Встречный бой
Шрифт:
— Такого я и на учениях не припомню, — пропыхтел Пабло, на ходу разворачивая упаковку сухого пайка. — Несемся, точно в задницу укушенные…
— На учениях тебя никто не собирался убить, — хмыкнула Марта, последние несколько часов пребывающая в состоянии дремотного отупения.
В полдень они миновали ряд энергетических установок, перегородивших степь гигантским частоколом, потом долго шли руслом высохшей реки, параллельно тянущейся на восток дороге.
Разведывательный модуль показывал ползущие по ней транспортеры.
Затем
— Увы, это правда, — вздохнул Пабло, похрустывая сухим пайком.
«Интересно, случалось ли Роберту бывать здесь? — подумала Марта. — Насколько же странными надо быть существами, чтобы оставлять заброшенными такие большие пространства, вполне пригодные для жизни. Уж мы бы нашли им применение…»
— Внимание всем, — донесшийся через ком-линк голос тактика звучал устало. — По всей вероятности мы обнаружены. Необходимо увеличить темп и сохранять готовность к боевому столкновению.
— Ну надо же… — досадливо пробормотала Марта.
— Интересно, а что пилоты будут делать? — Хельга потерла висок. — Ведь их тоже наверняка обнаружили!
— Улетят, — ответил Стефан. — Без нас. Или, если уж совсем припрет, ликвидируют корабль вместе с собой. Люди не должны узнать, каким именно образом мы попали сюда.
— Догадаются, не идиоты, — хмыкнула Анна. — Скорее бы солнце село, что ли… Глядишь, в темноте и оторвались бы.
— У них наверняка есть тепловые сканеры, — сказал Пабло, беззаботно улыбаясь. — А спрятаться в этой степи не легче, чем стрелять из пальца. Так что, скорее всего до портала нам дойти не дадут.
— Встретят по дороге, — кивнула Анна. — И встреча будет горячей!
— Исключительно, — бросила Марта, думая о том, насколько идиотским выглядит этот разговор перед неизбежным приближением смерти.
До корабля не дойти, к порталу на Сибирь или Радис не прорваться, от людей не укрыться и не убежать.
Сумерки густели, местность постепенно менялась. Более-менее ровная степь вновь уступала место холмам. Груз становился все тяжелее, а дыхание бойцов — чаще.
— Ну и где они? — пробормотал Пабло, и тут же точно в ответ с севера донесся негромкий рокот.
— Транспортеры, — безнадежно сказала Анна.
Ожил ком-линк.
— Бегом! — рявкнул тактик. — Занять позицию, приготовиться к бою!
— Все слышали? — добавил Антон. — Если нет другого выхода, постараемся хотя бы продать жизнь подороже.
Хрипя и пошатываясь, как отряд инвалидов, взбежали на вершину большого, изрытого ямами холма. Сбросив с плеч рюкзак, Марта оглянулась и едва не застонала.
Столбы пыли поднимались над неторопливо, но очень уверенно приближающимися транспортерами.
Сын Земли.
17.
Река
— Не нравится мне это, — покачал головой Роберт. — Нас попросту слопают, вздумай мы сунуться туда…
— Не попросту, — поправил Али. — А с трудом. Все же разгрызть бронекостюм — задача непростая.
— Но эти ребята готовы попробовать, — заметил Трэджан, разглядывая очередную тварь, озирающую людей парой выпученных буркал.
По времени Хордана стоял полдень, солнце висело в зените, извергая потоки жара, над речной поверхностью клубилась легкая дымка.
— Второй взвод отправится валить деревья, — оторвал подчиненных от созерцания лейтенант Тао. — Наша задача — прикрывать. Груз можно оставить тут.
Рюкзаки свалили на берегу, под защитой третьего взвода, и вслед за лейтенантом отправились прочь от берега.
В джунглях царило обманчивое спокойствие, ничего не шевелилось среди ветвей, и даже вопли обитающих в кронах существ звучали глуше и мягче, чем обычно.
— Глядеть в оба! — напомнил лейтенант.
Зашипели резаки, застучали топоры.
Роберт стоял, оглядывая доставшийся ему сектор, и держал палец на спусковом крючке. Хордан явственно показал, что тут выживают лишь те, кто сохраняет бдительность круглые сутки.
С момента, когда полк вышел к укрытым посреди джунглей строениям, прошло двенадцать часов, и за это время погибли еще пятеро. Трое стали жертвами болезней, один не заметил маленькую, с карандаш, змейку, а командир роты из третьего батальона провалился в подземную ловушку, устроенную какой-то тварью.
Когда его вытащили, то он был мертв, а его ноги до колен — начисто обглоданы.
— Елки-палки, — стоящий неподалеку Трэджан повернул голову, глядя как с треском и шелестом падает высокое дерево. — Полковник что, решил выстроить мост?
— Почему бы и нет? — отозвался Роберт. — Или ты желаешь переправляться через эту реку на плоту?
— Честно говоря — нет, — ответил Трэджан, автомат в его руках вздрогнул, а в кустах, куда ушла пуля, глухо заворчали. — Но если поступит такой приказ, куда я денусь?
— Это уж точно, — кивнул подошедший Бьерн. — Опять болтаете? Хуже баб, честное слово!
Пришлось разговор прекратить.
Деревья падали одно за другим, от ударов глухо гудела земля. Солдаты обрубали сучья и таскали бревна к берегу, в стороны летели щепки и куски коры, лишившиеся жилища существа либо удирали с громкими воплями, либо бросались на людей.
С разных сторон время от времени раздавались выстрелы.
— Все, отходим, — приказал лейтенант, когда солнце ощутимо сдвинулось к закату и стало несколько прохладнее.