Шрифт:
Открыть глаза и оказаться в чужом мире. Нет даже времени вспомнить, кто ты. Явь ли вокруг — или страшный сон? А, может, безумная фантазия автора?…
Произведение нарочно придумывалось как сборник всяческих штампов, с явными мазохисткими тенденциями, с откровенным плагиатом сразу у нескольких авторов и прочими радостями жизни. Потом, правда, немного вышел из-под контроля, так что о результатах судите сами…
Пустота. В этой пустоте — только я. И нет никого, кроме меня. За моей спиной — сокровище, цены которому нет. В руке — меч. В голове — важность своей миссии. Собственное могущество.
Враг. Я даже не вижу его лица — оно не имеет значения. Вижу только прекрасное тело, тело, созданное для битвы. Это великолепный боец. Лучший. Убить такого — огромная честь и великий труд. Я вся в предвкушении — когда же бой? Но сама не тороплюсь атаковать. Я охраняю сокровища, мне запрещено нападать. Но что он медлит?
Противник останавливается недалеко от меня — но дальше, чем я могу достать в прямом выпаде. Вкладывает свой меч в ножны: в зал он вошёл с оружием наизготовку. За ним столпились другие воины, они испуганы и слабы. Слабее его или меня.
Воин презрительно скривился. Что такое?
— За одноручники двумя руками не держатся, — ехидно сообщил он.
Ну да. Не держатся, я это и сама прекрасно знаю. Но эта проклятая железяка такая тяжёлая! Я замаялась его держать, отродясь с мечами не таскалась. Какой идиот выдумал — торчать с эдакой тяжестью на вытянутой руке? Плевать, что боевая стойка безнадёжно загублена, я тоже человек!
Тоже человек.
Стоп.
А кто же та непобедимая воительница, которая восхищалась прекрасным телом противника? Которая предвкушала, когда же он… Тьфу!
Я стою в огромном зале, спиной к какой-то двери. Смутное представление о хранящихся за ней сокровищах. На мне штаны из тонкой ткани и рубашка с закатанными рукавами. Обеими руками я держу тяжеленную железяку, передо мной в трёх шагах стоит…
Не будем уточнять, кто здесь стоит. Глупо искать слова, чтобы описать его… Может быть, кто-то не счёл бы его лицо красивым, но для меня оно прекрасно. Я всю жизнь ждала встречи именно с ним. О теле я уже говорила: гармония, слаженность и вместе с этим — скрытая убийственная сила. Не мужчина — мечта. Но сейчас это не имеет значения. Важно только то, что он может свернуть мне шею голыми руками, если захочет. И у него есть все основания захотеть.
Он молчал, пока все эти ужасные мысли проносятся у меня в голове.
Как я здесь оказалась?!
— Это заколдованный меч, — внезапно сказал он. — Даёт своему владельцу сверхъестественную силу, ловкость… ну и всё в таком роде. Если владелец слишком слаб — он погибнет от истощения, перебив всех противников. Поэтому я здесь. Думаю, я всё равно сильнее… Ты сдаёшься?
Я только разевала рот в немом крике. Когда он закончил говорить и с прищуром поглядел на меня со своим «сдаёшься», колени подогнулись, руки разжались. Меч со звоном упал на пол, а мне пришлось прислониться к двери.
Странно, но я поверила ему сразу, в голове не проскользнуло даже тени сомнений. Может быть, потому, что меч с пола звал меня, обещал счастье боя, упоение своей силой, радость победы? Что означает жизнь по сравнению с великой битвой, которая мне предстоит? Воин пинком ноги отшвырнул проклятую железяку. Я дернулась вслед, но зов меча стал почти не слышен и меня снова парализовал ужас.
— Смотри, — предложил он, извлекая свой меч из ножен. Я не
Меня даже не обыскивали, только стянули руки за спиной и толкнули в ближайший угол.
— За дело, — приказал воин своим товарищам. Половина отряда скрылась за дверями сокровищницы, остальные разошлись по залу. Небольшая группа осталась охранять вход.
Меч лежал в десяти метрах от меня. И звал. Перекатиться по полу или осторожно проползти. Обычный меч связанными руками ухватить сложно, но этот всё сделает сам. Разрезать путы и устроить здесь бойню. Смерть лучше рабства, борьба лучше плена. Медленно… Осторожно… Чего стоит жизнь, если в ней нет битвы? Как можно сдаться из страха за свою шкуру?
Кстати, о шкуре. Те, кто сюда меня поставил, не дал мне ни доспеха, ни хотя бы плотной одежды — ничего, что защитило бы меня от смертоносной стали.
Воин прошёлся по залу и с отсутствующим видом остановился между мной и мечом. Зов утих.
Один из людей, которые пришли с воином, наклонился над мечом. В душе полыхнуло отчаяние и почему-то — безумная радость. Человек колебался. Потом воровато протянул руку к оружию.
— У этого меча есть забавное свойство, — громко, но будто бы ни к кому не обращаясь, произнёс воин. Человек, наклонившийся над мечом, вздрогнул и отшатнулся. — Он настраивается на владельца, — безразлично продолжал воин. — И пока тот жив, признаёт только одну руку. Чужих подчиняет себе и заставляет положить жизнь на спасение хозяина. А ещё такие мечи запоминают владельцев и заставляют мстить за каждого погибшего.
Значит, убивать меня не будут — пока цела эта проклятая железяка. Вот только…
Воин, словно догадавшись о моих мыслях, подошёл к мечу и внимательно на него поглядел.
— Этот, похоже, свежий, — резюмировал он. — Видно, где-то их изготавливают.
У меня отлегло от сердца. Значит, сумасшедшее оружие не успело внушить мне никакой волшебной мстительности.
— Что будем с ним делать? Оставим здесь?
— Чтобы нас в тот же день нашёл одержимый освободитель? — вопросом на вопрос ответил воин. — А если он окажется достоин меча, сколько из нас поляжет?
— Тогда как? Ты возьмёшь?
— Вот уж нет. Тут где-то должны быть ножны, они гасят влияние. Эй! А ты куда? А ну, назад!
Это он мне: как только воин покинул линию между мной и мечом, тот настолько усилил зов, что я поползла к оружию. Отрезвлённая, я испуганно смотрела на мужчину. Убить, наверное, не убьют, но ведь вполне могут покалечить! Кроме шуточек — это всё серьёзно. Очень серьёзно, хотя события больше похожи на сон. Может, попытаться проснуться?
— Я сказал — назад. Живо!