Врата

Райт Иэн Роб

– Это правда, любовь моя, но что осталось для перегруппировки? Не так уж много. Мы в дерьме, не без весла, но без чертовой лодки. Мы буквально плаваем в дерьме. Я почти чувствую его вкус. Господи Иисусе, это чертовски неприятно.

Мартин бросил взгляд в сторону Мины и заговорил тихим тоном.

– Эта женщина - твой босс?

Кэрол услышала комментарий и показала пальцем.

– Да, я - ее чертов босс, и любого другого, кто заходит в этот офис. "Эхо" - моя газета, и мы все работаем над тем, чтобы донести до людей информацию о происходящем. Вы здесь, чтобы помочь, сержант Твердолобый, или вы собираетесь поставить чайник?

Мартин заерзал.

– Kапрал Мартин.

Глаза

Кэрол впились в него.

– Молоко, три кусочка сахара. Чайник сзади.

Мартин нахмурился, собираясь заговорить, но затем рысью побежал к задней части офиса, как хороший маленький мальчик.

Кэрол подняла бровь на Мину, как только Мартин оказался вне пределов слышимости.

– Это тот парень, который вас спас?

– Да, он спас нам жизнь.

– Тогда я рада, что он у нас есть. А теперь, кто эта маленькая красавица?

Кэрол опустилась на колени перед Элис, которая уставилась в пол и ничего не сказала.

– Это Элис, - сказала Мина.
– Мы... Она потеряла своего брата в Гайд-парке.

Кэрол издала долгий, болезненный вздох.

– Старшего братa, я уверена? У меня тоже был старший брат. Его уже нет, он умер от рака четыре года назад. Не знаю, что бы я делала, если бы потеряла его в твоем возрасте. Я хочу услышать о нем все, любовь моя. Пусть его уже нет, но чем большему количеству людей ты о нем расскажешь, тем больше будет жить его дух. У меня в кабинете есть шоколад. Не могла бы ты разделить его со мной, пока ты рассказываешь мне все о своем брате? Я хочу знать все, начиная с его любимого цвета.

– Его звали Кайл. Он любил синий цвет.

Кэрол одарила Элис огромной улыбкой.

– Американец? Я люблю американцев. Итак, Кайл любил бейсбол?

– Нет, ему нравился хоккей. Кларк однажды взял его посмотреть на "Монреаль Канадиенс" в Канаде.

– Кларк твой папа?

– Отчим.

– Точно. Ты тоже можешь рассказать мне о нем все. Пойдем, любовь моя, - Кэрол взяла Элис за руку и выпрямилась. Она повернулась к Дэвиду.
– Большой Джимми введет тебя в курс дела. Я буду в своем кабинете с Элис, но не хочу, чтобы меня беспокоили. Женщина в моем возрасте мало что может сделать, кроме как успокоить нервы ребенка.

Дэвид кивнул.

– Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

– Мне нужны хорошие новости, но не думаю, что я их получу.

Кэрол ушла как раз в тот момент, когда появился капрал Мартин с кружкой горячего чая. Она выхватила у него кружку, когда проходила мимо, и оставила его стоять с растерянным видом.

Мина хихикнула.

– Пойдем, Мартин. Давай найдем тебе занятие, кроме заваривания чая.

Он посмотрел на нее и с готовностью кивнул.

– Пожалуйста, найди.

* * *

Сидя за компьютером, Мина поняла, что дела обстоят так плохо, как рассказывала Кэрол. Жители Шотландии бежали в горные районы, а беженцы из городов заполонили британскую сельскую местность. В Великобритании было более восьмидесяти врат, разбросанных так широко, что нигде не было безопасно. Аналогичным образом, Америка подвергалась нападениям по всей территории, но у нее было немного больше земли для работы. В некоторых районах вообще не было врат, и именно в эти районы, например, в район Чикаго, бежали выжившие. Правда, в Африке дела обстояли лучше, чем в большинстве других мест. Когда Мина смотрела новости, передаваемые из Сомали, Зимбабве, Нигерии и Южной Африки, она видела, как вооруженные ополченцы держат оборону против полчищ тварей. Впервые в истории белые и черные в Южной Африке сражались бок о бок друг с другом, а не против. Мина была поражена видом маленького белого мальчика и черной девочки, держащих винтовки и стоящих над трупом демона. Точно так же "Аль-Джазира" на Ближнем Востоке давала позитивные сообщения о сопротивлении в Ираке, Иране, Иордании и Израиле, но их репутация пропагандистов делала их менее достоверными.

Чем

больше Мина изучала информацию, тем больше понимала, что капрал Мартин был прав. Лучше всего обстояли дела в тех странах, где граждане были вооружены и сражались вместе с военными. Страны с политическим климатом беспорядков, такие как Сомали, а затем такие места, как Америка и Канада, где оружие было легальным, давали столько же хорошего, сколько получали. В худшем положении оказались страны с наиболее тоталитарными правительствами, такие как Россия и Китай. В этих странах люди на самом верху, казалось, были рады выжечь землю, чтобы победить врага. Москва и Шанхай сейчас были горящими кратерами.

Какие шансы были у Британии, неясно, но эта страна, как известно, не имела огнестрельного оружия, что означало, что теперь она была практически беззащитна. Даже полиция страны использовала оружие экономно. Единственными, кто использовал его в сколько-нибудь значительном объеме, была армия, но ее большая часть находилась за границей, что еще больше способствовало тем странам, как Ирак, которые уже сопротивлялись.

В отчаянии Мина обвела взглядом комнату.

Андраш отправился с Мартином, чтобы попытаться наладить связь с военными. Дэвид работал вместе с Большим Джимми - тучным уроженцем Вест Кантри, обладающим большим умом, но очень слабым характером, - чтобы руководить операциями. Мина получала приказы от Митчелла, менеджера по системной поддержке газеты, и ей было поручено разобраться в ситуации по всему миру, чтобы попытаться составить общую картину. На самом деле она хотела выяснить, что находится за этими вратами - куда они ведут? Теперь она считала этих существ демонами, хотя ничто не подтверждало этого. Что думали другие люди? Понимал ли кто-нибудь, что происходит?

Интернет кипел теориями - миллионы людей прятались в своих домах и высказывали свои мнения. Две основные фракции были "Пришельцы против демонов". На одном из форумов в Интернете высказывалось мнение, что черные камни открыли межпространственные порталы и что человечество подверглось вторжению инопланетного вида. И наоборот, те, кто считал, что виновны демоны, указывали на то, что многие из врагов похожи на сожженных людей, а не на инопланетян. Какой разумный вид мог эволюционировать, чтобы иметь обожженную плоть? В ответ другая сторона объясняла, что ожоги - это непредвиденный побочный эффект путешествия через врата. Теоретическая победа все больше склонялась в сторону теории демонов, когда кто-нибудь вспоминал о гигантах. То, что они были безупречно красивы и обладали опаленными крыльями на спине, подтверждало тот факт, что они действительно могли быть падшими ангелами из глубин ада. Мина то соглашалась с этой теорией, то укоряла себя за то, что верит в нечто столь абсурдное. Но чем больше она произносила слово "демон", тем больше оно теряло свою силу и сверхъестественный оттенок. Теперь это слово было таким же реальным и обыденным, как "собака" или "кошка". С каждой минутой становилось все легче и легче осознать новую реальность, но в то же время все труднее и труднее принять ее.

K ним вторглись демоны.

Она перечислила то, что знала наверняка:

Черные камни открыли врата.

Через них прошли демоны(?).

Гиганты управляют демонами?

Нужно дать отпор. Все должны дать отпор.

Человечество должно дать отпор.

Сражаться.

Бороться.

Драться.

Мина вздохнула, осознав, что она мало что может предложить тем, кто читает сайт газеты. Все должны были понять, что они находятся в состоянии войны, но даже если бы они поняли, что им делать? Это было не то же самое, что смотреть в новостях про Ирак и рассуждать о политике. Это была война на пороге дома, возле местного "МакДональдса". Здесь не могло быть пацифистов. Каждый должен быть готов убивать врага.