Шрифт:
Пролог
Яркий свет резко осветил просторное, заполненное людьми помещение. Позолоченный четырехъярусный канделябр, висевший под высоким сводчатым потолком, походил на самое настоящее Солнце, сияющее миллионами ярких огней. Темно-зеленый мраморный пол «заиграл» под ногами гостей своими замысловатыми мазками, из-за чего их и без того идеально плавные движения стали походить на тихое колыхание беспокойных теней.
Туда-сюда сновали изящно одетые официанты и официантки, облаченные в строгие черные костюмы с высокими стоячими воротниками, похожими
Лица изысканно одетых людей, заполнивших зал, скрывали самые разнообразные карнавальные маски, которые просто поражали своей красотой. Все оттенки шелка так и пестрели яркими переливами, превращая все вокруг в один большой замысловатый калейдоскоп.
Тихий шепот, напоминающих звучание челесты голосов, терялся в чарующих звуках вальса, исполняемого невидимым оркестром.
– Хотелось бы мне знать, что за человек способен вложить во всего лишь один вечер столько деньжищ… – тихо протянул молодой светловолосый официант, весело подмигнув точно такой же светловолосой девушке, стоящей рядом с ним возле небольшого столика, скрытого за колоннами, и безуспешно пытающейся открыть бутылку с вином. – Ты случайно не знаешь, кто сегодня спонсирует нас столь щедрыми… «чаевыми»?
– Меня это не волнует! – резко бросила она, еще сильнее хватаясь своими тонкими пальцами за штопор. – Мне позвонили из фирмы и сказали, что сегодня есть возможность хорошо подзаработать. Мне нужны деньги, а не тупые разговоры. Так что отвали, договорились?
Парень мягко улыбнулся и примирительно выставил вперед поднятые ладони:
– Прости, ладно? Я всего лишь хотел поддержать разговор. Знаешь, я не какой-то там урод, который пытается при любом удобном случае «склеить» девчонку. Просто, не каждый день видишь что-то подобное…
Девушка подняла свои зеленые глаза и пристально посмотрела на молодого человека.
Его мягкие волнистые волосы, добродушная улыбка и открытый взгляд почему-то сразу заставили ее улыбнуться в ответ.
Давно Аманда не испытывала чего-то подобного. Вот уже три года, как она бросила колледж и безуспешно пыталась пробиться в кинобизнесе. Ролей почти не предлагали, и вместо того, чтобы заниматься актерским мастерством в школе, в конце недели она приезжала сюда, в Мексику, для того, чтобы подзаработать деньжат в качестве официантки на частных приемах. Да, многие девчонки из ее фирмы не соглашались тащиться в такую даль даже из Сан-Диего и даже за щедрую плату и бесплатный билет на самолет, но Аманда была не такой.
Она считала, что должна добиться своего, чего бы это ни стоило. Если нужно будет изваляться в грязи ради достижения заветных ролей и славы, она, не задумываясь, это сделает! Не то, чтобы ее приглашали участвовать в чем-то грязном, просто извращенцев хватало с лишком. Один раз она разносила коктейли гостям
– Ты всегда вот так заводишь разговор с незнакомыми людьми? – спросила Аманда, кокетливо убирая с лица выбившуюся из хвостика светлую прядь.
– Ну, если быть до конца откровенным, то нет, – протянул парень, проводя рукой по волосам. – Просто, хотелось с кем-нибудь поговорить, а ты… показалась мне милой.
– Ты же вроде сказал, что не любитель «клеить» девчонок…
Парень замер, а на его лице вдруг застыла рассеянность, смешанная с некоторой долей смущения.
– Я не это имел в виду! – начал он, отрицательно качая головой, словно в знак протеста. – Я просто…
Аманда громко рассмеялась, понимая, что парень не оценил ее шутки, и ответила:
– Я же просто пошутила! – с губ так и слетали смешки, – Слушай, ты, кажется, и вправду совершенно не умеешь «подкатывать» к девчонкам! Я – Аманда.
Уши и щеки молодого человека мигом покрылись красными неровными пятнами, и он, неловко протягивая руку вперед, тихо пробормотал:
– Приятно познакомиться, Аманда! Я – Джош.
– Так откуда тебя сюда занесло, Джош? – протянула Аманда, оглядываясь по сторонам в поисках полотенца. Ненавистная пробка так и не желала покидать стеклянного горлышка.
– Из Пасадины. А тебя?
Парень наклонился к небольшому стеклянному столику на колесах и, приподняв белоснежную скатерть, стянул с одной из полочек несколько хрустальных бокалов.
– Калифорния?! – с неподдельной радостью протянула девушка, ощущая, как настроение начинает медленно подниматься, – Я из Лос-Анджелеса!
– Ну, надо же… – протянул Джош улыбнувшись. – Как тесен мир! И, что же ты забыла здесь, в Мексике? Случайно не на учебу пытаешься подзаработать?
В глазах девушки блеснул подозрительный огонек.
«Он что, тоже знаком с местными отбросами, приглашающими молодых «несостоявшихся студентов» для того, чтобы…».
Аманда резко встряхнула головой и, снова сосредоточившись на бутылке, резко бросила:
– А ты что, на учебу тут зарабатываешь?
– Ага, – совершенно беззаботно отозвался парень и, еще шире улыбнувшись, продолжил: – Я сейчас как раз заканчиваю колледж, а потом планирую поступить в Принстон и изучать там литературу.
Аманда слегка расслабилась.
– Писателем, значит, хочешь стать? – протянула она, отставляя бутылку в сторону и пристально смотря на Джоша.
– Скорее, просто мечтаю.
Молодые люди улыбнулись друг другу. Повисла неловкая пауза, которую поспешил нарушить Джош:
– А ты, значит из ЛА? Дай, угадаю, – парень изобразил на лице задумчивость и наигранно подпер подбородок кулаком. – Наверняка, хочешь стать актрисой! Я угадал?
Аманда почувствовала, как внутри нарастает раздражение:
– А что если и так? Ты имеешь что-то против актерской профессии?
– Да нет, – протянул Джош, смерив девушку обеспокоенным взглядом. – Просто, многие девушки, что там живут, мечтают об этом. Ведь, именно в Лос-Анджелесе располагается злополучная «Фабрика грез»…