Восход Хепри
Шрифт:
— О чем ты, Почтеннейшая? — Соправительнице было нелегко понять слова Фараона.
— Меньше локона назад, Мерит, — Священная Правительница вновь повернулась к сестре Ипи Ра-Нефера, — я пришла в Храм Маат в Южном Городе, когда Ипи служил в Пределе прорицателей. Я увидела, что носящий шкуру пятнистой кошки не здесь, и решилась спросить. Ипи говорил Истину, ибо смотрел Ей в лицо. Лишь восемь раз суждено мне встретить восход Звезды Асет, а потом — умереть в муках. Разве может такая Истина сделать неуязвимым, скажи мне, Верховная Урт-Маа, Дважды Посвящённая?! —
Соправительница посмотрела в глаза Фараона и увидела только женщину, несчастную, пытающуюся сгладить следы времени и напуганную. Она добилась величайшего Трона мира, но осталась одна, она обрела всё и потеряла всё. Мерит-Ра-Нефер стало безумно жаль Священную Правительницу, она не выдержала, уткнулась ей в грудь на мгновение, как ребёнок, но быстро совладала с собой и подняла глаза, промолвив:
— Такое знание может сделать неуязвимым, Фараон, да будет жизнь твоя вечной. Теперь ты можешь не оглядываться, не бояться яда или заговора. У тебя есть Двойная Корона и Скипетры, дабы творить славу Та-Кем, у тебя есть возлюбленный, дабы творить любовь. Так прими же достойно приговор Величайшей!
— Ты мудра, Мерит, — Хат-Шебсут заглянула в синие глаза Соправительницы, поняв, что её больше не пугает их цвет, — ты ещё дитя, но ты имеешь великую мудрость.
— А теперь я вновь попрошу тебя, — Мерит отстранилась от Фараона и отступила на шаг, — отдай мне Хапи-Сенеба! Он убил кота Ипи, чтоб совершить гнусное колдовство, он проклял тебя и задумал заговор, Верховный Жрец Сокровенного достоин смерти, Фараон Маат-Ка-Ра!
— Что же, достойнейшая Мерит-Ра, — Хат-Шебсут изменилась в лице, теперь на Соправительницу снова смотрела владычица величайшего Трона, — будь по сему, ступай и верши Назначенное!
Мерит, не оборачиваясь, направилась к выходу, через строй Хранителей Трона, Усер-Мин хотел было последовать за нею, но Хат-Шебсут остановила его:
— Ты нерадив, Старший Совета Хранителей! Так-то ты присматриваешь за сестрой Ипи и Соправительницей Наследника? Мерит носит дитя, хотя пытается это скрыть, дитя, главу которого, быть может, увенчает Двойная Корона! Ты мог переправить на лодках хоть одну колесницу для неё?
— Прости меня, Фараон Маат-Ка-Ра, да будет… — Усер-Мин смущённо потупил взгляд, бормоча, но Хат-Шебсут перебила его:
— Что же, тогда возьми одну из моих колесниц! А теперь иди, и пусть свершится, что должно!
Семь десятков тяжёлых колесниц Хранителей Трона, запряжённых четвёрками, неслись к Великому Храму Ипет-Сут, а за ними бежали полтысячи воинов в полном боевом облачении. Воинство Амена, рассеянное по улицам Уасита, стражники Маат-Ка-Ра и темнокожие мадаи не успели собраться, дабы хоть как-то задержать кортеж Соправительницы. Стража Дома Сокровенного едва успела закрыть тяжёлые кедровые ворота, и колесницы остановились на большой храмовой площади.
Хети-Мер, запыхавшись, вбежал в святилище, застав Хапи-Сенеба, жреца и военачальника за службой Покровителю Дома.
— Что случилось,
— Хранители Трона, о, достойнейший Жрец Сокровенного! Сотня колесниц и пять сотен воинов! Это семьсот луков, достойнейший! — стражник был взволнован, — мы едва успели запереть ворота, иначе они уже были бы в Ипет-Сут!
— Соправительница? — Хапи-Сенеб не изменился в лице, — я недооценил её. Но как же целое воинство пропустило их через весь Уасит?
— Я не знаю, почтенный Хапи-Сенеб, но что нам делать теперь, когда Великий Храм осаждён! Или ты думаешь, достойнейший, что Мерит-Ра решила поклониться Сокровенному, прихватив с собою такую силу? — Хети-Мер отдышался и немного успокоился.
— Замолчи, глупец! — Хапи-Сенеб сделал знак не прерывать службу, — Храм Амена непреступен, а защита Сокровенного — священна! Мерит не посмеет взять святилище Покровителя Дома Йаху-Мосе, пока Трон принадлежит Фараону Маат-Ка-Ра! А что делать? Погоди, я пойду на пилон и успокою её, скажу, чтобы она возвращалась во дворец и ждала брата и Наследника.
— Не стоит, достойнейший! У неё семь сотен луков, и…
— Тогда я поговорю с нею не с крыши, а из окна, и пусть твои стражники закроют меня своими щитами, или Хранители Трона научились стрелять через камень, глупец! — Хашет Хапи-Сенеба ударил плиты, но Жрец тут же добавил, смягчившись, — и пусть лучники Храмовой Стражи выстроятся на крышах, дабы Мерит знала, что у нас тоже есть сила.
Мерит ждала. Ей оставалось только ждать. Она видела как лучники Храма выстраиваются на пилоне, положив стрелы на тетиву, а стража прикрывает их, но Соправительница знала, что Хапи-Сенеб не отдаст приказа к битве. Наконец, несколько стражников Храма загородили тяжёлыми щитами западный оконный проём. Значит он идёт. Идёт чтобы говорить с нею.
— Что нужно тебе, достойнейшая Мерит-Ра-Нефер? — Соправительница узнала голос, — твой брат свободен и плывёт на своей великой ладье, если ты об этом! Собирай своих людей и езжай во дворец, там ты дождёшься Тути-Мосе и Ипи Ра-Нефера, но не прогневи Амена!
— Я знаю об этом, Хапи-Сенеб! — Мерит сошла с колесницы, задирая голову, — Священная Правительница известила меня. А ещё она согласилась с моим приговором! Мне нужен ты! — эти слова неприятно удивили Верховного Жреца, но не испугали его:
— Именем Амена, не оскверни оружием Великого Храма, который дал нам защиту! Разворачивай колесницы и отправляйся прочь, пока воинство и стража не окружили твоих Хранителей! — Хапи-Сенеб решил послать к Хат-Шебсут гонца, дабы утвердить свою неприкосновенность, но пока ему было нужно убедить Мерит-Ра отвести воинов.
— Именем Маат, я лишаю тебя защиты Храма, нечестивец! — Мерит изготовила лук, и стражники Храма не выдержали — стрелы сорвались и одна из них оцарапала бедро Соправительницы. Несколько Хранителей тотчас укрыли её щитами, но Мерит-Ра, зарядив стрелу с игольным наконечником, движением головы приказала им расступиться, — именем Владычицы Истин, да свершится воля Извечных!