Выбор пути
Шрифт:
– Ну что, вы довольны?
Мы сидим на берегу, наблюдая за маневрами суденышка. Мы - это Эрика, Пратт и Лесса. Самый молодой глава недавно созданного рода Железных Медведей счастливо улыбается.
– Да, Дим, спасибо! Сейчас все разойдутся, и мы поставим большие сети намного дальше от берега!
– А ваши родичи, они признают твое право стать главой нового рода?
– Теперь никто не сможет сказать, что я сделал для рода недостаточно!
– К осени отправишь к ним нескольких охотников, пусть расскажут остальным о Лантирске, и покажут новые вещи и оружие. Как только у нас появится
Пратт согласно кивает, все здешние жители давно уже поняли пользу от совместного проживания, когда часть людей высвобождается от добычи пищи и может заниматься другими полезными делами.
– Дим, а зачем тянуть? Отпусти со мной троих, и через десять дней я приведу всех. Там много мужчин, они помогут таскать руду и уголь, для этого много ума не надо, а мастера пусть занимаются домами!
– Уверен, что справишься?
– Да, Лесса пойдет с нами, она подтвердит мои слова женщинам.
– Вокруг города часто замечают следы чужаков. Возьми с собой больше людей, на маленькую группу они могут напасть.
– Сколько?
– Сейчас в Лантирске, с учётом охотников, осталось двадцать мужчин. Бери восьмерых, больше отпустить не смогу, пока не вернутся спасатели. И рамы с колесами захвати, на них погрузите все вещи.
Сегодня ночью вместе с часовыми дежурили восемь подростков, наблюдая за просекой из-за гребня стены. Пратт уйдет завтра, и на ближайшее время оборона города ляжет на плечи немногих оставшихся, в строй станут и женщины, и дети постарше, копьеметалки освоили все.
Я долго не спал, сидя у костра и любуясь северным сиянием. Такие световые шоу природа устраивала часто, и к ним давно привыкли. Эрика уже уснула, да и остальные тоже. Волчата и те успокоились, прекратив свою возню. Тихо, только угли костра потрескивают…
Пора и мне спать - завтра пойду с остальными на проверку вершей и сетей, а затем будем возить глину, сколько успеем до темноты. Я уже поднялся и направился к "дворцу", когда со стороны южных ворот раздался тихий свист.
От костра поднялась фигура часового, и он полез на стену, сжимая факел - подростки что-то заметили.
Рядом со мной появился Утар, он сквозь сон расслышал сигнал, означающий " внимание", и тут же поспешил к вождю. Пока мы шли к стене, часовой, всматриваясь в темноту, метнул факел за ограду.
– Ты видел?
– Там был человек! Без одежды!
– Черный?
– Я не разглядел, он сразу убежал под деревья. Вроде нет.
– Он точно был один?
– Да, стоял неподвижно, разглядывая стену.
– А оружие разглядел?
– Не было у него ничего, только бедра травой прикрыты.
Ясности больше не стало и на утро, когда мы осмотрели место рядом с упавшим и давно потухшим факелом. Слегка примятая трава, чуть дальше, среди редких деревьев нашли несколько отпечатков босых ног. Утар, разбирающийся в следах не хуже Рауга, заявил, что эти отпечатки не принадлежат настоящим людям.
Пратта я все же отпустил. Если эти нудисты, настолько умело скрывающиеся, не вооружены даже каменным оружием, то мы, вооруженные железным, справимся и с гораздо большим их количеством. Днём никаких происшествий не было, но когда женщины под охраной пришли собирать первые ягоды малины, то сообщили, что тут кто-то побывал
А на утро мы обнаружили, что две верши вытащены на берег, и улов из них пропал. Недостачу с лихвой перекрыли сети, поставленные с лодки на новых местах, и женщины до вечера чистили рыбу и закладывали ее на копчение. Охотники прочесали всю округу, но кроме нескольких новых следов и сломанных ветвей, ничего не нашли. Эта облава испугала неизвестных вредителей, и они затаились, ни чем не выдавая свое присутствие.
Почти весь следующий день мы ловили рои пчел. Впечатления остались самые негативные, из оставшихся в городе только двое мужчин занимались этим делом раньше. Остальные больше суетились и мешали, ну и ещё отвлекали на себя внимание насекомых. Три роя, висевших на скатах крыши "дворца" быстро поймали в мешки, и перенесли в новые ульи. Четвертый рой обнаружили у реки на дереве, когда пришли за водой. Все шло хорошо, пока не решили открыть старые ульи, и посмотреть не будут ли ещё вылетать рои. Тут досталось уже всем - и неудачливым ловцам, и женщинам, и детям. Спас только густой дым от кинутых в огонь охапок травы. Ещё несколько дней и вождь, и его подчинённые ходили с опухшими от укусов лицами и руками. Нужно срочно делать дымарь, конструкция же простейшая…
Прошло три дня, и этой ночью я смог поговорить сначала с Праттом, а затем и с Тингом.
Первый дошел до родичей, смог их убедить переселиться, и завтра остатки рода Медведей готовились выступать к Лантирску.
Второй рассказал, что спасатели добрались до стоянки рода Белого Волка сегодня в сумерках, сумели разглядеть огромный завал и даже услышать глухой стук из под земли. Но за время пути люди устали настолько, что без сил попадали на землю, едва разожгли огонь.
Я посоветовал ему не разгребать завал с середины, а пробивать коридор в известняке сбоку от главного входа, чтобы не спровоцировать новое обрушение. И укреплять каждый пройденный метр распорками. Пусть медленнее, но так они гарантировано дойдут до основной пещеры.
На следующий день они начали пробиваться сквозь меловую породу, откалывая кирками большие глыбы известняка. Другие тем временем оттаскивали их в сторону, рубили лес, и во время небольших перерывов слушали удары с другой стороны. До вечера прорубили тоннель в пять метров длинной, как следует укрепив его.
Грязные, перемазанные мелом и глиной, мужчины с каждым часом все отчётливее слышали крики и плач. Ночью работа не остановилась, люди разбились на смены работали попарно, пока другие дремали у огня. Цель стала ближе ещё на три метра…
Все эти образы я смог хорошо разглядеть, Тинг гораздо чётче Дара умел представлять прошедшие события. Если он к старости решится пройти в Первую Пещеру, у племени Солнца появится второй энной.
К погребённым заживо они добрались на вторую ночь, когда длинна тоннеля превысила пятнадцать метров. Вместо того, чтобы отколоть очередную меловую глыбу, кирка провалилась в пустоту, и в проломе с той стороны показалось женское лицо. Проход быстро расширили, и Тинг вместе с остальными прошел в полузасыпанную пещеру. В живых осталось шестнадцать женщин разного возраста, и два десятка детей. Одна из них погибла совсем недавно, пытаясь растащить завал, ее придавили сьехавшие вниз глыбы...