Война
Шрифт:
– Великий, - благоговейно прошептал он, увидел среди нескольких появившихся богов Грахуавоака. Из соседнего вынырнул могущественный демон с пылающей красным огнем ужасающей аурой, а затем... Затем из черных дыр порталов полилось бессчетное количество монстров.
– Закрывайте портал!!!
– закричал Гитчи-Малиит своим магам.
Те и сами все поняли, видя взвивающийся вверх поток серых теней. Малииты попытались свернуть плетение портала, но не смогли. Кто-то перехватил у них нити управления на ним!
– Ну же!
– загремел
– Мы не можем, - бессильно развел руками ближайший маг.
В небе сверкнул огненный шар, прочертив за собой пылающую ярким пламенем борозду, и ударил в каменную арку. Малииты прикрылись руками, приготовившись сгореть заживо. Они прекрасно видели того, кто выпустил шар, и понимали тщетность попыток от него защититься. Куда им, смертным, до бога огня Палаэля...
– Не надо бить моих слуг, - пространство сотряс рык Великого, и над Малиитами вспыхнул серый щит, надежно укрыв их от буйства огня, тщетно пытавшегося уничтожить арку портала.
В следующий миг на землю опустилась абсолютная тьма, лишив магов возможности видеть не только обычным зрением, но и магическим. Еще через мгновение вновь вспыхнул дневной свет, явив Малиитам... мирно стрекочущих в траве кузнечиков, робко защебетавших птичек и неповрежденную арку портала, сквозь которую виднелись яркие всполохи света. Ни серых теней, ни богов, ни демонов, ни монстров... Как будто и не было ничего!
– Мудрейший!
– в голове Гитчи-Малиит раздался голос H'Тин-Гола, возглавлявшего ушедшую через портал армию. То был ментальный канал, аккумулированный с помощью артефакта Великого.
– Мы не на Сотэке.
– А где вы?
– отрешенно уточнил правитель, еще не пришедший в себя после всего увиденного.
– Где угодно, Мудрейший, но только не на Сотэке. Подозреваю, мы находимся в пределах другого мира.
– Возвращаетесь, - повелел Гитчи-Малиит, раздумывая над тем, сделать ли воззвание Великому сейчас или подождать? Потом все-таки решил отложить с воззванием, рассудив, что Великому в данный момент не до него. И был прав.
Мир Варма
Северная окраина Империи Шиготонар
Разыгравшаяся в горах сильнейшая снежная буря заставила несколько сотен человек укрыться в пещерах, хитросплетения которых густой сеткой пронизали скалистые породы. Рассредоточившись небольшими группками по нескольким десяткам гротов, люди поспешили развести костры, благо дрова для них были заготовлены заранее, как и солидные запасы провизии, хранившейся в ледяной воде подземного родника.
– Уффф...
– Патриикий скинул с плеч меховой полушубок, стряхнул с него снег и аккуратно положил на лежащий у стены камень.
– Ну и погодка!
– Не говори, - усмехнулся Своций, разделывая на доске большой кусок мяса. Меньшие по размерам кусочки он скидывал в огромный до половины наполненный водой котел.
– Все не могу привыкнуть к резким изменениям погоды.
Сидевшая в дальнем конце грота старушка закашлялась, и тем самым привлекла к себе всеобщее внимание. Глядя на нее Патриикий поморщился и покачал головой.
– Чувствую, недолго Аральте осталось. Подхватила хворь, излечимую только магами.
Около старушки захлопотала молодая белокурая девушка, пытаясь влить в нее отвар. Получалось плохо, поскольку кашель не давал той сделать хоть один нормальный глоток. Сидевшие около костра люди притихли, печально поглядывая в их сторону.
– Да уж...
– процедил Своций.
– Жалко Рику. Как она переживет смерть бабки? Эвон, в последнее время не ест толком. И не пьет. Все за Аральтой ухаживает. Осунулась вся.
На некоторое время воцарилось молчание, прерванное сидевшим рядом стариком. Окумий. До войны был купцом первой ступени, а сейчас... Просто беженец. Такой же, как и все здесь.
– Все здесь сгинем, если останемся!
– мрачно возвестил он.
– Выбираться надобно!
Мужчины грустно усмехнулись.
– Куда? К даглам?
– спросил Своций.
– Ты забыл, что они делают с гражданами Империи? В лучшем случае нас ждет рабство. Или ты надеешься пройти через перевалы дальше на север? Да, Окумий?
Воинственно расправленные плечи дедка вновь ссутулились.
– Там огры и орки, - пробормотал он.
Патриикий кивнул.
– То-то же. На перевалах постоянно дежурят огры и орки, воспринимающие нас исключительно в качестве главного блюда на обеденном столе. Надо благодарить богов, что дали нам возможность спастись и найти убежище здесь, в горах Северной Гряды.
Новый взрыв кашля со стороны старухи заставил собравшихся вновь покоситься в ее сторону.
– Бабуля, бабуля, постарайся выпить хоть немного, - донеслись увещевания Рики.
Старуха, наконец, смогла справиться с приступом кашля, и сделала несколько судорожных глотков из приставленной к губам чашки.
– Спасибо, дочка, - отдышавшись, поблагодарила она.
– Болезнь прогрессирует. Недолго мне осталось мучиться.
– Не говори так. Я...
– вскинулась было девушка, и тут же прикусила язычок, повинуясь предупреждающему жесту Аральты.
– Тихо!
– подтвердила та словами свой жест.
– Смотри!
Обернувшись, Рика увидела поразительную картину. Люди замерли, точно в мгновение ока окаменев!
– Чувствуешь?
– Да, - пролепетала Рика на вопрос старухи. Она прекрасно чувствовала, что дышать стало тяжелее, словно воздух сделался более плотным. И вокруг разлилось такое напряжение... Казалось, что вот-вот, и в этот самый воздух начнет искриться!
– Что это, бабушка?
Старушка криво улыбнулась.
– Не что, а кто, доченька. К нам пожаловали гости, не желающие приковывать к себе лишнее внимание.