Жатва
Шрифт:
Я пока не лез в атаку, решил затаиться на изнанке. Отсюда, из серого мира, тварь выглядела сотканной из красноватого светящегося дыма с вкраплениями раскаленных углей. Хестия права – это точно не гуль. И на существо, переродившееся под воздействием игниса из обычного человека, тоже не похоже. Это что-то на порядок сильнее и опаснее.
Выбрав удачный момент, я выскользнул на мгновение в реал и снова ударил клинком – уже по другой ноге. В сустав не попал, но удалось отсечь часть фаланги – здоровенный кусок лапы больше полуметра длиной.
Паукодемон снова забесновался, круша всё вокруг. Но на этот раз
Я прицелился из Испепелителя, но опоздал – демон уже скрылся из виду, и заряд плазмы, пролетев по касательной вдоль стены, ударился в щупальца грибницы у подножия здания.
Зар-раза! Уйдет ведь!
Придерживаясь за край оконной рамы, я высунулся чуть дальше, пытаясь прикинуть точнее, на какой этаж мне спуститься, чтобы догнать монстра. Лестницами можно пренебречь – попробую, как на стройке, просто нырять вниз сквозь потолочные перекрытия.
Амальгамные линзы вдруг замигали тревожным предупредительным сигналом. Контакт с враждебным Жнецом!
Я поднял взгляд и с изумлением увидел несущийся прямо на меня человекообразный силуэт с распахнутыми металлическими крыльями. Он, кажется, спикировал откуда-то с соседнего здания, нацелившись прямиком в проем разбитого окна.
Я мог бы увернуться, но вместо этого просто на несколько мгновений превратился в фантом. Кажется, я уже настолько освоился со своим даром, что стал использовать его интуитивно, не задумываясь.
Жнец, прошив меня насквозь краем крыла, влетел в здание. Приземлившись, он заскользил подошвами по полу, гася скорость. Металлические крылья, состоящие из десятков тонких позолоченных сегментов, трансформировались, образуя нависающую над головой и плечами многолучевую конструкцию. Эффектное появление немного смазалось в конце, когда он, зацепив бедром угол одного из столиков, опрокинул его и инстинктивно взмахнул руками, восстанавливая равновесие.
Ба! Да это тот самый золотой крылатый ортос, которого я видел еще в первый вечер, в больнице! На месте правой руки – судя по всему, какой-то мудреный протез, завершающийся широким обоюдоострым клинком. Обычным, не радиумным.
– Инвени те, сордидо фур! – разнесся по гулкому пустому этажу звенящий от гнева и напряжения голос.
«Я нашла тебя, грязный вор».
Так это девчонка? Да, пожалуй, теперь, если присмотреться к силуэту и к движениям – можно понять. Меня сбили с толку доспехи – они были глухими, прикрывали все уязвимые места, и уж точно не повторяли изгибы женского тела, как это часто любят рисовать на обложках фантастических боевиков.
Я по-прежнему стоял у разбитого окна. Свет зари пока убрал. Вообще, надо наловчиться активировать его только непосредственно перед атакой. Так заряд Накопителя будет расходоваться куда экономнее. Да и в целом, с активированным радиумным клинком двигаться опасно – можно и самого себя поранить ненароком.
– Я ничего не крал, – спокойно сказал я по-аррански.
Нападать не хотелось. Что ни говори, но некоторые принципы взращиваются с детства,
Правда, сейчас ситуация была другая. Впереди – чужак. Враг, которому, к тому же, плевать на мои душевные терзания.
Арранка напала первой – с кончиков её золотых крыльев сорвался целый пучок радиумных зарядов. Я снова просто скрылся на изнанке, одновременно ринувшись вперед. В считанные мгновения преодолел разделяющее нас расстояние и, вынырнув позади противницы, хлесткой подсечкой сбил её с ног.
Надо отдать ей должное – не запаниковала. Мой трюк с исчезновением явно застал её врасплох, а уж атака сзади – тем более. Но, оказавшись на полу, она тут же сгруппировалась и откатилась в сторону. Крылья её были довольно хрупкие на вид, и я сам невольно поморщился от звука, с котором они проскрежетали по полу. Когда арранка снова вскочила на ноги, эта часть доспеха у неё за спиной снова трансформировалась, ужимаясь в размерах раза в два и оставляя только два нависающих над плечами массивных лепестка, с соплами радиумных бластеров на концах.
Она бросилась на меня снова – на этот раз врукопашную. Сразу чувствовалось, что под этими золочеными доспехами – сильное тренированное тело, не понаслышке знакомое с боевыми искусствами. Я даже невольно залюбовался её стремительными, смертоносными движениями. Клинок на месте правой руки со свистом рассекал воздух в опасной близости от меня. Я отступал, держа минимальное расстояние между нами, а в наиболее опасные моменты просто подныривал на изнанку, так что оружие впустую проходило сквозь мой призрачный силуэт.
Пока я просто изучал противника. И прислушивался к себе. Почему я не тороплюсь убивать её? Неужели просто потому, что это женщина? Она же ортос. Ничем не лучше остальных. А вся эта философия по поводу того, что нельзя нападать на тех, кто заведомо слабее, не работает на моём примере. Этак мне и моими трюками с уходом на изнанку надо завязать – это ведь нечестно. Да и девчонка не такая уж слабая и беззащитная – вон как разошлась. Мебель вокруг крушит не хуже демона.
Мы довольно долго метались по залу кафе. Честно говоря, я надеялся её измотать, но не тут-то было. Фурия в золоченых доспехах казалась неутомимой. Тогда я начал теснить её в сторону разбитого панорамного окна. Однако она разгадала мой маневр, и близко чем на несколько шагов к краю не подходила.
Наконец, я активировал Свет зари и во время очередной атаки попытался срезать оружие с правой руки арранки. Но, к моему изумлению, она парировала удар, и мы столкнулись клинками. На пару секунд замерли, давя каждый от себя. Её клинок быстро раскалился докрасна в месте соприкосновения с радиумным, но продолжал держать удар. Заряд Накопителя начал заметно проседать. Но, думаю, если бы я продолжал натиск еще несколько секунд, оружие противницы всё же сломалось бы. Но она не стала доводить до этого и отпрыгнула, разрывая дистанцию.