Шрифт:
Пролог
Несколько столетий назад в мире Оллари появился очень сильный темный маг. Какое-то время он служил при дворе человеческого короля – продлевал тому молодость в обмен на личную лабораторию, золото и людей для экспериментов. Многие вошли в лабораторию темного мага, но вот живым не вышел никто. После того, как в королевстве участились случаи пропажи детей, чаша терпения людей переполнилась, и они взбунтовались. Короля убили, но темному магу удалось сбежать.
Он построил себе высокую башню в горах. Нашел преданных слуг. И после этого по соседним странам прокатилась
Король одного из государств, где темный маг хозяйничал более явно, собрал огромное войско, в котором были и обычные люди, и маги. Войско ушло на поиски башни в горы и не вернулось. Сгинуло, словно и не было.
Тогда король от безысходности кинул клич по всему миру в надежде отыскать бесстрашных героев. И многие отозвались. Лучшие из лучших, сильнейшие из сильнейших решили принять этот вызов и помочь. Люди, эльфы, гномы, и даже от араев пришел Архимаг.
Долго герои поднимались в горы. Сложен был их путь. В один из вечеров они заметили, что к их стоянке направляются полчища мертвецов. Враги окружили магов и ощетинились копьями. Эльфийский маг сплел и удерживал защиту, пока человеческие некроманты не вступили в сражение с мертвецами. Долго длилась битва, но герои победили. И двинулись дальше.
Они успели пройти еще какое-то расстояние, когда внезапно задрожали горы и на головы героев посыпались громадные валуны. Архимаг араев сплел мощный щит и укрыл всех под ним. Обвал продолжался весь день, и оказались герои под толщей камней и земли.
За дело взялись гномы и прорубили проход наружу. Так героям удалось спастись во второй раз.
Когда они уже увидели башню, напали на них слуги темного мага – создания, в которых практически не осталось души, а тело из-за безобразных наростов и шипов мало напоминало человеческое. С трудом отбились герои и продолжили свой путь.
Но коварен был темный маг. Не стал он ждать, пока противники подойдут ближе. Прочитал страшное заклинание, и разверзся на месте башни огромный Разлом – трещина не просто в толще горы, но в самой ткани реальности. Действие заклинания на этом не остановилось – на расстоянии нескольких часов пути открылись стихийные порталы, которые возникали и исчезали самым непредсказуемым образом.
Из Разлома хлынула волна нежити. Как оказалось, очень устойчивая к магии, и было ее так много, что в какой-то момент герои осознали, что им не справиться. Они успели скрыться в портале и этим спасли свои жизни. И рассказали про новую угрозу остальным.
Маленькие, огромные, клыкастые, крылатые, рогатые, шипастые, с шерстью и чешуей – нежить из Разлома продолжала лезть разная, но одинаково омерзительная, мертвая и голодная. Иногда нападений не было на протяжении нескольких лет. Иногда они случались по несколько раз в год. Нежить
Были после этого попытки закрыть Разлом, но не нашлось никого, у кого бы это получилось. Удалось пока сделать только одно: выяснить, что именно привлекает нежить. После чего расставили приманки так, чтобы она не разбредалась по миру.
С тех пор появилась человеческая застава, три заставы эльфов и город араев – оплоты защиты, хранящие мир от нежити.
Глава 1
Риэлли* стоит на самой верхушке башни, облокотившись о мраморные перила, и смотрит на горы. Но не замечает ни пушистых белых облаков, скрывающих вершины, ни снега на склонах, ни зеленых пятен елей. Ее взгляд неподвижен. Словно она видит что-то, недоступное остальным.
Риэлли пытается осознать, что наконец-то внутри нее дозрела готовность оставить прошлое в прошлом, что бы это ни значило, и попытаться устранить самую серьезную угрозу безопасности ее страны.
Райлон осторожно подходит к жене. Перекидывает вперед ее длинные волосы цвета серебра и прижимает к себе, заключая в надежное кольцо сильных рук. Риэлли ежится, словно от холода, и откидывает голову на надежное плечо. Прикрывает ярко-зеленые глаза с золотистыми искорками вокруг зрачка:
– Я готова. Как только спустимся с башни, займусь выяснением того, что нужно, чтобы закрыть Разлом раз и навсегда.
Райлон с сочувствием и болезненной нежностью спрашивает:
– Ты уверена?
Какое-то время Риэлли молчит, а затем медленно произносит:
– Нет. Не уверена. Но чувствую, что смогу. Я должна. Я обязана. Это мой долг. Не нужно вопросов и сомнений. Я просто сделаю это. Если бы она могла… - ее голос срывается.
Мужчина прижимает жену к себе сильнее, словно пытаясь защитить от всего мира. Произносит непреклонно:
– Я пойду с тобой.
– Конечно, пойдешь! – улыбается Риэлли. – Нечего прохлаждаться, пока жена решает проблемы мирового уровня!
– А как же Майланиэль?
– А вот дочке мы ничего не скажем. Отправим к бабушке и попросим Торриэля с Арраниэлем за ней присмотреть.
– Наверняка они захотят составить компанию нам.
– Ты хотел сказать, что ни в коем случае не отпустят нас одних?
– улыбается Риэлли. – Я чувствую, что им не нужно быть с нами.
– А кому нужно?
– Пока не знаю.
Спустившись ровно на триста ступеней и преодолев коридор, они заходят в просторную приемную. Секретарша при виде них почтительно склоняет голову, отчего ее многочисленные разноцветные косички закрывают большую часть лица.
– Моэллириэль, - произносит Риэлли, - созови срочное собрание Малого Совета.
– Слушаюсь, Ваше Величество! Будет исполнено!
Риэлли досадливо морщится, проходит в свой кабинет и садится на краешек дивана. Муж вздыхает, но устраивается на ковре перед ней так, чтобы предоставить наилучший доступ к своим волосам. Если это ее успокоит, он готов немного потерпеть. Эльфийка пропускает между пальцев черные с фиолетовым отливом пряди, отчего становится заметно, что уши мужчины совершенно обычной для человека формы, и с каждым новым движением все больше успокаивается.