Выбор

Я очень люблю зиму. Когда кругом все белое, снег пушистый, сугробы. Но когда годами тебя окружает девственно белый пейзаж, в какой-то момент начинаешь мечтать о вечном лете. Нет, с этим-то как раз нет никаких проблем. Просто можно переместиться на пляж, купаться, загорать под солнцем, а не в солярии. Но все это не то.

По утрам мне хочется подойти к огромным окнам нашего замка и любоваться на изумрудную зелень лесов. Спать с открытым

балконом и просыпаться рано утром под птичьи трели, а потом снова сладко засыпать, улыбаясь ветерку с запахами душистых трав.

Но это все мечты. Мой супруг – Властелин Зимы, а живем мы в вековечном царстве снега и льда. Однообразие! А я всегда любила перемены, монотонность меня удручает и вводит в скуку. Призрак перемен начинает меня преследовать, а это всегда доставляет массу проблем: я могу сорваться и что-то устроить, а окружающим впору прятаться по углам или хвататься за голову.

Правда, в последнее время у меня появилось новое занятие. То самое, которое отнимает почти все мое время, и мне это безумно нравится. Зимой я стала мамой. Снова зимой! Зимой, в сочельник, мы обвенчались, а через месяц – по времени нашего измерения – я родила. В прошлой моей жизни такое казалось бы невозможным, но все круто переменилось несколько лет назад, когда меня позвал за собой Темный Принц, Всадник Апокалипсиса Смерть.

Теперь я иначе вижу время. Точнее, я его вовсе не вижу. И даже не задумываюсь об этом. Я бессмертна. Время течет, где-то... как-то, а я живу вне него. Страшновато, но чудесно. И замечательно.

Я всегда знаю, когда возвращается мой муж. Что-то меняется в воздухе, темная энергия Смерти пронзает эфир, все живое на секунду замирает, перестает биться пульс мироздания, а через мгновение, словно ощутив, что опасности нет, все вновь оживает, и жизнь начинает течь своим чередом. Вначале это меня пугало, постепенно я к этому стала привыкать, а теперь всякий раз, когда муж возвращается домой, я испытываю ни с чем не сравнимый восторг. Смерть дома, и я могу его обнять и убедиться, что с ним все в порядке. Глупо, ведь он бессмертен, но я иначе не могу. Пусть он Всадник Апокалипсиса, но он еще и мужчина. Мой мужчина, мой любимый мужчина.

Я подняла воротник: утренний ветер был резок. Пора возвращаться в замок и встречать супруга.

Скинув шубу на руки одного из темных, пребывающего в человеческой форме (это был приказ мужа: меня не то чтобы пугал облик некоторых эльфийских созданий, но все-таки было комфортней, когда я видела рядом людей, хотя бы внешне), я шагнула в гостиную.

Смерть стоял у окна и держал на руках своего сына, что-то ему тихонько приговаривая. Я замерла на пороге. Напевные ритмы языка, на котором разговаривал муж и который мне не был понятен, завораживал и казался заклинанием. Но это было не так. Смерть просто что-то рассказывал сыну, а ребенок смотрел на отца широко раскрытыми глазами и внимательно слушал. Порой мне кажется, что все, что ему говорит отец, он прекрасно понимает, в отличие от сказок моего мира, которые ему читаю или рассказываю я.

Смерть повернулся. Две пары совершенно одинаковых глаз уставились на меня. Я задержала дыхание. Взгляд моего ребенка был взглядом древнего существа, а не младенца, которому нет еще и полугода. Я моргнула, и наваждение исчезло. Нельзя мне забывать, что Влад не только мое дитя, но и сын одного из самых могущественных созданий Вселенной. Наследник Смерти.

Маленький принц.

– Гуляла? – Глубокий голос мужа прошелся по моему телу, ощупывая, проверяя, все ли у меня хорошо, заставляя каждую клеточку загораться и тянуться к нему.

– Да. Решила немного пройтись перед завтраком. Сейчас помою руки и покормлю нашего зайца.

– Опять сюсюкаешь с ним? – усмехнулся Смерть. – Да ладно, я же все понимаю, ты иначе не можешь, даже не замечаешь за собой. Слышала бы ты, как сразу изменилась твоя интонация.

– А тебе смешно? – крикнула я из ванной.

– Очень.

– Ну и ладно. Я не могу измениться.

– А кто сказал, что мне нужно, чтобы ты изменилась?

Смерть оказался прямо за мной. Его бедра прижались ко мне сзади, руки поднялись и обхватили груди. Он уткнулся подбородком в мою макушку. Мы стояли перед зеркалом и смотрели друг другу в глаза.

– Ты так на меня смотришь, будто давно не видел, – улыбнулась я его отражению. – Но ты ушел, когда уже светало. Несколько часов назад.

– Давно. Я соскучился, – прошептал муж.

Его пальцы быстро расстегнули молнию на моих джинсах. Он сдернул их с меня и тут же расстегнул свои.

Я не успела и глазом моргнуть, как он уже был во мне. Мне пришлось крепко ухватиться за края раковины, чтобы выдержать тот бешеный ритм, в который мой принц меня вверг.

Позже я развернулась и обвила руками шею Смерти, буквально повиснув на нем, пытаясь отдышаться. Он медленно гладил меня по спине.

– Я с тобой еще не закончил, – прошептал он, покусывая мочку моего уха. – Корми сына, и мы продолжим.

Я сидела в кресле-качалке и кормила ребенка. Смерть стоял рядом и смотрел на нас. Я поймала себя на мысли, что материнство меня сильно изменило, я стала сентиментальной. Ведь как еще объяснить тот факт, что мне вдруг захотелось заплакать под взглядом мужа? Обычно такие холодные глаза Смерти потеплели, а на губах играла легкая улыбка. Он был очень похож на человека в эти секунды. Он просто смотрел на свою семью, а я была готова расплакаться.

Глаза Влада закрылись, он задремал у меня на руках.

– Давай я его уложу, – сказал муж и взял ребенка из моих рук.

Я поднялась и смотрела, как Смерть укладывает своего сына в кроватку. Длинные смуглые пальцы провели по такой же смуглой щечке ребенка. Смерть что-то прошептал, затем обернулся ко мне.

Мы оказались на полу. Я охнула, когда одним движением он сорвал с меня всю одежду. Твердый ворс паласа царапал мою спину, но мне уже было все равно. Мы катались по полу, вцепившись друг в друга. Я хотела быть сверху, но Смерть мне не давал, лишь посмеивался над моими тщетными попытками победить. Хотя бы один раз!

«Посмотри на меня!» – приказал он у меня в голове.

Я немедленно подчинилась и тут же попала под власть тьмы, что темнее самой ночи. Тьмы, поглощающей свет звезд, луны и солнца. Тьмы покоряющей, заставляющей забыть все.

Я замерла на полу у ног мужа. Сердце мое колотилось, глаза широко раскрылись. Хриплое дыхание вырывалось из моей груди. Я смотрела на себя со стороны. Я была не я – астральный отпечаток моей сущности. Душа. Покорное тело медленно опустилось на четвереньки, изогнулось, подставляя зад своему повелителю. Рука Смерти легла на мою поясницу. Взгляд был направлен на меня. Не ту, что была на полу, а на ту, что смотрела.