Воронье
Шрифт:
– Разумник опять в башке застрял, – похихикала Кошка.
– Может, взять ее с собой? – произнес Раз в слух.
– Ну точно, совсем крыша протекает.
Кошка махнула на него рукой и потопала вниз с холма. Слон, чуть помедлив, присоединился: видимо, вера в «командира» не смогла победить голод.
– Брось, Раз, пошли, – позвал его Нюхач, прежде чем догнать остальных.
Раз тоже поспешил, но на краю холма обернулся. Мышь сидела на земле, повесив голову, и ее глаза печально блестели. Добряки долго не живут, Раз, не делай ошибки. Он воровато
Распродав все знакомым скупщикам и набив животы на вырученные деньги, они направились в берлогу. Из-за того, что приходилось двигаться, как стае падальщиков, вслед за армией, это «гнездо» было совсем необжитым: дырявые стены и крыша, кучка гниющей соломы на полу. Разделив остаток заработка поровну, Раз сказал:
– Сегодня отдыхаем, Воронье.
Эта кличка прилипла к ним с легкой руки Удила, который, завидев их возвращающимися с очередной вылазки, всегда спрашивал: «Есть чего хорошего, воронье?». А потом Слон нашел его в канаве с перерезанным горлом. Даже поживиться было нечем – обобрали до них.
Получив отмашку, Нюхач тут же завалился спать, разбросав стянутые с ног сапоги, а Слон и Кошка сели играть в кости. Немного понаблюдав за ними, Раз поднялся на чердак, а оттуда еще выше, на крышу. Та успела прогреться и теперь охотно делилась теплом. Раз оттянул ворот и проверил мышь. Та спала, свернувшись калачиком. И зачем он ее забрал? Никогда не испытывал слабость к животным.
Раз вздохнул и поглядел вниз. Во дворе вороны окружали бродячего кота. Тот шипел, выгнув спину и загораживая рыбью голову, но у птиц был план. Пока одна дергала кота за хвост, отвлекая, вторая подобралась ближе и была такова. Раз засмеялся. Чертовски умные птицы.
Время пролетело незаметно, и на город фиолетово-черным крылом опустилась ночь. Все уснули, как котята, притулившись друг к другу боками. Раз валялся на спине, закинув ногу на Слона, когда пелена сна вдруг истончилась и сквозь нее проникли странные звуки: шорохи, а потом чихание. Раз поморщился, отворачиваясь, но звуки не прекратились. Он открыл глаза. В берлоге стоял полумрак. Лунный свет, бьющий в щели и дыры, пронизывал темноту, как лезвие ножа. Вроде бы все как обычно. Раз уже собирался вновь заснуть, когда заметил черную тень, стоящую неподалеку. Силуэт складывался в человеческую фигуру.
Сонливость тут же слетела, как шелуха, и Раз вскочил, подхватив первое, что подвернулось под руку. Это оказался сапог Нюхача. Раз зажал его в выставленной вперед руке, готовясь закричать.Тень качнулась вперед и зажала ему рот. От страха скрутило внутренности, но Раз не успел брыкнуться – полоска света упала на чужое лицо и заблестела на очень знакомой полоске металла на шее. Раз замер. Молодой парень, стоящий перед ним, успокаивающе и нервно улыбнулся.
У него были гладкие белые волосы, зачесанные назад, цепкие глаза и крупные передние зубы. Раз вытаращился
– Ш-ш-ш, – зашептал тот, беспокойно озираясь. – Я друг. Пошли, поговорим снаружи, а то всех перебудим.
И потащил Раза к двери. Тот выронил сапог, но смолчал: Кошка чуть что сразу за нож схватится. Пока шли, он украдкой заглянул за шиворот. Мыши внутри не было. Дверь тихо скрипнула, выпуская их в объятия прохлады. Незнакомец со странным восторгом потянулся, будто щупая воздух пальцами, и глубоко вдохнул. Казалось, холодный свет звезд греет его лучше солнца.
– Кто ты такой? – хмуро спросил Раз, на всякий случай отходя подальше и садясь на валяющееся на земле бревно.
– Как же – кто? – удивился незнакомец. – Ты сам меня забрал.
Услышанное воспринималось как-то отстраненно.
– Что-то ты не похож на мышонка, – сказал Раз скептически.
Незнакомец улыбнулся, раскидывая руки в стороны и с наслаждением ловя ветер. Он был одет простенько, как странник, хоть и не по здешнему обычаю. Услышав слова Раза, незнакомец щелкнул пальцами. Оп – и на земле сидел мышонок, оп – вновь человек. Раз с трудом заставил себя закрыть распахнувшийся рот.
– Я ночью превращаться могу, – пояснил незнакомец. – А днем – только говорить. Меня Рики зовут.
– Вот и иди отсюда, раз превратился, Рики, – буркнул Раз, поднимаясь.
Разговор утомлял его. Он был странным, глупым – будто из сказки. А Раз ненавидел чувствовать себя не в своей тарелке.
– Подожди! – Рики схватил его, удержав на месте. – Мой… мой хозяин умер. Мне некуда идти. И я хотел тебя отблагодарить.
Рики быстро вынул что-то с обратной стороны ошейника, который опоясывал его шею, и протянул Разу. Тот развернул пожелтевший лист бумаги. Это была карта с красным крестиком в одном из углов.
– Мой хозяин искал сокровища. Он узнал о поместье, которым владел колдун, и как раз к нему направлялся, когда… это произошло, – объяснил Рики, печально повесив голову. – Держи. Хозяин говорил, там целые мешки золота.
От этого словосочетания чуть слюни не потекли, но Раз заставил себя придержать коней. Повертев карту так и эдак, он наконец с подозрением спросил:
– И зачем ты мне ее отдал? Сам бы сходил, озолотился, если все так просто.
Рики пожал плечами, и белые пряди закачались.
– На что мыши деньги? Я же не человек. Да и сам я не справлюсь, – сказал он и слабо улыбнулся. – Ты помог мне – теперь я помогу тебе.
Рики выглядел совсем растерянным. Похоже, мышонок просто не знал, что делать со свалившейся на него свободой. Да и мешки золота, опять-таки. Раз почти физически ощутил, как соблазн усиливается.
– Надо рассказать остальным… – уже не так уверенно проронил он.
Рики встрепенулся, и в его глазах мелькнула тревожная тень.
– Там может быть опасно для тех, кто, м-м-м, не очень внимательный, – уклончиво сказал он. Но Раз понял, о чем речь: мышонок ведь видел, как они дурачатся. – Подумай хорошо.