла. Один мощный гребок, и лодка сразу продвинулась вперед на несколько метров. Два гиганта легко разогнали утлое суденышко. При желании они способны преодолеть и всю реку. Впрочем, этого не требовалось.
Шлюпка проплыла метров двадцать, и Пол поднял руку, призывая воинов остановиться. Когда вспыхнул второй фонарь, путешественники изумленно замерли.
Они находились в огромном по размеру гроте. Ровная гладь воды заканчивалась возле каменного причала. Его длина составляла не меньше ста пятидесяти метров. Но делать окончательные выводы разведчики не решались. Высота искусственной ниши колебалась в пределах двадцати пяти метров, а значит, здесь способны разместиться даже аланские сторожевики, не говоря о «Решительном».
— Мы нашли то, что искали, — тихо проговорил Саттон. — Более укромного места трудно придумать. Корабль в подобном убежище будет в полной безопасности.
— Надо сообщить друзьям, — произнес мутант. — Пусть они решают.
Гребцы вновь приступили к работе, и вскоре лодка вернулась к судну. Пока разведчики отсутствовали, остальные воины пребывали в томительном ожидании. Удивительная мертвая тишина, ни возгласов, ни плеска весел. В голову сразу лезут разные мысли. Таскона — не райский сад и часто преподносит неприятные сюрпризы. Одному богу известно, какие мерзкие твари обитают в Миссини.