Вратарь 3
Шрифт:
Мне оставалось только удивляться. У кирдца точно не было брата-близнеца?
– Что за объект?
Я ожидал услышать нечто вроде яиц василисков возле поселения Джагга. Или секреции половых желез драконоидов. Если энциклопедия Вратарей не врала, они водились к северу. Но услышанное удивило.
– Я и есть этот объект, – горделиво выпятил грудь Джагг. – Ищущий, который у всех на слуху. Ну, когда еще работала репутация. К тому же, все знают меня, как успешного и талантливого торговца, руководителя, воина.
– Ладно,
– Пальцы, – ответственно заверил Джагг и продолжил, – а тут еще экономика Кирда загибается. Сначала обители закрыли, потом цены на кизяк упали…
– На что? – не понял я.
– Кизяк – наше основное топливо. Скота развелось до жути, а вместе с ними и кизяка. Переизбыток производства, одним словом. А мы, как его… – теперь он долго водил глазами по пергаменту, видимо, искал место, – этот… как же… о, придаток сырьевой экономики и потому довольно сильно зависимы.
– От кизяка?
– Его самого. Ну, и получилось так, что многим правителям пришлось срочно избавляться от золота. А куда его лучше вложить под небольшой процент?
– В тебя? – предположил я.
– Само собой. А как в Кирде узнали, что у меня куча денег, так сюда потянулись Ищущие. И с местными я все уладил. Купил овец побольше, опять же, чтобы выработка своего кизяка была. Мельницу починил, стражу нанял. Обыватели поняли, что власть здесь крепкая, надежная, поэтому и не дергаются.
– А теперь скажи мне, откуда уши растут?
– Какие уши? – Джагг машинально пригладил внушительные локаторы и покраснел.
– У всего этого. Только не говори, что ты прочитал «Богатый папа, бедный папа» и вдруг начал рубить в экономике?
– А, ты про это. Да я всегда был довольно умный.
– Спринг? – только и спросил я.
– Ну да, – сказал Джагг и цвет его лица из клубничного стал свекольным. – Мы раньше общались, конечно, но больше телами, если ты понимаешь. А тут пить перестал, да пока дом восстанавливали, разговаривать больше стали. И не поверишь, оказалось, что она баба-то умная. В общем, думаю, жениться.
– Совет да любовь. Ты только скажи, как деньги занятые отдавать будешь?
– Ну, я тут про это… проаналазировал.
– Проанализировал, – поправил его я.
– Ага, так вот, проанализировал все. И, в общем, не надо будет ничего отдавать. Твари окажутся в Кирде намного раньше, чем мне придется возвращать деньги.
– Я сначала думал, что ты изменился, а теперь спокоен. Все нормально, передо мной старый добрый Джагг.
– Ну серьезно, Седьмой. Если уж Вратари обратились к Ищущим, значит, дело совсем труба. Ты ведь для этого пришел, чтобы заручиться моей поддержкой?
Я, немного подумав, сделал то, чего не делал раньше. Рассказал Джаггу практически обо всем
– Так что ты в целом прав, Джагг. Деньги тебе и правда, скорее всего, не придется отдавать.
– Даже ты не веришь в вероятность победы, Седьмой?
– Стенка на стенку? – пожал плечами я. – Их больше в разы, у них древнейший артефакт нашего Создателя. Это не тот план, благодаря которому мы выиграем. Проблема в другом.
– В чем же?
– Ты, наверное, рассчитываешь набрать Ищущих и в нужный момент свалить подальше?
По глазам и эманациям кирдца стало ясно, что я попал в самую точку. Впрочем, хоть немного зная Джагга, подобное было несложно.
– Вот только не существует этого самого «подальше». Когда твари прорвут последнюю оборону, то начнется агрессивная экспансия. А если говорить проще – геноцид. И чем больше будут наедаться особи, тем сильнее они станут.
– Так что делать-то, Седьмой?
– Если бы у меня был ответ, Джагг, я бы им обязательно поделился.
Мы замолчали. Я потому, что не знал, чего бы еще добавить к сказанному. Джагг из-за понимания тщетности всех своих действий. В этом плане можно было позавидовать обывателям. Они постоянно жили с мыслью, что вся эта свистопляска конечна. И если не автомобильная катастрофа, так неизлечимая болезнь, не она, так старость. Может, поэтому по-настоящему счастливыми были лишь обыватели. Ценить жизнь способен только тот, кто понимает, что оборваться она может в любой момент.
– Вообще, ты прав, я пришел заручиться поддержкой. Ты как, захочешь посмотреть на последний день Помпеи?
– Не слышал о таком мире. Это там червоточина? В любом случае, я никогда не был против хорошей драки, – легко согласился Джагг.
– И еще я хотел уточнить об Ищущих, которые могли справляться о Сердцах. Никто не объявлялся?
– Можешь быть спокоен, в Кирде таких нет. Пока обитель была закрыта, я пообщался с очень многими. Но, как ни странно, нужное существо вышло на меня само.
– А вот с этого места поподробнее.
– Ты не задал главного вопроса, Седьмой. Откуда я знаю, что вы ищете помощи у Ищущих?
Ведь правда, чего это я?. Если размышлять логически, то Джагг попросту не может этого знать. Работающая обитель в полудне пути отсюда. А ведь это еще надо вернуться. Значит, данный вариант отметается. Один из посещенных мною городов часах в четырех, но и тут надо либо очень быстро бегать, либо быть архалусом с впрыском азота в перьях. А подобных я здесь не наблюдаю. Чтобы не терзаться понапрасну догадками, я бросил лишь одно слово.