Выбор
Шрифт:
Решено, — вновь улёгшись, я дал себе установку следить за временем, — жду ещё час и ухожу. Так правильно будет. По крайней мере, успею уйти хоть на какое-то расстояние до того, как тут появятся люди отца. Что делать дальше, правда, непонятно, но в любом случае я буду ближе к цели. Нужно, правда, будет заскочить в храм и узнать, должен ли я буду что-то вампирам или нет. С одной стороны, вроде как они меня предупредили, и тут не поспоришь. А с другой, считать это за помощь в покидании графства как-то глупо. Но лучше уточнить.
Хотя, — устав пялиться вверх, я лёг на бок,
В очередной раз уподобившись мышке, я аккуратно высунулся из норки. Уже собираясь вновь улечься, застыл. Не показалось. И впрямь кто-то едет.
Присмотревшись, я обнаружил, что по дороге из города в мою сторону движется целая вереница повозок. Раз, два, три… Я с интересом следил за приближающейся змейкой. Десять повозок, учитывая, что это явно не торговый караван, поскольку нет охраны, весьма немалое количество. Интересно, кто они? — задумался я в ожидании, пока неизвестные подъедут поближе. — Вряд ли это беженцы, хоть это и первое, что приходит в голову. Будь это так, и они, скорее, двигались бы в обратном направлении, от границы с баронствами вглубь графства.
И обычными поселенцами эти люди тоже не являются. Не видно и не слышно ни собак, ни домашнего скота.
Неужели бродячие артисты? — догадка, посетившая меня, сразу стала казаться неоспоримой истиной. А что? Похоже ведь. И даже то, что они передвигаются ночью, более чем логично. Днём-то они работали. Наверное. Ярмарка-то закончилась уже, а задерживаться в городе, да и в графстве им резона нет. Очень уж их стража не любит. На их выступлениях всегда толпы народа, а это значит, что начальство выгоняет их из таверны и заставляет работать. Воров ловить, следить за порядком. Да и за самими артистами приглядывать. Из них каждый на все руки мастер. Зазеваешься на секунду, и не то что без кошеля — голышом уйдёшь.
Что ж, пора. Я встал и, тихо отряхнувшись, отправился догонять проехавшие мимо меня телеги. Ведь на борту замыкающей повозки висел обговорённый знак.
— У меня устали ноги. Вы не могли бы оказать услугу?
Вслух фраза тоже не звучала, однако выбора не было.
— Надеюсь, оказавшийся в беде не откажет в ответной помощи? — молодой красивый голос не заставлял звучать отзыв лучше.
— Как можно? — улыбнулся я и, схватившись за борт, ловко запрыгнул внутрь под любопытными взглядами уже сидящих там людей.
Усевшись, я принялся рассматривать своих временных попутчиков. Начало светать, и пусть и без особых подробностей, но всё же что-то уже можно было разглядеть.
Первым объектом моих наблюдений стала обладательница мелодичного голоска, с которой я обменялся условными фразами. Средний рост, изящное телосложение, симметричное и, наверное, симпатичное лицо. Короткие волосы, вроде бы тёмного цвета, и небольшая чёлка.
— Дыру протрёшь, — раздражённо бросила она, заметив мой
Молча пожав плечами, я перевёл взгляд на сидящую рядом с ней фигуру. Да чтоб мне в жизни магии не видеть, это что, огр? — я пригляделся повнимательнее к разумному, что кутался в бесформенный плащ и по большей части смотрел на дно телеги. Здоровый-то какой, с Рэйкара будет, а ведь сутулится изо всех сил, стараясь выглядеть поменьше. Ну дела, — покачав головой, я чуть сменил положение, чтобы удобно было украдкой кидать взгляды уже на своего соседа. Этот, словно для контраста, напротив, был коротышкой. Вроде человек, — поставил я расовый диагноз. Карлик, значит. Ну удивляться нечего, — вдоволь насмотревшись, я перевёл взгляд на пейзажи за бортом. С недавних пор вся моя жизнь какой-то цирк. Теперь просто официально, вот и всё.
— Меня Роном кличут, — подал я голос после нескольких минут молчания.
И только поскрипывание старых досок было мне ответом.
— А вас? — снова попытался я завязать диалог, но успеха не достиг.
— Куда хоть путь держите?
Демонстративное игнорирование меня ни капли не смущало. Скорее наоборот. Вызвало сильное желание всё же получить ответы на свои вопросы.
— Болтливый попался.
Кто бы мог подумать, что в таком тщедушном тельце может умещаться столько яда? — подумал я, окинув соседа мрачным взглядом.
— По сравнению с вами, конечно. Что, так трудно представиться?
— Я Чик, — словно выплюнул он, отворачиваясь в сторону.
Чик — это не имя, — задумался я, — а какая-то кличка, больше подходящая для пса. Хотя… Да ну ладно», — я изо всех сил старался сдержаться, чтобы не оскорбить нового знакомого. Но уголки губ так и подрагивали, выдавая моё истинное состояние. Чикутин, — а, скорее всего, именно от него сокращение, — означает малыш. Очень его мама с папой не любили, конечно», — на этой мысли мне пришлось закрыть лицо ладонью. «Очень приятно, Чик, будем знакомы», — сказал я чуть погодя. Голос мой подрагивал, выдавая пережитое веселье, но в целом я сумел взять себя в руки.
— Этот громила — Дор, — чуть более тёплым голосом, видно из-за того, что я оставил свои шутки при себе, он представил здоровяка напротив.
— Рон, — повторно представился я, дружелюбно улыбнувшись.
— Грр, — брошенный на меня взгляд ясно дал понять, что лезть с общением не стоит.
— Не обращай внимания, он не самый компанейский парень, — подала голос единственная девушка. Меня зовут Аста.
— Красивое имя, — улыбнулся я.
— И думать забудь, понял? — неожиданно вызверилась она.
— Эм… Что? — я даже отшатнулся, поражённый такой реакцией на совершенно невинную фразу.
— А то я не знаю этой песни, — наставила она на меня палец, — «У тебя прекрасное имя», «я не встречал подобной красоты», «ты так чудесно поёшь». Всё скажете, чтобы в кусты затащить. Со мной можешь и не пробовать.
— Понял. Никаких комплиментов, — поднял я руки, — но тогда у меня просьба.
— Какая ещё просьба? — насторожилась она, глядя на меня с подозрением.
— Ты споёшь мне, — я встретил её взгляд с улыбкой.