Заноза в академии «Ост-Драгон»

– Только не говори, что этот уродливый карлик пригласил тебя на свидание.

Я стояла в центральном зале Этнографического музея и вертела в руках визитку. Такую же странную, как и ее владелец.

Только я закончила мучить подростков информацией о народном творчестве древних славян, как ко мне подошел довольно презентабельный мужчина с тростью в руках. Дорогой костюм сидел на нем идеально, но вот его рост и дополняющий образ шрам выглядели ужасно отталкивающе.

–

Скажите не ваше самое заветное желание, и я его исполню. – Улыбнулся он, глядя на меня снизу вверх.

Не то чтобы ко мне никогда не подкатывали экскурсанты, но чтобы так откровенно… Улыбнувшись так, как написано в инструкции для экскурсоводов, как можно вежливее, отказала.

– Если вы потеряли свою группу, я вам с удовольствием помогу.

– Только скажите, – настаивал он, – одно желание.

Это начинало раздражать. Послать мужчину по известном адресу я не могла, все-таки на работе. Судя по акценту, он еще и иностранец. Они могут до такой степени намудрить с переводчиком, что можно оскорбиться, а человек имел в виду совсем другое. Поэтому я снова улыбнулась и попыталась проводить его к выходу из зала.

– Можете подождать в гардеробе, уверена, ваша группа скоро подойдет.

Но мужчина не собирался оставлять меня в покое. Он схватил меня за локоть и повторил уже с нажимом в голосе.

– Ваше желание.

Очень хотелось сказать, «чтобы ты убрался отсюда побыстрее», но я выпалила:

– Закончить диплом.

Ответ удовлетворил коротышку, меня он отпустил и протянул карточку.

– Так и думал, что тайна острова Буян вас интересует намного больше, чем все остальные блага. Сегодня в это время, в этом месте я жду вас. И вы узнаете тайну острова.

Пока я читала витиеватые надписи на визитке, он исчез. Или ушел, я так и не смогла понять.

– Слава Богу, не свидание, – пробормотала я, оглядываясь по сторонам. – Это насчет диплома.

– По нему сразу было видно, какой-то библиотекарь или архивариус. Ты все-таки нашла того профессора, который обещал рассказать про твой остров? Ну и тему для диплома ты выбрала, могла бы что-нибудь попроще придумать.

Я была согласна с Алиной, но изменить ничего уже невозможно. Тема утверждена, а материала на диплом даже в архивных документах нет. Алина забрала у меня визитку из рук.

– В полночь? На водонапорной башне? Надюш, это точно такой-то извращенец. Ты только не вздумай никуда ходить!

– Не собираюсь. – Я сунула визитку в сумку. – У меня же Миша дома, он меня в такое время и не отпустит.

– Знаю я твоего Мишу, – фыркнула подруга. – Он и не заметит, что тебя дома нет. Вот спорим, ты ночью уйдешь, а он твое отсутствие заметит только тогда, когда еда дома кончится?

Спорить не хотелось. Хотя бы потому, что Алина предательски права.

***

– Миша, я дома, – я скинула туфли и прошла в комнату.

Ответом мне было лишь невнятное мычание.

Конечно, мой ненаглядный сидел там же, где я застаю его всякий раз, приходя домой – за компьютером. Мышка в его руках скользила между тарелкой, блюдцем, двумя чашками и шкуркой от банана. Из наушников слышался звук стрельбы и отборный мат его напарников.

– Ты обедал? – спросила я, машинально собирая грязную посуду.

– Угу. Чай принеси. Лучше кофе. Да вашу дивизию, куда прешь?!

Я быстро убрала руку, но относилось это не ко мне, а к игре. Выдохнула и поплелась на кухню. Привычно меня ждал настоящий погром из открытых пакетов засыхающего хлеба, застывшего кетчупа и нового разреза на клеенке. Открыла холодильник – борщ и котлеты остались нетронуты.

Прибралась на кухне, разложила на столе конспекты и открыла ноутбук. Экран мигнул, высветив чистый лист диплома с единственным заголовком: «Ожившие легенды остова Буян». Эту картину я видела уже третий день, не сумев собрать ни единой зацепки откуда могла пойти эта легенда. Только сказки и мифы, ни единого реального прототипа этой истории.

Снова углубилась в чтение самой легенды. Как говорил мой научный руководитель: «Чтобы найти сердце легенды – ищи ее в себе». Раньше получалось, а сейчас бездумно повторяю одни и те же слова.

«Остров Буян – место, где живут ветер и солнце. Для тех, кто ищет небо на земле, остров исчезает и появляется в другом месте. Кажется, именно про это говорил тот странный человек.

В центре острова расположен камень Алатырь. Он – центр Вселенной, и из него текут реки, способные исцелять все болезни. Охраняет камень птица с железными когтями и змея».

Ну, здесь все понятно, животные всегда охраняли сказочные артефакты. От дум и от криков из соседней комнаты разболелась голова, но тут раздался стук в дверь.

– Надюш, – крикнул Миша из комнаты, – разберись там. Наверняка, опять эти полоумные соседи притащились.

Я зашаркала по коридору проклиная все на свете, начиная с соседей и заканчивая тем днем, когда влюбилась в тихого и спокойного Мишу. Миша не любил тусовки, предпочитая им сидение дома, казался надежным семьянином. На деле оказался лентяем и игроманом, от которого я не могу съехать даже если захочу. Пока не найду работу. А для нее мне надо получить диплом, и только тогда меня зачислят в штат музея.

– Извините нас, пожалуйста, – я открыла дверь и приготовилась оправдываться перед соседями.

– Тебя извиню, – затараторила соседка снизу. – А твое хахаля – нет! Ты время видела? Двенадцатый час!

– Простите. Сейчас с Мишей поговорю.

Говорить бесполезно, месяцами проверенная ситуация. Я вернулась в комнату, но сесть за диплом так и не смогла: мысли улетали совсем в другую сторону.

– Да и черт с тобой! – То ли на себя, то ли на Мишу, то ли вовсе на Алину, выругалась я.