Враги

Шнейдер Наталья

Она вздохнула.

– - Могу. И только поэтому до сих пор жива.

– - Да, наверное, - он все-таки опустился рядом, уронив руки на колени.
– Прости.

– - Не за что. Не слишком-то приятно смотреть на наглый и откровенный шантаж.

Натаниэль кивнул.

– - Так зачем я на самом деле был тебе нужен?

– - Мне на самом деле интересно, что ты об этом думаешь.

– - А заодно - чтобы этот тип не решил тебя заткнуть ударом ножа? Справиться бы ты с ним справилась, но пришлось бы убить, и прощайте сведения.

– - Именно. Так что скажешь?

Натаниэль

рассказал все, что думал. Элисса кивнула.

– - Вот и я так же решила - но надо было доиграть до конца.

– - Доиграть? Так на самом деле ты не уверена, что он самозванец?

– - Еще чего! Я точно знаю, что...
– она осеклась на полуслове.
– Дыхание Создателя, серебряные слитки со складов Хоу!
– в ее голосе прорезалась настоящая паника.
– А я даже не помню, почем...

Элисса закрыла рот ладонью, испуганно уставившись на Натаниэля. До того, наконец, дошло - и он расхохотался как ненормальный. Следом засмеялась и Элисса - до слез, пока, обессилев от смеха не прислонилась лбом к плечу Натаниэля. Тот обнял ее, прижимая к себе, заглянул во все еще смеющиеся глаза.

– - Не слишком ли ты болтлива, командор?

– - Только с тобой. Привыкла, что тебе можно верить. Или?..

– - Можно, - улыбнулся Натаниэль.
– Нем как камень.

Элисса хихикнула - ну точно девчонка. Провела кончиками пальцев по щеке. Натаниэль поймал ладошку, закидывая руку девушки себе на шею и потянулся к губам. Сперва легко, едва касаясь, потом, когда ее губы раскрылись навстречу - все настойчивей. Подхватил, усадив на колени, гладил узкую спину, перебирал волосы. Девичьи пальцы забрались в ворот рубахи, Элисса прижималась все крепче - и вдруг губы ее стали совершенно безучастными, а ладони жестко толкнулись в грудь, отстраняясь.

– - Что случилось?

Она соскользнула с колен, отшатнулась в дальний угол, обхватив руками плечи.

– - Уходи.

– - Да что не так?!

Пропади все оно пропадом, Натаниэль готов был поклясться, что ей все нравилось! Какого драного демона?

– - Дело не в тебе, - она старательно смотрела куда-то в пол.
– Мне не следовало...

Она вдруг сложилась, как кукла, закончившая выступление. Опустилась прямо на пол, закрыв лицо руками, проговорила в сложенные ладони.

– - Уходи.

– - Элисса...
– он мягко коснулся ее плеча.

Девушка подняла лицо - исступленное, почти безумное.

– - Все мужчины, которых... которые... Словом, третий раз я этого не переживу. Поэтому - лучше сейчас, пока... пока еще можно отступить. Пока... ничего не... случилось. Уйди. Пожалуйста.

Натаниэль шагнул назад. И еще. Лучше бы он тогда не слышал - сейчас бы не понял, о чем она. Может быть, разозлился. Обиделся. А сейчас - только и оставалось, что закрыть за собой дверь и, влетев в свою комнату, рухнуть лицом в подушку, бессильно сжимая кулаки.

========== 13 ==========

Когда поутру Натаниэль вышел в трактирный зал, полупустой по раннему часу, Элисса уже сидела за столом. Увидев его, махнула рукой - мол, давай

сюда. Натаниэль сел напротив. Упоминать о вчерашнем не хотелось. Да и о чем, собственно, говорить? Обиженным он себя не считал - возможно, будь он влюблен и долго добивайся взаимности, такой поворот бы здорово разозлил - но Натаниэль не чувствовал себя влюбленным. Да, Элисса была хороша, несмотря на шрамы и манеру держаться - а, может, благодаря им. Да, вчера их влекло друг к другу откровенно и явно. Да, она стала ему дорога за последние дни - по крайней мере, Натаниэль не хотел бы, чтобы с ней что-то случилось. Но ему приходилось влюбляться - и ничего подобного тому буйству чувств на грани безрассудства он не ощущал. Так что и переживать не из-за чего. Разве что Элиссу жаль. Не она была виновна в смерти родителей, и тех, кого любила, но все они гибли, защищая ее - и каждый множил чувство вины за то, что осталась жива. Натаниэль не знал, как бы жил с этим, случись подобное с ним.

Так что он собирался делать вид, будто ничего не произошло - впрочем, и в самом деле ничего не случилось, но Элисса, едва он опустился на лавку, запустила пальцы в волосы, и Натаниэль понял, что она все-таки собирается объясняться. Зря, право слово. Но, похоже, она по-прежнему не терпела недоговоренностей.

– - Я должна извиниться, - начала было она.

Натаниэль улыбнулся.

– - Так теперь и будем по очереди расшаркиваться?

Она хмыкнула, спрятала лицо над пивной кружкой.

– - Да, дурь какая-то получается... Слушай, а как мы раньше обходились без этого?

Натаниэль рассмеялся, припомнив. Раньше они просто ругались, не особо выбирая слова, или дело и вовсе доходило до драки - правда, с тех пор как Натаниэль понял, что два года разницы - в детстве срок огромный - делают любую драку заведомо нечестной, старался до такого не доводить, разве что Элисса первая кидалась с кулаками.

– - Если как раньше, мы бы начали с того, что разнесли подвал Башни Бдения, выясняя, кто прав.

– - Так нету правых...
– грустно улыбнулась она.

– - Почему же?
– пожал плечами Натаниэль.
– Не знаю, что нашло на отца и...

Думать об этом по-прежнему было больно.

– - Не начинай заново, - хмыкнула Элисса.
– Сейчас моя очередь рвать на себе волосы. Словом, дело не в тебе...

– - Да понял я, - сказал Натаниэль. Рука сама потянулась накрыть ладошку.
– В какой-то степени это лестно - я тебе не совсем уж безразличен.

– - Конечно, ты мне небезразличен.
– Элисса, помедлив, высвободила руку.
– Ты мой друг.

Объятья и поцелуи вчера были отнюдь не дружескими - усмехнулся он про себя. Вслух сказал.

– - Тогда давай на этом и остановимся.

– - Угу. Только мне так неловко...

– - Хватит.
– Натаниэль снова поймал ее ладонь.
– И раз уж кто-то должен тебе об этом сказать... Алистер, убивая Архидемона - знал, на что идет?

Он намеренно выбрал того, о ком знали все.

Ее рука напряглась.

– - Да.

– - Он сам так решил?

– - Не надо...
– теперь она сама вцепилась в его пальцы.