Шрифт:
Глава первая
Гном в кармане
Алиса учила марсианский язык. Телеучительница говорила ласковым голосом:
— А теперь поднимите правую руку и загните до половины мизинец. Это и есть марсианская буква «хфы». Запомнили?
— Запомнила, — сказала Алиса. У нее уже все пальцы онемели от марсианских букв.
А погода была великолепная. Светило солнце, цвела черемуха, порхали бабочки, стрекотали мелкие птахи, спорили: строить ли им семейные гнезда или еще погулять? Марсианский богомол, который живет у Алисы, с утра стоял на голове, просился на улицу. Как известно, марсианские богомолы, волнуясь, всегда встают на голову.
Алиса мечтала, чтобы что-нибудь произошло. Хоть что-нибудь. Тогда можно выключить телевизор. Но ничего не происходило. Уже второй час ничего.
И вдруг произошло.
Зазвонил видеофон.
Зазвонил он у отца в кабинете. Отец там писал статью, и Алисе бежать к видеофону не было никакой нужды. Но она, конечно, выключила телеучительницу и убежала.
Алиса остановилась в дверях отцовского кабинета и смотрела, как отец нажал кнопку и включил изображение на экране.
На экране был козел.
Вернее, козленок — рожки у него только прорезались, а бороды еще не было.
— Я вас слушаю, — сказал отец, потому что он не сразу сообразил, кто ему звонит.
— Б-ээээ! — сказал козленок тонким голосом.
— Это еще что такое? — спросил отец.
— Бееээээ! — отчаянно завопил козленок.
Вдруг изображение пропало. Экран погас.
— С ума сойти, — сказал отец. Он обернулся, увидел, что Алиса стоит в дверях, и спросил: — Ты видела?
— Видела, — сказала Алиса. — Тебе звонил козлик.
— Этого не может быть, — сказал отец. — Мне еще никогда не звонили козлы. Что ему от меня надо?
— Не знаю, — ответила Алиса. — Он же не умеет разговаривать.
— Наверное, кто-то пошутил, — сказал отец. — Странные шутки.
— А может, козлику нужна твоя помощь? Ты же зоолог и умеешь лечить зверей.
— Алиса, тебе уже восемь лет, — сказал отец. — Не говори глупостей. Я работаю в космическом зоопарке, изучаю животных с других планет, а это был самый обыкновенный козел… к тому же козлы не звонят по видеофону. Кстати, почему ты не учишь марсианский язык?
— Пальцы устали, — сказала Алиса.
Надо было возвращаться к себе в комнату. Алиса вздохнула, отец снова склонился к своей статье, и тут с улицы послышались крики и тяжелый топот. Словно там шел слон в сапогах.
Алиса бросилась к окну.
Прохожие останавливались, жались к стенам домов, прятались за деревья, потому что высокий сутулый мужчина в черном длинном пальто,
На средней шее дракона висела вывеска:
На левой шее висела табличка:
На правой шее висела табличка:
Странная процессия остановилась перед домом Алисы. Дракон со вздохом улегся на мостовой, а человек в золотой каске четкими шагами направился к подъезду.
«Это к нам, — решила Алиса. — Сегодня можно будет не учиться!»
— Папа, — сказала Алиса. — К тебе привели дракона.
— Этого еще не хватало, — сказал отец, — так я никогда не допишу статью.
В этот момент в дверь позвонили, и отец пошел открывать.
— Здравствуйте, — сказал старик в черном пальто, снимая золотую каску и передавая Алисе. — Вы будете профессор Селезнев?
— Здравствуйте, заходите, — сказал отец. — Я — профессор Селезнев.
— Значит, правильно пришли, — сказал старик.
Старик оказался совсем лысым, а на подбородке у него росло несколько длинных седых волосков.
— Животное у нас захворало, — сказал старик. — Уникальный экземпляр. Можете убедиться. На улице валяется. Меня к вам направили. Больше никто за него браться не желает.
— Ну что ж, — сказал отец, — посмотрим на вашего больного. Но как дракон попал в Москву? Он из космоса?
— Нет, — сказал старик. — Наш он, местный. Содержим его в заповеднике сказок, слыхали о таком?
— Как же я не догадалась! — воскликнула Алиса. — Я же у вас на экскурсии была! Мы на Змея Гордыныча издали смотрели, и он куда меньше казался. Папа, это настоящий сказочный дракон!
— Надеюсь, болезни у него не сказочные, — заметил отец. — А как же вы его на улице оставили? Без присмотра и даже, наверное, без намордника.
— Смирный он, не тронет, — сказал старик. — Дрыхнет он.
— А вы анализы ему сделали? — спросил отец.
— Первым делом, — сказал старик. — Наипервейшим делом. Вы не сомневайтесь.
Старик расстегнул пальто и достал из кармана пиджака пачку листков.
— Да вы раздевайтесь, — сказал отец. — Проходите ко мне в кабинет. Мне все равно надо будет с анализами ознакомиться. Заодно расскажете, на что жалуется животное. Простите, я не знаю, с кем имею честь…