Выбор

Зверев Павел Александрович

— Я принимаю твою клятву, — величественно кивнул Бранн. — Надеюсь, твои земли стоят этих ухищрений.

— Кстати, может, хоть вы объясните, что за Опаленный? — спросил я.

— То есть, ты не знаешь? — пораженно уставился на меня гном, а после неприлично заржал. Его тут же поддержали остальные гномы и еще около пяти минут мы двигались под их громогласный хохот. — Парень, если бы ты этот вопрос задал чуть пораньше, то никакой клятвы от тебя мы бы не приняли. Это ж надо, иметь полное доверие и доступ к части божественных сил, и не знать об этом.

— Опаленными жрецами, называют тех, кто может использовать часть божественных сил, — отсмеявшись,

произнес другой гном. — Как правило, такие жрецы появляются очень редко, и они имеют полное доверие их бога. Ну, или находятся под полным контролем, являясь фактически автарами. Со временем, они накапливают божественную силу, и могут разово использовать ее по своему усмотрению. И когда это происходит, знак бога, что был хоть и необычным, но рисунком, полностью выжигается на коже. Так что, зная всю суть жрецов богини мести, можно с уверенностью сказать, что гнили в тебе нет.

— Спасибо за информацию, — немного озадаченно кивнул я.

Значит, ту крокозябру я загнал на свой план при помощи божественной магии? Ну не идиот ли а!? Потратить такой шанс, на такой глупый поступок. Ну что за жизнь, вроде и проучился в АМИ, перечитал кучу книг, собрал тонну информации и все равно остаюсь профаном в некоторых моментах.

Следующий час мы проехали практически в полной тишине, лишь гномы изредка переговаривались на своем языке, да пытались шутить. Но теперь я четко ощущал отголосок их печали. Легким движением руки, я выпустил плетение, и компанию гномов тут же заключило в темный, непрозрачный купол. Он привязан напрямую к лошадям, так что будет двигаться непосредственно наравне со всеми. Гномы были без своей привычной брони, и одеты были в простую дорожную одежду. Только вот на каждом из них, я ощущал по нескольку сильных артефактов. Да и Хиран, самый молчаливый и хмурый, ощущался как совсем не слабый маг. Дорога до сворота пролетела довольно быстро, и, сворачивая в лес, я аккуратно внедрил иллюзию дороги. Небольшая перестраховка, которая не позволит гномам запомнить весь путь до портала. Старый гном маг вроде ничего не заметил, по крайней мере, я не ощутил изменений в его эмоциях. Спустя еще несколько часов, мы наконец-то добрались до портала, и остановились как раз внутри круга. Странно, но гулей я не ощущал, словно их здесь никогда и не было. Пожав плечами, я уплотнил темный мешок, и активировал портал. Легкая заминка, несколько секунд и мы переносимся к моей цитадели.

— Вот и все, — произнес я, сочиняя на ходу. — Фаор разобрался с трупоедами, можно двигаться дальше.

Фаор был немного в шоке от увиденного, и даже никак не отреагировал на мое пояснение. Он во все глаза смотрел по сторонам, и не мог поверить, а в его чувствах царил фирменный хаос.

— Долго нам еще трястись в седле? — размяв шею, спросил Бранн. — Да и мешок этот. Очень неприятные ощущения, скажу я вам.

— Еще минут десять и будем на месте, — улыбнувшись, ответил я.

Мне хотелось завести гномов на участок стены, чтоб они увидели цитадель целиком. Все равно я максимально обезопасил себя клятвой, так что с этой стороны можно не переживать. Вообще, не знаю, сколько мне осталось баловаться с клятвами. У всего есть лимит, и, как оказалось, у клятв тоже. Когда разумный произносит осознанную клятву, гарантом может выступить стихия, бог, или сама жизнь. Про нарушение клятвы никаких объяснений не требуется. Но есть еще одна сторона медали. Во-первых, это просто некрасиво. На что я плевать хотел, если честно. И, во-вторых, в один прекрасный момент, ты просто не сможешь призвать

какую либо силу для гарантии. Что было намного серьезней, особенно в плане моих проблем с доверием.

Мы подъехали к краю стены, откуда открывался шикарный вид практически на всю цитадель. Точнее на ее развалины. Гномы словно что-то чувствовали, они нетерпеливо ерзали в седлах, и все чаще переговаривались друг с другом на своем языке. Фаор до сих пор находился в прострации, и мало на что реагировал. Я набрал в грудь больше воздуха, и легким движением руки, снял магический мешок.

— Клешни мне в зад, — пораженно выдохнул Бранн.

— Это невероятно, — шепотом произнес Хиран.

— Что это за магия? — хмуро спросил третий гном.

— Добро пожаловать в мой замок, а точнее цитадель, — просто сказал я. — Сами видите, что работы здесь на годы вперед, если не на десятилетия. Да и то, отсюда невозможно увидеть все. Внешний город пока недосягаем, там слишком много неупокоенных душ, а вот внутренний только и ждет, пока его начнут восстанавливать. И я еще не учитываю поселение внутри горы, там тоже свой город, но пока он закрыт магией.

— Внутри тоже есть город? — навострив уши, повернулся ко мне Бранн. — Мы можем его осмотреть?

— Я же говорю, проходы в него пока запечатаны магией, и я не уверен, что смогу их открыть, — ответил я гному.

— Но хотя бы на проходы мы можем взглянуть? — не унимался Бранн.

— Почему нет, — пожал я плечами. — Я же обещал вам небольшую экскурсию. Фаор, тоже можешь осмотреться. И да, во внутреннем городе врагов нет, даже если увидишь здесь дроу.

— Мрачные же у тебя шуточки, парень, — покачав головой, произнес Хиран. — Дроу не могут быть НЕ врагами, они зло воплоти, они язва на теле этого мира, и единственное лекарство, которое здесь поможет это их смерть.

— Как грубый недомерок, — раздался где-то рядом голос Илвен. — А если я тебе вырву сердце?

— Ну вот, накликал, — вздохнул я, смотря как в разрушенный дом, что стоит за моей спиной, летит огромный каменный молот. На его пути тут же взметнулась черная пелена, которая и поглотила снаряд. — ХВАТИТ!

В свой крик я вложил чуточку силы, и намного больше ментальной магии. На мгновение замерли все, и, кажется, даже магия прекратила свое течение.

— Илвен, тебя не учили, что подкрадываться это некультурно? — устало поинтересовался я у разрушенного в пыль здания.

— А этого недомерка не учили вежливости? — ворчливо выдала дроу, появляясь совершенно с другой стороны.

Гном снова попытался выпустить в дроу смертельный снаряд магии. Я даже успел почувствовать легкую дрожь земли, но Бранн положил Хирану на плечо ладонь, и крепко сжал. Гном с безумными глаза обернулся, но встретившись взглядом со своим сородичем, словно наткнулся на стену. Секундное затишье, и несильные толчки прекратились, и гномы только хмуро перевели взгляд на меня.

— Что за шум, а драки нет? — раздался голос еще одной дроу.

— Надеюсь, ты объяснишь, откуда они здесь? — хрипло спросил Бранн.

— Они принесли мне клятву верности, — пожал я плечами. — Так что они полноправные жители этого прекрасного города. Поэтому скажу сразу, мне не нужны пересуды по поводу расы. Я не потерплю выяснения отношений внутри моей цитадели.

— То есть, эти недомерки тоже будут жить здесь? — ехидно поинтересовалась одна из эльфиек.

— Закрой свой рот, — холодно произнес я, стягивая удавку клятвы на ее шее. — Я, по-моему, ясно дал понять, что такого не потерплю. Это касается всех!