Выбор сердца

Леви Кира

— Итак, я хочу услышать, кто тебе сказал, что ты, как мальчик, лучше, чем девочки.

— Саврас.

— Не лучший пример для подражания.

Я внимательно следила за эмоциями ребенка. Ещё бесхитростные, такие открытые, на виду.

Саврас появился в нашей жизни две недели назад, и я уже устала от него. Это был парень Лолы из соседнего селения, где девчонка познакомилась с ним на ярмарке, куда они с Элем ездили продавать наши товары. Мелкие артефакты, заговоренные бусины, напитанные магией Эля, плетённые ремешки из тонкой кожи — украшения на голову и на запястья.

— А давай, мой милый, сходим в поход. Ты и я. В горы, в дальнюю пещеру? Выдержишь?

Глаза

ребёнка загорелись неподдельным интересом, и он взобрался коленями на лавку, прижимаясь ко мне совсем по-детски. Куда всё бунтарство и делось.

— Мамочка, а ты разрешишь мне пострелять из лука? — голубые глазки блестели от предвкушения.

— Обязательно. Ты поймаешь нам зайца, и мы его съедим! — с этими словами я принялась щекотать чувствительные бочка малыша. Детский смех звонко звенел, поднимая моё настроение. Мне самой было крайне необходимо уйти куда-то подальше в горы, чтобы спокойно обдумать, как жить дальше.

Эль, вернувшись с ярмарки, принёс неприятные вести. Он встретил наёмников, моих бывших сослуживцев по отряду, который когда-то возглавлял Валард. Они узнали Эля и расспрашивали обо мне. Конечно, маг сказал, что не видел меня много лет, но я слабо верила, что те приняли его слова за чистую монету. Зачем они ищут меня? Соскучились? Вряд ли.

От воспоминаний о Валарде привычно потянуло болью в груди. Всё-таки мой дар-дракон связал себя брачными узами с Кариссией. Я видела собственными глазами, как они рука об руку вошли в храм!

Не понимаю как, но после рождения детей я всё чаще стала летать во сне. Это было не так, как в человеческих снах, нет. Я летала драконом. Хотя какой из меня дракон? То ли мара, то ли маг. Аура моя так и осталась, как у магессы, и больше никак не менялась. А вот дети были чистокровными драконами. Хорошо, что люди не умеют читать ауры. Да и я своих малышей оберегаю, никуда не вожу. В Зелёных Холмах они были раза четыре от силы. В Храме и у старосты дома.

Не знаю, уж кого благодарить, но мне очень повезло, что мы с Элем в своё время вышли именно к этому селению и познакомились с Бьёрнами. И Арчи, и Грем были частыми гостями у нас. Хотя определение гость не слишком подходит. Мужчины приходили и что-то делали по хозяйству. Сами. Не спрашивая. Дров нарубить, крышу подправить, забор покосился — исправить. И главное, Арчи ни разу не задал вопрос, что с моими детьми не так. То, что они развивались не как человеческие, было видно с первых дней. Младенцами они лежали только первый месяц, а дальше начался кошмар. У них полезли сразу все зубы. Малыши поползли в три месяца, а ходить стали в четыре. К году они разговаривали полными предложениями и могли убежать в лес на охоту. Причем оба! Два мелких хищника!

— Мамочка, я готов! — в мои мысли ворвался детский голос. Мне оставалось только одно — убрать ювелирные инструменты в плетёную корзину и идти собираться в дорогу. Поход дело не простое, но жутко интересное.

Сборы заняли немного времени. Осталось только предупредить Эля и Лолу. С магом проблем не возникло. Дочери сказали, что мы идем на охоту. Богдана попыталась скуксить личико и заплакать, но Эль предупреждающе пообещал ей показать новый браслетик с камушками, который он сплёл для девочки. И внимание ребёнка тут же переключилось. Кокетливо хлопая глазками, Богдана тут же позабыла про охоту. Истинная женщина!

Дарий с Хантером, который всегда сопровождал мальчика в лесу, направились вперёд в лес по проторенной тропе. А я немного задержалась, чтоб дать распоряжения Лоле. Девчонка не попадала в поле моего зрения, и я пошла разыскивать

её. Пропажа нашлась выходящей из-за угла дома. Мечтательно улыбаясь, она крутила в руках травинку с колоском и напевала под нос песенку про пастушка.

Я остановилась, внимательно оглядывая девчонку с головы до пят. Чем ближе она подходила, тем больше я хмурилась. За эти годы Лола стала восприниматься частью нашей семьи, и я чувствовала ответственность за судьбу этого ребёнка, с младенчества не обласканного судьбой. Сколько было в моих возможностях, столько любви я отдавала ей и вкладывала в её воспитание. Это давало свои плоды. Но сейчас пришло то время, которого так боятся все родители — подростковый возраст, когда девочка начинает ощущать себя женщиной, когда куда большее значение имеет мнение понравившегося мальчика, а не родителей или старших в семье.

— Лола, ты где была? — спросила спокойно, но внутри совсем было беспокойно. Обычно розовые губы были припухшими, раскрасневшимися от поцелуев.

— Гуляла, — мечтательность с лица не сошла.

— Мы с Дарием уходим на пару дней. Прошу, не уходи из дома, пока мы не вернёмся. Это важно для меня. Ты поняла? И с Саврасом в эти дни не встречайся. В дом не приводи в моё отсутствие.

Девушка вспыхнула щеками и недовольно зыркнула на меня.

— Почему? Мы с ним хотели сходить погулять.

— Если ты меня уважаешь, то прислушаешься. Саврас не тот, кто тебе нужен. Вот что он делает две недели в Зелёных Холмах? Почему он не возвращается домой в Нижний Разлив? Неужели у него нет работы дома? Сейчас горячая пора. Не время вести праздный образ жизни. Время для прогулок будет позже. Совсем скоро выпадет снег.

— Он у дяди остановился, чтобы быть ближе ко мне! Мы любим друг друга. И он пообещал, что весной мы сыграем свадьбу!

— Не рановато ли? — разговор приобретал всё более серьёзный тон. Так не вовремя. Не на бегу о таком говорить. — Ты не нанянчилась с малышами? Хочешь быстрее окунуться во взрослую жизнь? Только рядом не будет того, кто поможет. Тебе окрепнуть нужно. Ты только распробовала, что значит не быть с утра до вечера загруженной работой, как мул, а быть обычным ребёнком.

— Я не ребёнок! — Лола вскричала со слезами в голосе и топнула ножкой в ладных ботиночках.

Я сделала быстрый шаг в её сторону и обняла, целуя в рыжую макушку.

— Что плохого в том, чтобы дольше побыть ребёнком? Не знать проблем. Все за тебя решают взрослые. Жить легко и счастливо. Лола, тебе пришлось в жизни хлебнуть горя, так поживи в радости, с улыбкой. Неужели тебе плохо с нами?

Девушка в моих объятиях расслабилась и робко подняла голову, заглядывая блестящими от слёз глазами мне в глаза.

— Нет, не плохо. Мне нравится. Только Саврас говорит, что вы меня обманываете, притворяясь доброй, лишь бы за работу не платить.

От этих слов у меня внутри всё взорвалось яростью. Хотелось стукнуть этого паршивца по корыстной голове. А ещё больше хотелось, чтобы он никогда не появлялся в жизни Лолы. Она так легко поддаётся чужому влиянию, стоит проявить к ней внимание и ласку.

— Милая, неужели ты тоже так думаешь?

— Н-нет, — смущённое личико стало пунцового цвета.

— Ты же не ограничена в средствах. Если тебе что-то нужно из одежды, обуви, я всегда покупаю. Если нужны карманные деньги, чтобы погулять на ярмарке или купить леденец на палочке — даю раньше, чем ты спрашиваешь. Или тебя это не устраивает? Давай так, мы с Дарием вернёмся через пару дней и продолжим этот разговор. А ты подумай, что хочешь именно ты, а не Саврас. Договорились?