Высшая школа... любовников!
Шрифт:
— А теперь пойдем, удивим этого истукана из музея искусств!
9
Лорд Десмонд скучал в приемной за чашкой чая и раздраженно поглядывал на часы.
Что можно делать столько времени у портного? Мерки снимаются один раз и потом лишь чуть-чуть корректируются. Фасон в общем-то один, меняется лишь отделка и некоторые детали. А денег на все это уходит — пропасть!
Припомнив расходы матушки и сестер, Марк поморщился. Хорошо, что этих вертихвосток удалось выдать замуж. Плохо, что на приданое ушли остатки
Еще пару дней назад она была полностью в его власти, и он уже строил планы, как отошлет ее в деревню сразу после венчания, а сам завладеет особняком. И вот, в один момент все пошло наперекосяк. Да еще Вандербильт ходит вокруг да около, как хищник, почуявший дичь. Может, и правда что-то заподозрил?
Марк передернул плечами.
Нет, исключено. Никто не может знать того, что известно ему. Но все-таки стоит удвоить внимание. Возможно, странности Джулианы связаны с Вандербильтом. Не могла же она сама по себе так осмелеть? А эта ее подруга! Не леди, а заноза в заднице. Нужно срочно отправить ее подальше...
Закончить свою мысль виконт не успел. Из примерочной вылетела страшно довольная собой Софи, а следом за ней показалась Джулиана в новом платье.
Марк бросил на невесту рассеянный взгляд, и глаза его вдруг загорелись. Да так, что виконт подорвался с диванчика и ринулся к девушке:
— Вы прекрасно выглядите, моя дорогая! Право, не ожидал такого эффекта!
Он уставился на нее с плотоядным блеском в глазах, как на особый десерт.
Юля слегка отшатнулась, удивившись такой бурной реакции. Но взглянув в зеркало еще раз, поняла, в чем тут дело.
Прежнее белье Джулианы превращало аппетитную девушку в плоскую доску, скрывая все изгибы фигуры. А корсет мадам Лефевр наоборот, утягивал талию, подчеркивал бедра и грудь, которая хоть и была небольшой, но вполне соблазнительной формы.
— Очаровательно! Просто очаровательно!
Десмонд схватил Юлю руку и поднес кисть к губам. Но Софи успела вклиниться между ними и ехидно заметить:
— Не про вашу честь это очарование, виконт! Если забыли, Джулиана разорвала помолвку!
Лицо Марка на секунду застыло. Только перекатывающиеся на щеках желваки выдавали, что он еле сдерживает какую-то резкость.
— Боюсь, моя невеста немного не в себе из-за печальных событий, — процедил он сквозь зубы. А затем сжал руку Юли еще сильнее и посмотрел ей прямо в глаза. — Леди Бронсон лично просила меня присмотреть за Джулианой и, если мне не изменяет память, пункт о нашем бракосочетании есть даже в завещании.
Юля с досадой закусила губу.
На это ей нечего было ответить.
Такой пункт, и правда, имелся. Она видела его своими глазами. Но почему тетушка Бронсон, вроде бы неглупая женщина, так настойчиво пыталась свести племянницу с этим павлином?
Джулиана не знала. Ее воспоминания ничем не могли помочь в этом вопросе. И все же было в них что-то, незначительное по мнению самой леди Гейбл, но царапнувшее попаданку.
Правда, сейчас не было времени разбираться. Юля мысленно поставила галочку, сама
— Милорд, вы делаете мне больно!
Его взгляд тут же изменился, а хватка ослабла.
— Простите, моя дорогая, — Марк приложился губами к руке девушки и отпустил. — Вы же не будете против, если я попрошу своего врача к вам зайти? Меня очень беспокоит ваше здоровье.
Попаданка с трудом сдержала скептичный смешок: чтобы снова ей в кофе что-то подсыпать? Нет уж, спасибо.
— Последнее время ваше настроение стало очень… изменчивым, — продолжил виконт, глядя на нее влюбленным взглядом.
Юля бросила незаметный взгляд на его перстни. Что в них еще хранится? Все меньше и меньше ей верилось в заботу Марка и искренность его чувств. Зато все больше росла уверенность в том, что он пытался подчинить Джулиану, сделать ее своей послушной игрушкой.
Но зачем? Ради наследства? Если все дело в этом, то со своим титулом он мог выбрать любую мещанку при деньгах: помоложе, посимпатичнее. И та с радостью обменяла бы свои миллионы на возможность войти в Высший свет!
Почему именно Джулиана — старая дева весьма скромной наружности?
Что-то здесь точно не так!
Мило улыбнувшись, Юля глянула на Софи:
— Вы немного опоздали, Марк, с предложением. Я уже договорилась о встрече с врачом леди Мелмот.
Софи удивленно вздернула брови, но поймала заговорщицкий взгляд подруги и быстро кивнула:
— Да-да, совершенно верно! Доктор Элридж заглянет к Джулиане завтра!
Марк стрельнул в ее сторону убийственным взглядом. Но голос его звучал тихо и вкрадчиво, когда он спросил:
— И все же, вы ведь будете не против, если я проведу этот вечер с вами? Двум молодым очаровательным девушкам не стоит разъезжать одним по вечернему Лондиниуму. Да и миссис Пимс вряд ли одобрит вашу поездку на конную ярмарку.
С последними словами он так сладко улыбнулся Софии, что та закатила глаза.
— Вы нас поймали, виконт, — выдохнула рыжая леди, пока Юля переводила непонимающий взгляд с одного на другого. — Миссис Пимс скорее проглотит свою трость, чем позволит нам поехать в Кентон-Бейл. Если поможете нам убедить ее, я этого не забуду!
Марк хмыкнул, понимая, что нащупал слабое место. И уже собрался озвучить условия, но его перебила Юля.
— Кентон-Бейл? — повторила она, перебирая скупые картинки в памяти Джулианы. — А что с этим местом не так? Это же конная ярмарка?
— Кроме того, что благородные и состоятельные мужчины ездят туда не только прицениться к хорошеньким кобылкам, но и выбрать себе содержанку? — хохотнул Десмонд, а Софи покрылась пятнами. — Совсем ничего!
***
Поначалу миссис Пимс ни в какую не соглашалась. Грозилась даже сообщить старшей леди Мелмот о неподобающем поведении ее чада. Но Марк Десмонд не зря заслужил в салонах звание сердцееда. Молодой, привлекательный, с очаровательным и даже несколько женственным лицом, он просто взял руки пожилой компаньонки, сжал их слегка, заглянул ей в самую душу голубыми, словно сапфиры, глазами и очень проникновенно сказал: