Worm

Дж Мак Крей

– - Он.

– - Тебе придётся объяснить нам, дружок. Кто -- он?

– - Он -- тот, из-за кого все умирают.

Я вздрогнула. Что?

– - Все присутствующие?

Дина завертела головой, её волосы разметались по сторонам:

– - Все. Я не понимаю. Не могу объяснить.

– - Попробуй, -- настаивал он.

– - Иногда через два года. Иногда через восемь. Иногда где-то в этом промежутке. Но если он жив, что-то происходит, и все на Земле начинают умирать. Все, конечно, в любом случае умирают, но когда это что-то происходит, они умирают очень быстро,

один за другим, и за год вымрут почти все. Даже если некоторые выживут, то они всё равно вскоре умрут и...

– - Ш-ш-ш, дружок. Я думаю, мы поняли, что ты сказала. Посиди тихонько, если больше нет ничего важного. Мы должны обсудить это.

На несколько долгих секунд воцарилась такая полная тишина, что было бы слышно комариный писк.

– - Не похоже на его силу, -- Мрак говорил медленно, как будто обдумывая каждое слово.
– - Эффект искажения пространства: каждое лезвие, которое он держит, получает режущую кромку любой длины, какую он захочет. Взмахнув ножом, он может разрезать целую толпу. Бессмыслица, так он не сможет убить всех на Земле.

– - Если он не разрежет каким-то образом планету пополам, -- задумчиво сказала Сплетница.

Прозвучало тревожно.

– - Нет, -- сказала Дина.
– - Не разрежет.

– - Я думаю, нам надо больше чисел, если мы хотим понять это, дружок. Какова вероятность, что ему это удастся? До одной десятой.

– - Восемьдесят три, запятая, четыре процента.

– - Ты сказала "если он жив". А если мы убьём его? Сейчас? До одной десятой. Если я использую свою силу.

– - Тридцать один, запятая, два процента -- шанс того, что кто-нибудь убьёт его до того, как он покинет город -- если вы используете свою силу. Катастрофа не произойдёт в течение пятнадцати лет, если у вас получится.

– - Значит, это всё равно произойдёт?
– - спросил Выверт.

– - Да. Всегда происходит.

– - Значит, он катализатор для чего-то ещё, -- вмешалась Сплетница.

– - Так всегда получается, дружок? Всегда происходит то, что убивает всех на свете?

Она покачала головой:

– - Не всегда, не именно так. Иногда выживает больше. Иногда сотни, иногда тысячи, иногда миллиарды. Но миллионы или миллиарды гибнут обязательно.

– - Если я пошлю Скитальцев, какова вероятность, что они его убьют?

– - Голова болит.

– - Пожалуйста, дружок, это важно. До одной десятой.

– - Двадцать два, запятая, шесть процентов. Тридцать, запятая, девять процентов шанс того, что кто-то из них умрёт.

– - А Неформалы?

– - Одиннадцать, запятая, девять процентов, что у них получится. Пятьдесят пять, запятая, четыре процента, что они погибнут, если будут сражаться с этими людьми.

Выверт вздохнул и выпрямился. Он посмотрел на мужчину средних лет и вручил ему компьютер.

– - Я настоятельно рекомендую вам узнать всё, что сможете об этой группе. Любая подробность из архивов СКП может оказаться бесценной. Пожертвуйте сном, если понадобится.

Мужчина взял ноутбук, сглотнул и резко кивнул. Остальные собрались в кучу вокруг Выверта и выглядели не менее обеспокоенными услышанным.

– -

Нужно связаться с местными героями, -- сказал Мрак.
– - Они должны узнать об этом.

Выверт медленно кивнул:

– - Я прослежу. Как я уже сказал, числа ясно говорят об одном. Вы не способны сражаться с этой группой. Если столкнётесь с ними, вы...

– - Шестьдесят процентов, -- пробормотала Дина.

– - Шестьдесят процентов, дружок?

– - Шанс шестьдесят процентов, что Неформалы столкнутся с некоторыми из этих людей.

Выверт обернулся и взглянул на нас:

– - Значит, вероятно, вы с ними столкнётесь. Когда это случится -- бегите. Сдавайте любую территорию, бросайте любую работу. Ваши жизни дороже выполненного задания.

– - Понял, -- сказал Мрак.

– - Тем временем, -- продолжил Выверт, -- мы приступаем к выполнению следующего этапа моего плана. Я приготовил для вас новые штаб-квартиры, и вам, наверное, интересно, похожи ли они на это место. Я оборудовал каждую всем необходимым, чтобы вы смогли проводить операции и работать над захватом и удержанием территорий. Есть несколько таких мест, и, если вы не возражаете, я предлагаю, чтобы каждый из вас занял одно из них. Мрак, это будет твоё убежище, и я предполагаю, что Чертёнок согласится разделить его с тобой.

Мрак огляделся:

– - Многовато места и кроватей для двоих.

– - Об этом позже. Будьте уверены, я могу предоставить персонал и помощь. Но я полагаю, что вы захотите сами найти и завербовать себе людей. Сообщайте мне о затратах -- я позабочусь, чтобы тем, кого вы наймёте, щедро платили.

Мрак кивнул.

– - Регент? Твоя территория недалеко от Мрака, на побережье.

Регент кивнул.

– - Сука отсутствует?

– - Межличностные тёрки, -- ответил Мрак.
– - Она вернётся.

– - Досадно. Другая штаб-квартира, где сейчас находятся ваши общие вещи, будет принадлежать Суке. Рык и Кусака выходили на бой с Губителем, и я решил предложить им работу. Они, наряду с этими тремя молодыми людьми, -- он указал на двух паралюдей, а потом на двоих испуганных парней и девушку, -- будут подчиняться ей. Рык и Кусака заявляют, что бесстрашны, поэтому у них не должно быть проблем с управлением собаками, даже теми из них, которые находятся под воздействием способностей Суки. Присутствующим мужчинам и юной леди я обеспечил достаточный уровень обучения ветеринарии и уходу за собаками. Пусть она это знает. Она вольна принять их или отказаться, как сочтёт нужным.

Мрак окинул взглядом пятерых новых подручных Суки и кивнул.

– - Сплетница, я обустроил твоё логово возле Лорд-стрит, в одной из старых баз АПП. Предполагая, что твои напарники захотят оставаться на связи с тобой, я выбрал место, в которое и из которого будет легко добираться всем вам. База уже оборудована компьютерами, а твой персонал -- специалисты по добыче информации из любых источников: с улиц, из компьютеров и СМИ. Там же базируется небольшой отряд наёмников, подчиняющийся непосредственно тебе, для оперативных действий на основе полученной информации.