Волчья степь
Шрифт:
Земля очень твердая, особенно когда садишься на нее с размаху… Меч бородатого опускается по короткой дуге, вскидываю клинок над головой, перебросив руку на лезвие, руки привычно пружинят. Заваливаюсь на левый бок, пытаюсь зажать его меч гардой - и с размаху лягаю в коленную чашечку. Мимо! Но бородач отпрыгивает, отводя корпус для нового удара. Перекатываюсь на ноги, сразу готовый к защите. Клинки со звоном встречаются где-то справа от меня. Вообще, звон как в кузне… Снова безрезультатный обмен ударами - и тут в руке бородача что-то блестит, тонкое, льдистое… Стилет! Следующий удар
Бородач мешком осел на землю, а я обернулся - как раз в тот момент, когда вожак со шрамом с жутким полувоплем-полувсхлипом обвис на клинке Секретника. А остальные? Малыш сосредоточенно обрабатывает кулаками круглоголового, а Дикс… Эге-ге! Да он с ведуном схлестнулся, и уже еле его удерживает - он, похоже, меня от него сразу и блокировал. И орудуют ребята не столько мечами, сколько Силой. Нет уж, Ведающие есть Ведающие, с ними я ссориться не хочу…
Я вклинился между Диксом и ведуном, вскинул руку:
– Ну-ка, стой! Уходи с миром, ведун. Мы не враждуем с Кланом.
Ведун хмуро глянул на меня, на вожака - и жестом попросил Дикса отойти в сторонку, потом дернул мечом, предлагая нам с ним продолжить бой. Я покачал головой:
– Не хочу тебя убивать. Ты не из Братства, верно?
Он метнул на меня испепеляющий взгляд. ну, его отношение к Братству ясно…
– Уходи, ведун,- повторил я.- Не время нам с тобой драться. И вдвоем мы тебя задавим.
Он указал пальцем на меня, ткнул себе в грудь, снова сделал движение мечом. Поединок предлагает…
– Нет, ведун, тут не рыцарский турнир. Я рисковать права не имею. Иди.
Немой ведун постоял немного, по-бычьи склонив голову, потом резким движением забросил в ножны меч и опустился на колени перед лежащим на земле вожаком. Тот еще жив - из горла рвется тихий, едва слышный хрип, по телу время от времени пробегает дрожь… И все равно, безнадега. Ничем ему уже не помочь… Что я - впервые смертельную рану вижу?..
Ведун бережно приподнял голову вожака, внимательно вгляделся в лицо, собрал пальцы в щепоть, поднес к виску раненого - и резко разжал руку. Тут даже меня словно током дернуло, лежащий содрогнулся в последний раз - и замер. Немой, не вставая с колен, обвел нас всех ненавидящим взглядом, поднялся, повернулся спиной и зашагал по дороге обратно на восток. Готово дело, еще одного врага приобрели…
– Ты дурак, что ли, его отпускать?- возмутился Дикс.
– Дурак,- подтвердил я.
– Он же не из Братства… А что б мы поимели, его грохнув?
– Вот он на вас этот ваш Клан и наведет,- предрек Малыш. Он до сих пор лениво разбирался с круглоголовым - брал за шкирку, ставил на ноги, наносил легкий удар, снова поднимал… Приверженность традиции - лежачего не бьет…
– А вы у них что-то спросить хотели,- напомнил Секретник, вытирая меч о плащ вожака. Дикс сплюнул:
– А у кого теперь спросишь? Два трупа, один - немой… Меченосец, твой-то жив?
– Да, вроде…
Он носком сапога повернул к свету голову бородача:
– Чем это ты его?
– Кулаком.
Он продолжал укоризненно-испытующе смотреть на меня, и мне пришлось сознаться:
– Ну, колданул его еще слегка…
– Знаю твое "слегка"… Через сутки очухается - и то спасибо. Малыш!
– Да?- Малыш снова придал круглоголовому вертикальное положение.
– Не увлекайся. Он говорить должен.
– Думаешь, у него получится?
Я пожал плечами:
– Попытка не пытка… Приведи его в чувство.
На взгляд Малыша приведением в чувство являлось энергичное встряхивание объекта. Я сразу усомнился в действенности этого метода - и, как выяснилось, напрасно: круглоголовый начал подавать признаки жизни. Его физиономия при этом распухала буквально на глазах, как в мультфильме.
– Значит, так,- сообщил ему Малыш,- либо сейчас все что знаешь рассказываешь, либо игрушки кончатся, и я за тебя всерьез возьмусь. Понял? Але, подтвердите прием!
Бедолага, стиснутый его могучей рукой, невнятно промычал нечто утвердительное.
– Порядок. Давайте свои вопросы.
Прямо спиритизм… Дух отвечает на вопросы…
– Кто вас нанял?
– Меченый договаривался…
– Что он вам говорил?
– Сказал, большая шишка… Немого тоже Меченый нашел… Только он с ним говорить мог…- каждая встряска вызывала в трясомом новый приступ откровенности.
– Где вы нанялись?
– В Столице…
– Погоня,- как-то равнодушно сообщил Дикс.
– Далеко?
– Порядочно.
– Это те, кого вы ждали?- обратился я к круглоголовому.
– Не знаю…
– А кого вы ждали?
– Подмогу от того человека.
– Что вам надо было сделать?
– Привести вас сюда или дальше. Задержать. Если получится - убить.
– И что платили?- немедленно поинтересовался Малыш.
– Пятьсот сразу, полторы потом.
Малыш восхищенно присвистнул:
– Ничего куш… За такие деньги я б сам себя задержал.
– Это здорово, конечно,- Дикс волноваться начал.- Но погоня-то на месте не стоит! А может, это та подмога и есть?
– Ладно, по коням.
Я в последний раз глянул на запрокинутое к темному небу лицо главаря и вскочил в седло. Секретник кивнул на круглоголового:
– Прикончить?
– Незачем,- отрубил я. Малыш уже было отпустил допрашиваемого, потом вдруг спохватился:
– Да, кстати, а деньги-то? Ну-ка…
Я заметил только, как от круглоголового к Малышу перекочевал объемистый кошель. неблаговидное дело, но нам, похоже, понадобятся крупные суммы…
– Лошадей с собой берем,- напомнил я.