ЯССТ 8
Шрифт:
— Разойдись! — Попросил я бесцельно мечущуюся толпу. — Стрелять буду!
Айрис и Егерь встали рядом, интересуясь больше всех результатами стрельбы. Я взял в электронный прицел тушу растения, шарящего шупальцами-стеблями в поисках жертвы, и нажал спусковую скобу. Резко щелкнул выстрел, ударив по ушам, но почти без отдачи. Синяя молния энергетического импульса отпечаталась на несколько секунд на обожженной сетчатке. Растительный хищник, получив разряд, пришел в неистовство, замолотил стеблями, сотрясая ограду. Казалось, что под таким напором ее надолго не хватит.
Я сделал второй выстрел, но и его не хватило, чтобы уничтожить растение.
—
Огнестрел всегда казался мне более привычным оружием, хоть и казавшимся на фоне плазмаганов и рейлганов примитивным. Я взял на мушку взбесившееся «алоэ» и выстрелил. Отдача тут была ощутимая. В ушах засвистело. Результат тоже получился лучше, чем у первого образца. Пуля оказалась снаряженной взрывчатым веществом, несопоставимой с ее размерами мощности. Взрыв начисто оторвал от толстого стебля одно щупальце. На горячую землю потекла вязкая фиолетовая жидкость.
— Ясно. — Произнес Егерь, перевесив выбранный вначале лучемет за спину, и взяв в руки огнестрел. — Надо будет патронов еще набрать.
Айрис выбрала третий вид оружия. Сложно было отнести его по внешнему виду к привычным классам оружия. Это была ручная установка для запуска управляемых снарядов, оборудованных подвижным корректирующим полет винтом. Судя по всему, коррекция траектории была возможна только во время пикирования снаряда и только на небольшой угол. По способу применения изделие являлось мортирой, минометом и гранатометом одновременно. Оружие было пневматическим, с ручной зарядкой на один выстрел. Мне оно сразу показалось совершенно непригодным для интенсивного сражения. Однако у жены было на этот счет свое мнение.
Она откинула телевизионный прицел, мгновенно определивший куст, на котором мы тренировались, как цель. На экране высветилось приглашение зарядить оружие. Айрис взвела поршень и засунула снаряд в ствол. На экране появился интерактивный график траектории полета снаряда с зависимости от угла поднятия ствола, для поражения выбранной цели. Айрис поводила стволом, пока график не загорелся зеленым, и выстрелила.
Снаряд с хлопком ушел вверх метров на пятьдесят. В телевизионном прицеле появилось изображение сверху и прицельная сетка, позволяющая корректировать процесс падения. В тыльной части ствольной коробки находился миниатюрный джойстик управления пикирующим боеприпасом. Айрис направила его в центр «алоэ». Снаряд вонзился в него с сочным «плюхом» и через мгновение взорвался, превратив куст в обливающийся соком пенек. Демонстрация оружия выглядела эффектно. Человек двадцать сразу же схватили себе это оружие.
Взрывы вызвали нервозность хищных обитателей планеты. Растения в округе нервно забили щупальцами вокруг себя, давая понять, что мы тут ненадолго.
Народ смотрел на меня в ожидании команды для дальнейших действий.
— Так, народ, я так же как и вы понятия не имею, что нас ждет. Очень хочу верить, что ничего, кроме взбесившихся растений нам не угрожает. Идем через тот проход, свободный от них. Без нужды патроны не тратим, только там, где не будет выбора и придется лезть сквозь заросли. Пойдем цепочкой. Гранатометчики разбейтесь равномерно по всей длине. Сдается мне, пользы от вас будет больше, чем от остальных. Возьмите по паре гранат, кто еще тянет по весу. Женщины, которые решили не брать в руки оружие, вы тоже можете взять боеприпасы. На всякий случай смотрим и в небо и под ноги. Кому приспичит по нужде,
— А куда мы идем? — Спросил раскрасневшийся на жаре глава администрации.
— Туда. — Я указал пальцем. — Есть еще вопросы?
— А чего ты хамишь, друг? — Рассердился чиновник. — Ты что, имеешь представление о том, что нас ждет?
— Не имею, но умею складывать факты в одну картину, которые говорят, что нам предлагают идти, но не гарантируют легкой прогулки.
— Кто? — Не унимался Водяницкий.
— Ты, вождь краснорожих, уймись, не на собрании депутатов сельсовета. — Грозно окоротил его Егерь. — Взял ствол и в строй.
— Я не служил. — Ответил он с гордостью.
— Ладно, тогда будешь приманкой. — Егерь направил на него ствол. — Пойдешь первым.
Чиновник вначале покраснел еще сильнее, а потом начал белеть, по мере того, как до него стало доходить, что тут он никто и легко может договориться до неприятностей. Глава сорвался с места, побежал к кубу и схватил лучемет. Вернулся, узнал, что оружие без аккумулятора и коробки стрелять не будет, снова сбегал, снарядил оружие как полагается и встал в строй.
— Я иду первым. — Сообщил я. — Айрис, ты замыкаешь.
Жена удивленно посмотрела на меня. Не ожидала такого приказа, но вида не подала, коротко кивнула.
— Егерь, ты в центре. — Лесничий согласился без вопросов. — Какая будет тактика на случай непредвиденной опасности, никаких советов дать не могу, определимся по ходу. Смотрим по сторонам постоянно. В случае обнаружения чего-нибудь подозрительного, немедленно обращаем внимание остальных.
— А когда тут наступает ночь? — Спросил кто-то из толпы.
Я посмотрел на небо. Заметил угол, на который солнце поменяло свое положение за время нашего нахождения, и проверил время.
— Ночь наступит через шестнадцать часов. Не думаю, что в нашей легкой одежде мы перенесем ее. Надо поспешить. — Я направился к ограде, вернее, свободному проходу в ней.
Вышел наружу и огляделся. Высокие растения мешали обзору вдаль. Максимум, что было видно, это метров триста-пятьсот, в зависимости от гущины хищных «алоэ». Чтобы не занимать площадь питания друг друга, растения оставляли вокруг себя пространство в радиусе минимум тридцати метров. Стебли-щупальца достигали двадцати метров, так что у нас имелась «мертвая» зона в двадцать метров. Я посмотрел назад, на свое «войско». Да, банда лесных разбойников. После того, как они построились колонной, не прошло и минуты, как они снова стали собираться кучками.
— Строимся в колонну и вперед. — Я подождал полминуты и повел их за собой.
Хищные растения, почуяв нас, видимо по акустическому эффекту, начали опасно размахивать стеблями. Их подвижные, но короткие «тела», позволяли увеличить длину стеблей еще на пару метров. Я водил стволом в ответ на опасные размахивания. Мясистые щупальца били многотонными ударами по земле, сотрясая ее. Попади человек под такой удар, от него осталось бы только мокрое место.
Позади меня раздался выстрел из огнестрельной винтовки. Пуля угодила с середину щупальца, наполовину разорвав его. Растение принялось махать раненной конечностью и в итоге оторвало ее. Оторванная часть влетела прямо в колонну, зацепив несколько человек. Двух отбросило прямо под щупальца ближайшего растения, с готовностью ударив по ним. Стебли схватили и утащили их куда-то внутрь своего «тела».