Шрифт:
А.Володин
Ящерица
Наскальные изображения: Бой Рода Зубров с Родом Скорпионов.
Бой Зубров со Скорпионами.
Зубры теснят Скорпионов.
Гонят их... в голые скалистые горы.
На этих наскальных рисунках - титры картины.
Земля была еще слабо заселена.
Огромной она была, бескрайней.
Зубры жили на прибрежной лесной, расчищенной от кустарника поляне.
Но что-то странное удивило бы человека, если бы ему довелось туда попасть.
Жилища словно бы пусты.
Костры
Люди Рода Зубров стоят на берегу реки понурые, истощенные, смотрят на воду, где умелые ловцы рыбы заостренными палками шарят по воде, но видно уже - без всякой надежды.
Ястреб поднялся со своего гнезда и парит, словно наблюдая за странным поведением людей.
Давний голод здесь.
Рыба не ловится. Как будто перевелась в реке. Давно это началось словно она специально минует рыбные прежде места.
Охотники за рыбой вернулись, хмурые.
Дети на руках матерей, словно этого и ждали, хором заплакали слабенькими от голода голосами.
Женщины, чтобы успокоить их и хоть чем-нибудь развлечь, усадили их кругом и начали утренний танец. Но сейчас и танец получился не такой, как обычно. Танец уныния и отчаянья.
Несколько в стороне стоят три человека: Глава Рода, Человек Боя и Красноречивый. Это, как мы сказали бы сегодня, правление Рода.
Красноречивый проговорил грустно, но красноречиво:
– Рыба словно бы сошла на нет, - я бы так выразился.
– Словно бы как в воду канула, - я бы так сказал.
Человек Боя пророкотал:
– Удачно выразился. Именно, как это...
– Как в воду канула.
– Род изголодался, - пророкотал Человек Боя, - надо что-то делать. А что? Вот вам мой совет: идем на род Скорпионов - они всегда почему-то сытые. Вот у кого полно рыбы.
– За что мы будем на них нападать?
– мудро спросил Глава.
– Ни с того ни с сего.
Красноречивый красноречиво согласился:
– Ни с того ни с сего нападать неловко.
– Ни с того ни с сего. Ни с того ни с сего, - проговорил Глава.
– Вот именно! Ни с того ни с сего! Ты, Глава, иногда выражаешься почти так же красноречиво, как я.
– То есть как, ни с того ни с сего!
– рассвирепел Человек Боя.
– Мало того, что мы загнали их в горы, теперь до меня дошли слухи из этих...
– Достоверных источников, - подсказал Красноречивый.
– Вот именно. Ну и злопамятные люди, сколько лет прошло, а они все еще помнят, коли его в печень! И теперь они снова вынашивают против нас - это...
– Преступные замыслы, - помог Красноречивый.
– Вот именно. Наелись там рыбы, собрались с силами... Тем более, что у них полно рыбы, а мы здесь голодом сидим. Это тоже неспроста! Возможно, я в свое время пролил слишком много крови, но не могу относиться к этому равнодушно. Так и хочется
Красноречивый, чувствуя себя виноватым перед ним, воскликнул:
– Нет слов! Надо готовиться! Нанести превентивный, я бы выразился, удар! Тогда Глава Рода сказал:
– А ты не подумал, Красноречивый, что в бою твои красноречивые слова не понадобятся? Тебя там просто не услышат. Там будут рычать и визжать. И кто-нибудь проткнет тебя копьем, а ты и слова не успеешь сказать ему в ответ. И он никогда не узнает, какой ты был красноречивый.
– Это да, это логично, - оробел тот.
– Если посмотреть с другой стороны - трудно не согласиться.
Человек Боя недовольно пророкотал:
– И ты, Глава. Расхолаживаешь людей. Опошлить можно все.
Тогда Глава Рода поднял руку, и люди торопливо устроились вокруг него.
– Выношу такое решение. Надо послать человека к Скорпионам, чтобы он выяснил, что это такое за Сеть, которым они ловят рыбу.
Люди, с надеждой на мудрость Главы, радостно согласились.
– Надо послать, надо!
– Надо выяснить, надо!
– А то слухи доходят, а что такое за Сеть никто толком не знает!
– Кого пошлем?
– демократично спросил Глава.
Оглядывались, решая, кого можно послать.
– Вся трудность в том, что этот человек должен не только проникнуть в их селение, но какое-то время и прожить там. И разузнать, как этот Сеть делается, и как они сохраняют рыбу, чтобы она не портилась, словом все подробно.
Долгоносик сразу предупредил:
– Я не могу, я вывихнул ногу.
Поднялся Ходок.
– Я бы мог предложить свои услуги, отдать, как говориться, жизнь. За наших женщин, за их детей. Но...
– оглянулся на женщин.
– Как скажет народ.
Женщины всполошились.
– Ходока нельзя!
– У многих и мужей нет. Ходок должен быть здесь.
– Здесь его место, с нами!
Люди оборотились к Красноречивому.
Он поднялся, заговорил взволнованно.
– Благодарю за доверие. Я бы даже так выразился - за честь. К сожалению, о моей конфигурации уже анекдоты ходят. А тут нужна конспирация. Вынужден дать себе самоотвод.
– Видишь?
– восторжествовал Человек Боя.
– Можно на них положиться? Коли его в печень...
Тогда Глава Рода неожиданно для всех сказал:
– Мое решение. Послать женщину.
– Как, женщину?
– не понял Человек Боя.
– В каком смысле женщину?
– не понял и Красноречивый.
– Женщину нельзя, - сказал Ходок.
– Женщину они прикончат, потому что она не сможет защищаться.
– А если это будет красивая женщина? Или, еще лучше того, девушка? сказал Глава.
– Чтобы какой-нибудь Скорпион захотел похитить ее?