Йорк

Две недели назад — Земля

Сара тонула в страхе, предательстве и, самое главное, в шоке. Ее желудок скрутило, но, по крайней мере, ее не вырвало.

Одна из женщин оторвалась от того места, где они стояли, прижавшись друг к другу, и сделала отчаянный бросок к двери в дальнем конце здания.

Двое мускулистых военных бросились за ней, схватив за руки. Она закричала и забилась, пытаясь вырваться.

Третий мужчина в белом

халате бросился к ним и вколол в ее руку шприц. Это быстро лишило женщину сознания, и они оттащили ее обмякшее тело в сторону.

Это заставило нескольких других женщин запаниковать и броситься бежать. Далеко им уйти не удалось. Их тоже схватили и накачали наркотиками.

— Сохраняйте спокойствие!

Сара уставилась на старого придурка, орущего за трибуной. На нем была военная форма с несколькими прикрепленными к ней медалями. Ее охватило чувство безнадежности. Даже если бы ей удалось бежать и каким — то образом выбраться из здания, куда их доставили, идти было бы некуда. Полиция сама забрала ее с работы, где она трудилась секретаршей.

Это была не группа преступников, которые похитили ее и еще девятнадцать женщин из их жизни. Это была так называемая «программа», санкционированная правительством.

Она слышала каждое слово, сказанное этим придурком, объяснявшим, почему у них отняли жизнь. Он даже показал несколько диаграмм на большом экране позади себя, как будто графики могли каким — то образом объяснить то, чему он потворствовал. Женщин было больше, чем мужчин, в восемь раз. Перенаселение вызвало массовую нехватку продовольствия и жилья. Он клялся, что дальше будет только хуже, но они нашли решение.

— Послушайте меня, — закричал этот придурок. — Вы оказываете огромную услугу своей стране и планете. — Он прочистил горло, понизив голос до нормального тона, прежде чем снова заговорить в микрофон. — Эти инопланетяне возьмут вас в жены. Вам не причинят вреда. Взамен мы получим технологию, в которой отчаянно нуждаемся, чтобы решить наши текущие проблемы. — На его морщинистом лице появилось самодовольное выражение. — Вы должны гордиться тем, что вас выбрали представлять лучшее, что может предложить наша планета.

Сара мысленно обозвала это ерундой. О, может, они и обменивают женщин на технологии, но она заметила, что все остальные женщины, которых привезли, были похожи на нее — из бедного района. Все они носили такую же дешевую одежду и стоптанную обувь…

Они были выбраны потому, что на Земле никому не было дела до того, что с ними случится.

Сара взглянула на женщину, тихо плачущую рядом с ней.

— У тебя есть семья?

Брюнетка шмыгнула носом и покачала головой.

— У меня тоже, — прошептала женщина позади них.

Именно так Сара и думала. Никто не хватится их и не поднимет шум. Ее, вероятно, уже заменили на работе за те часы, что прошли с тех пор, как ее вывели из здания.

Работы было мало, особенно в ее районе. Она была одной из тех счастливиц, которые могли прокормить себя и оплатить аренду убогой крошечной квартирки.

— Пошли. Сюда, — крикнул другой мужчина.

Сару и женщин, которые не запаниковали, подвели к задней двери. С тех пор как они приехали, солнце уже зашло.

Зрелище, открывшееся им, заставило ее всхлипнуть.

Их ждал большой грузовой шаттл, а у подножия трапа стояли шесть огромных инопланетян.

Сара несколько раз видела инопланетян в новостях, но вживую они были еще страшнее.

У этих существ были тела, похожие на человеческие, но их лица были почти рыбьей формы, с большими ртами, а вместо волос на затылке у них были большие плавники.

Одна из женщин, стоявших перед ней, разрыдалась, и охранник подтолкнул ее вперед, когда она остановилась. Саре удалось продолжить идти. Но желание убежать было сильным.

У пришельцев были устройства на шее, прямо над синими воротничками, и она поняла, для чего они нужны, когда один из них заговорил. Его голос исходил из устройства, а не из его двигающегося рта.

— Садитесь сейчас же. Не сопротивляйтесь, иначе пожалеете.

Дрожь пробежала у нее по спине, когда ее загнали на борт. Внутри ее ждали клетки. Каждую женщину посадили в свою. Клетки были небольшими, всего четыре фута в ширину, может быть, пять в глубину и около шести футов в высоту. Инопланетянин захлопнул дверь, заперев ее внутри. Он уставился на нее большими водянисто — желтыми глазами и издал какой — то булькающий звук, возможно, смех.

— Они говорят, что вы будете невестами. Ложь.

Она отступила назад.

— Ч то значит, ложь? Нас выдают замуж.

Снова послышалось бульканье.

— Секс — рабыни, — произнес компьютеризированный голос из устройства у него на горле. — Аукцион состоится, когда мы доставим вас покупателю на торговые планеты.

Она почувствовала, что ее снова вот — вот вырвет.

Инопланетянин отошел, вероятно, сообщая об этом другим женщинам, когда он останавливался у каждой из клеток. Казалось, его забавляла их реакция. Женщина, сидевшая в очереди за Сарой, начала кричать.

Сара села на твердый пол. Там не было ни сиденья, ни одеяла, ничего… И, изучая пространство, она пришла к выводу, что шестидюймовый сток в углу вполне мог сойти за туалет.

— О Боже, — прошептала она, крепко прижимая руки к груди, и по ее щекам покатились слезы.

Шаттл взлетел, и ей пришлось схватиться за прутья клетки, когда его начало сильно трясти. Потом ее действительно стошнило, и она использовала отверстие, чтобы выблевать в него свой завтрак. Как только все стихло, другой инопланетянин, на этот раз с кобурой на поясе, остановился возле ее клетки, наблюдая, как она вытирает рот.