Шрифт:
Лето этого года на первый взгляд не отличалось
ничем особенным. Размеренно текла жизнь
города, вступившего в шестьдесят девятое
десятилетие своего существования, столицы круп-
нейшей рабовладельческой державы Средиземноморья,
главного центра роскоши и нищеты во всём древнем мире,
средоточия вселенной, как уже начинали называть его
поэты. Ещё затемно по плохо вымощенным переулкам
гремели неуклюжие телеги крестьян, привозивших на
рынок зелень и сыр, мясо и вино, птицу и фрукты. С пер-
выми лучами солнца раздавались голоса булочников и
молочников, предлагавших свой товар. Вскоре над домами
уже стелился дым очагов, смешиваясь с испарениями,
поднимавшимися с берегов Тибра; а затем узкие улицы
оживали, наполнялись народом; рос городской гам, в ко-
тором причудливо смешивались многие звуки: там. тяжело
раздавались удары молота по металлу, здесь — звонкие
голоса детей, повторяющих уроки, там — визгливый скре-
жет пилы или равномерное жужжание гончарного круга,
тут — цокот конских копыт и лязг железных доспехов,
громкая речь прогуливающихся граждан, свист и щёлканье
бичей, стук колёс, звон цепей, выкрики скороходов и при-
ставания нищих. Город живёт — трудится и бездельни-
чает, поёт и стонет, умоляет и проклинает...
И всё-таки что-то произошло, и весть об этом скоро
дойдёт до тех, кто ещё ни о чём не знает, и до сенатора в
окаймлённой пурпуром тоге, медленным шагом шествую-
щего к центральной части города, и до воина, застывшего
на своём посту подобно бронзовой статуе, и до ремеслен-
ника, с раннего утра вколачивающего неровные гвозди
в толстую подошву, и до модницы, плывущей над толпой
в носилках, которые кажутся почти невесомыми, и до тех
рабов, которые несут эти носилки и хорошо знают их дей-
ствительную тяжесть. Да и сейчас, если прислушаться,
можно услышать в разговорах многих людей одно и то же
слово, произносимое одними с любовью и надеждой, дру-
гими с ненавистью и страхом, но никем, пожалуй, равно-
душно.
Это слово слышал и ты, читатель, короткое, звучащее,
как удар, слово, славное имя — Спартак. Именно о нём,
о его отважных сподвижниках, которые ещё в далёкой древ-
ности высоко подняли светлое знамя освобождения трудя-
щихся, которые в благородной и самоотверженной борьбе
за свободу отдали свою жизнь,— о них написана эта
книжка.
1
Спартак
одного из самых крупных восстаний рабов
около двух тысяч лет тому назад. В течение
ряда лет всемогущая, казалось бы, Римская
империя, целиком основанная на рабстве, испытывала по-
трясения и удары от громадного восстания рабов, которые
вооружились и собрались под предводительством Спартака,
образовав громадную армию»,— так писал о восстании
Спартака великий вождь пролетариата Владимир Ильич
Ленин. Против кого же мужественно выступили Спартак
и его соратники? Какие причины вызвали эту борьбу?
В I в. до нашей эры большая часть стран, лежащих на
берегах Средиземного моря, находилась под властью рим-
лян. Рим, который на протяжении ряда предшествующих
веков был одним из небольших государств Апеннинского
полуострова, в III и II вв. до н. э. не только завершил под-
чинение Италии, но и покорил ряд заморских народов,
превратившись в огромную и мощную державу. Мелкие
государства раздроблённой Греции, Македония, земли
иллирийских племён на Балканском полуострове, острова
Архипелага, западная часть Малой Азии, богатые земли
нынешнего Туниса и частично Алжира, Пиренейский полу-
остров, южное побережье теперешней Франции, наконец,
Корсика, Сардиния и Сицилия — всё это в разное время
римляне захватили силой оружия или коварным обманом.
Завоёванные земли они рассматривали как свою добычу,
расхищали и вывозили богатства этих стран; жители их
были бесправны и беззащитны перед произволом римских
наместников, откупщиков, ростовщиков и солдат. Кровью
и железом было создано бесчеловечное величие сурового
Римского государства, символом которого была избрана
хищная волчица, вскормившая, согласно преданию, его
легендарных основателей.
Что же представляло собой это государство, именовав-
шееся Римской республикой?
Римская республика, как и все прочие государства тех
времён, являлась рабовладельческим государством, бла-
гополучие которого было основано на самой безжалостной
эксплуатации превращенных различными путями в рабов
людей. Во времена, о которых здесь идёт речь, рабовладе-
ние господствовало в общественном строе наиболее разви-
тых народов. Несмотря на различия между обществами