Вторжение

Рудазов Александр

– Помочь?.. – с горечью выдохнула она. – Ваше величество, помогите вначале самому себе. Ваша столица осаждена серыми, а ваше войско бежит в панике! Как только Астрамарий Целебор Краш настигнет вашего Лигордена…

– …состоится сражение, – спокойно закончил Обелезнэ. – И одному Единому известно, на чьей стороне окажется счастье.

– Одному Единому? Ваше величество, силы Астрамария превосходят силы Лигордена в два с лишним раза!

– Это так.

– Это так?.. Это так?! И это все, что вы можете сказать?!

– Да.

– Ваше величество, я поражаюсь вашему спокойствию. Неужели вы не понимаете, что Астрамарий разобьет Лигордена с легкостью?!

– Возможно.

– Не возможно,

а совершенно точно! Тактическая наука учит нас, что в сражении неизбежно побеждает тот, кто имеет численный перевес…

– Ваше высочество, этому учит ваша, ларийская тактическая наука. А также тактическая наука серых. Именно поэтому серые разбили вас так легко – зная, что противников больше, что они сильнее, вы с самого начала приготовились к разгрому и даже не пытались сопротивляться по-настоящему.

– Надо понимать, что у вас, в Рокуше, тактическая наука другая? – ядовито посмотрела на короля принцесса.

– Да, другая. Совсем другая. Вот, взгляните, – открыл ящик письменного стола Обелезнэ.

Гвениола недоуменно поглядела на небольшую книжицу в сафьяновом переплете. Раскрыла – на титульном листе красуется дарственная надпись.

– «Моему володыке и покровителю, коего вторым отцом себе почитаю, от скромного солдата, пером своим некоторую ерунду накарябавшего», – прочла она. – «Победы секреты». Что это, ваше величество?

– «Победы секреты», – прочел вслед за ней заглавие Обелезнэ. – Этот экземпляр был поднесен моему прадеду, королю Заричи Второму, автором данного труда – Бокаверде Хобокеном.

– Не знала, что он еще и писал книги…

– Всего одну, довольно короткую. В ней он вкратце изложил свои методы. Они очень отличаются от привычной ларийской тактики, да и серые воюют совершенно иначе. Но Хобокен ни разу не терпел поражений, ваше высочество. Он не проигрывал ни вашим ларийцам, ни серым. Он неоднократно выдерживал сражения с превосходящими силами противника – порой многократно превосходящими! – и неизменно побеждал. И его собственные потери всегда были на удивление малы. Это ли не вернейшее доказательство действенности его методов?

– Может, ему просто везло? – фыркнула принцесса.

– Повезти может единожды или дважды. Но не восемьдесят раз, как Хобокену.

– Так значит, его метод гарантирует победу? Почему бы вам тогда не применить его сейчас?

– Наивный вопрос, ваше высочество, – покачал головой король. – В военном деле не существует универсальной стратегии, автоматически гарантирующей победу каждому, кто ее применит. Хобокен потому и был гениальным полководцем, что умел не только выбрать наилучшую тактику, но и точно определить, где, когда и как ее применить, чтобы результат был воистину превосходен. Говорят, великие скульпторы, глядя на глыбу мрамора, видят перед собой уже готовую скульптуру. Точно так же Хобокен, анализируя местность, погоду, расположение своих и вражеских войск, а также все прочие факторы, заранее мог предвидеть, как пойдет сражение и как нужно действовать, чтобы победить. Каждое изменение в обстановке, даже самое малое, он улавливал моментально и соответствующе реагировал. Он всегда видел насквозь планы врага, но его собственных планов не мог разгадать никто. Он всегда атаковал неожиданно, всегда сражался очень быстро и решительно, всегда удивлял противника очередной военной хитростью. Именно этому и учит его книга, – поднял «Победы секреты» Обелезнэ. – Однако методы, здесь приведенные, доступны далеко не каждому. В них очень многое зависит от личности командира. И от выучки, полученной солдатами. Под командованием Железного Маршала и войска становились… железными.

– Ваш прадед был доволен им, ваше величество? – с любопытством спросила Гвениола.

– Я не очень хорошо его

помню, – с сожалением ответил Обелезнэ. – Заричи Второй Калторан скончался, когда мне было двенадцать лет. Да и маршал Хобокен уже на третий месяц после его смерти был сослан… отослан к южным границам и больше при дворе не появлялся. В дарственной надписи на книге Хобокен называет моего прадеда «вторым отцом», но на самом деле они были почти ровесниками. Прадедушка был старше всего на три года. Но они и в самом деле весьма уважали друг друга. Помню, как после очередной победы прадед сказал: «Конечно же, мы победили, ведь у нас было целых две армии! Одна – в сто тысяч солдат, а другая – маршал Хобокен». А в другой раз он сказал: «Хобокена считают холостяком, но я открою секрет – на самом деле он женат. Его возлюбленная супруга – блистательная Победа. Они всегда неразлучны». И я до сих пор помню одну сцену – Хобокен вернулся после очередной победы… кстати, как раз над вами, ларийцами, – усмехнулся Обелезнэ. – Мой прадед встретил его громким хохотом, аплодисментами и восклицанием: «Бейте их, маршал, бейте, а мы будем бить вам в ладоши!»

– Да, звучит внушительно, – признала принцесса. – Однако серыми сейчас командует Ригеллион Одноглазый, а он тоже успел прославиться…

– Простите, я перебью вас, ваше высочество, – поднял узкую ладонь Обелезнэ. – Возможно, вам это неизвестно, но маршал Ригеллион уже встречался с маршалом Хобокеном на поле брани. Правда, он тогда был только лишь полковником Ригеллионом и носил желтый плащ, а не серый. Но тем не менее…

– Тем не менее?..

– Это было в Каридоше, почти тридцать пять лет назад. Крошечное королевство далеко к юго-востоку – вы, возможно, о нем и не слышали. Единственным их богатством был удобный порт – и в 7111 году серые решили прибрать его к рукам. Разумеется, Каридош пал в считанные дни. Но мой прадед не смог стерпеть такой наглости – и отправил туда маршала Хобокена.

– И?..

– Серые вылетели из Каридоша еще быстрее, чем ворвались, – чуть улыбнулся Обелезнэ. – Примерно две трети их армии остались там навсегда. В том числе главнокомандующий – маршал Шист Самум, один из тогдашнего Совета Двенадцати. Его считали незаурядным полководцем, надо сказать…

– Надо полагать, ваши войска превосходили серых в численности? – перебила короля Гвениола.

– Вовсе нет. У Хобокена было всего восемнадцать тысяч шинелей против двадцати шести тысяч Шиста. И он потерял убитыми и ранеными лишь полторы тысячи человек. Менее десяти процентов.

– Вот как…

– Да. И знаете, что ответил полковник Ригеллион, когда его спросили о Каридоше?

– М-м?..

– Он ответил: «Я видел полководца, не рожденного женщиной, но откованного на наковальне. Он погибнет сам и уложит свою армию до последнего солдата, прежде чем отступит на один шаг». Бокаверде Хобокен был одним из немногих, чей гений признавали не только друзья, но и враги – с зубовным скрипом, но признавали.

Гвениола подняла глаза к потолку. На лице появилось странное выражение – принцесса словно смутно что-то припоминала. Король пристально посмотрел на нее, но ничего не сказал. На несколько секунд в кабинете повисло неловкое молчание.

– Так в чем же заключается… метод Хобокена? – наконец заговорила принцесса.

– Вы можете прочесть сами.

– Я не большая охотница до чтения, – досадливо поморщилась Гвениола. – Вы можете изложить основную суть в нескольких фразах?

– Хватит и одной-единственной. Побеждать нужно умелостью, а не численностью.

– Все так просто? – приподняла брови принцесса.

– На словах – просто, – пожал плечами Обелезнэ. – Только вот знакомы с этим принципом многие, но второго Хобокена пока что не появилось. Одного знания теории тут мало…