Вторая Лисья Нить
Шрифт:
В то время как посылку с образцами перетасовывали в почтовом отделе, за тысячи световых лет в сторону, за бесчисленными огоньками звёзд и туманностями, сквозь пространство мчалась по орбите планета Пролесье, родина спайдерфоксов. Зелёная и голубая от лесов и морей, в окружении прозрачной атмосферы с белыми облачками, она сверкала в ласковом свете солнца, как капля росы на листе, и у всякого видевшего вызывала не иначе как довольное сдвигание ушей кверху. На жёлтой луне и дальше, в космическую темень, мерцали тысячи огоньков внепланетных построек, придававшие звёздной системе ещё более весёлый вид. На севере большого континента, называемого Пропией, на берегу большого озера Неноха издавна находилось поселение спайдерфоксов, или как они тявкали, взнорье; внешне сдесь не так уж много изменилось с тех пор, как Пролесье разом попало в межзвёздную среду, когда его обнаружили сквироиды. Разве
Платформа эта была выложена толстенными плитами камня; над ней проходили мостики для перехода, а рядом - линия столбов с тросами, по которым ездил трамвай. Собственно, эту двухэтажную баржу трамваем называли чисто по аналогии... Сдесь же имелась столовка с просторными длинными скамейками, где любили собираться пообтявкивать, что-нибудь погрызть или перекинуться в карты. Над линией, уходившей к башням нововзнорья, висела табличка, на которой сухим официальным шрифтом было начертано: " Куда-то туда наверх, гыгы". Нынче немного пар ушей ожидали трамвая - спайдерфоксы, прохаживаясь по платформе, помахивали каждый сразу тремя хвостами, так что с непривычки становилось просто пушно глазам. Молодая спайдерфоксиха Ирис, высунув нос из-под навеса столовки, решила что уже скоро и пошла к платформе. Лисичка эта отличалась чёрными окончаниями ушек, тёмно-красными волосами и отметинами под глазами, а цвет глаз, как и у всех в семье, у неё был разный - один голубой, другой фиолетовый. Как и многие прочие трёххвостые, особенно из жителей нововзнорья, она не очень любила топтаться по платформе - каменные плиты были прохладны, а обувь спайдерфоксы признавали плохо. В новых районах дорожки покрывали древометаллом, по которому ходилось как по ковру, сдесь же надо ещё подумать, куда ставишь лапу. В общем Ирис была не против всего этого натурализма, но в нововзнорье всегда возвращалась с удовольствием.
Подкатил трамвай, более похожий на небольшой теплоход, выпустил из дверей приехавших и запустил уезжающих; Ирис уселась на скамеечку к окну, достала карманный комп и с ушами ушла в некоторую возню, водя когтем по сенсорной панели.
– Осторожно, двери закрываются!
– оттявкал по радио водитель, - Следующая остановка... гыгыгы... та же что и всегда - Верхняя.
Поскольку на маршруте этого трамвая и были всего две остановки, это приводило в сущую истерику водителей, вынужденных объявлять подобную ерунду. В то время как транспорт разогнался по тросам и начал набирать высоту над озером, лисичка рассматривала кой-какие таблицы Викканской специальности - уж с чем-чем, а с этим она могла просидеть долго, так что совершенно не заметила как трамвай добрался до нововзнорья. Мотнув ушами, спайдерфоксиха пошла через платформу.
– Тяф, Айрис!
– окликнуло её сбоку.
Крупный серый спайдерфокс с почти незаметными разводами на ушах и лапах помахал ей, улыбаясь.
– Доброго вытья, Джен, - кивнула Ирис, - Чего это ты тут?
– Да так, за одной ерундой... Я вот что хотел тявкнуть, тебе надо было на другую планету?
– Ммм... Нну вроде как да, - осторожно призналась лисичка.
– Так до меня дошло, полетели с нами на Кириалис! Между прочим, четыре тысячи световых лет.
– А вы собираетесь? Туда?
– потёрла лапки Ирис, - Это будет очень кстати!
– Правда, мы уже сегодня собирались, - заметил Джен, - Но можем слегка подождать.
– Нинини! Пару часов и я уже у вас! Спасибо большущее, лисо! Я побегу тогда!
– Не спеши, - тявкнул вслед спайдерфокс; судя по тому как он лениво зевнул, действительно спешить не стоило.
– И, да, - крикнула с мостика перехода лисичка, - Джен, я не Айрис, а Ирис!
Спайдерфокс пожал плечами и хлопнул себя по лбу. Ирис же, немало обрадованная подвернувшейся возможностью, действительно чуть не бегом побежала собираться. Для того чтобы провести кой-какие опыты по своей околонаучной части, ей позарез требовалась другая планета. Конечно, сошло бы что-нибудь и поближе, но раз уж подвернулась такая оказия!... Так-так, замедлила шаг лисичка. Ведьма называется, таблицы изучает. А как самой поперёк курса происходит всякое "подвернулась
Как твёрдо запомнила, так и забыла, что неудивительно - ей предстояло наскоро умять все делишки для самоисчезновения на пару недель, а то и больше - хотя Джен уверял что задержек быть не может, а трасса до Кириалиса прямая, инстинктивно осторожная спайдерфоксиха на это не рассчитывала. Собрав сумку, она понеслась на аэровокзал, оттуда "шмелём" - на остановку Песчаная Балка. Там собственно действительно было довольно песчано, то ли озеро в половодье заливало эту низину, то ли ещё что - только отдельные островки травы торчали среди песочницы, уходящей до самого горизонта. Поведя слегка ушами и включив Слух, Ирис подзаглянула за горизонт, увидев Кабаньи холмы и зелёную стену кедровой тайги. Тормознув на дороге автобус, спайдерфоксиха доехала до башни Чурок. Название её объяснялось тем что в башне находился завод высокосортного древометалла, который отпускали в виде "чурок" - брёвен толщиной три и длиной все двадцать метров. По виду эти чурки были похожи на брёвна, но лишь внешне - они были легче, а уж отковырнуть от них кусок влапную, как щепку от бревна, ещё никому не удавалось. На большой площадке, подвешенной сбоку к тонкой круглой башне, стоял транспортник Е-класса - сквозная конструкция из рам и балок, спереди имелось всё необходимое для движения аппарата, сзади был длиннющий грузовой отсек, как раз и забитый этими брёвнами.
Летали на аппарате трое: Джен, Чариса и Ухууп; кто там был чьим братом-сестрой и так далее, Ирис даже не вникала - у спайдерфоксов, как и у многих других, не было привычки об этом расспрашивать - какая разница, если лисо хорошее? Джена она знала, как брата своей подруги Ерикатины, этого собственно ей было передостаточно. Приветственно помотав ушами, трёххвостые пригласили её располагать хвосты для достаточно долгого околачивания на корабле. Поднявшись по металлическим лесницам, Ирис прошла через площадку командного мостика, с интересом глядя вокруг - на самой площадке, огороженной перилами, спереди стояли пульты с креслами, сзади стойки аппаратуры, а где оставалось свободное место - кадушки с растениями, которые вились по многочисленным растяжкам и трубам. От этого всё внутри выглядело либо блестящим от металла, либо зелёным. Хвосты располагались в стандартнейших жилблоках, представляющих из себя двухэтажные бытовки - в общем имелось как раз четыре отсека, чтобы каждый мог свободно греметь и не мешать другим сурковать.
– Ну в принципе мы стараемся по очереди дрыхнуть, - поясняла Чариса, качаясь на кресле, - Как-никак надо осмысленно следить за тем что вытворяет автоматика. Хотя инструкции утверждают что ничего особо страшного быть не может в принципе, как-то боязно оставлять на самотёк три тысячи тонн, разогнанные сильно быстрее "Це".
– Мне интересно, зачем таскать эти болванки на такие расстояния?
– кивнула на "брёвна" Ирис.
– Ну это уж, - махнула лапой трёххвостая, - Не наши нитки. Как тявкают, на Кириалисе из этого материала делают какие-то детали для световых бомб.
– Световых бомб?
– прищурилась Ирис.
– На самом деле только звучит страшно, а так очень полезная штука. Её сбрасывают на звезду, и в результате взрыва большое количество гелия распадается обратно до водорода. А это продление срока, в ходе которого звезда светит.
– Но этот срок и так не лезет ни в какие рамки!
– Но и он когда-то заканчивается, - заметила Чариса.
Спайдерфоксиха укатилась на кресле на коммостик ( она вообще имела привычку кататься по кораблю на кресле ), оставив Ирис пораздумывать над сроками свечения светила и пользой "световых бомб". Не прошло и десяти минут, как всё оказалось готово к старту, экипаж занял места за пультами, предварительно отвязав от площадки швартовые ( тросы, удерживавшие корабль ). Вокруг конструкции возникло полупрозрачное сине-зелёное поле, отрезавшее внутренний объём от остальной Вселенной.
– И потихонечку, - прокоммнтировал Ухууп, давя на рычаг.
Аппарат приподнялся над площадкой, а затем резко ускорился, за несколько секунд вышел из атмосферы и сделал круг возле Пролесья и луны. Стоявшая за спинами экипажа Ирис призажмурилась и вцепилась в спинку кресла - с непривычки видеть мелькающие мимо облака весьма необычно. Ухууп зарулил к одной из "Иголок" спайдерфоксовского флота, висевшей на орбите луны - это был весьма крупный многофункциональный корабль, каких в своё время построили тысячи. Транспортник прошёл поперёк длинного моста, смонтированного на "Иголке" - обычная сканирующая аппаратура, применяемая для некоторого контроля за тем, кто и что покидает звёздную систему.