Железное сердце

Яркие вспышки от взрывов, заставляли визоры шлема постоянно менять режимы обзора, затемняя обзор кузнецу войны Хоралу. Вот уже несколько дней его гранд батальон, или же «варбанда» как их прозвали лоялисты, держит оборону вокруг места проведения ритуала в одном из городов мира - улья Генета 4. Сама задумка этой операции сразу не понравилась командиру предателей астартес из легиона «Железных войнов», поскольку предполагала из себя рассредоточение сил гранд батальон вокруг удерживаемого улья, и достаточно высокие потери. Да, сыны Пертурабо никогда не боялись потерь, и даже наоборот, если цель того стоила. Но вот цель в этом случае была двоякой, ведь Хорал откровенно не доверял мерзким колдунам из «Несущих слова». Нет, он не сомневался в существование демонов и сил Богов Хаоса, поскольку видел их постоянно на протяжении всей своей долгой жизни, после исхода в Око Ужаса. Он сомневался что дети «Пророка» успеют во время, ведь Имперцы в безумном отчаяния бросают на его братьев десятки тысяч смертных солдат, волны которых каждый раз превращаются в кровавое месиво, а также на орбите планеты появились лояльные астартес, что в любую секунду обрушатся с небес на дроподах. Правда, очередной сдетонировавший от попадания лаз - пушки «Леман Русс» СПО, отвлeк кузнеца войны от дальнейших размышлений по поводу сомнений. Очередной мясной штурм лоялистов закончился ожидаемым провалом, а слуги трупа на троне потеряв тысячи человек убитыми и сотни

единиц бронетехники сожeнными, начали в беспорядке отступать от позиций «Железных войнов». Осмотрев поле боя перед собой и заслушав доклады от каждого из подразделений по воксу, кузнец войны вернулся к гало столу штаба, возле которого крутились смертные рабы легиона, выполняя различные работы с документацией. Внимательно понаблюдав некоторое время за тактической картой, Хорал сделал для себя пару неудовлетворительных выводов. Первый из них был достаточно прост, из-за постоянного сиденья в обороне, и огромной интенсивностью боeв, в течение следующих нескольких суток у гранд батальона начнут заканчивается боеприпасы, а пополнить их пока нет возможности из-за нестабильной обстановке на орбите. Второй же, был скорее догадкой. Из-за того что его силы были распределены вокруг города, сам улей оставался практически беззащитным, имея на своей охране лишь многочисленные банды культистов, и несколько легионеров из «Несущих слова». Если брать в расчeт основную тактику так называемого «Адептус Астартес», они непременно бы воспользовались шансом высадиться с орбиты прямо в город, стирая всё на своём пути. Именно по этой причине, как только кузнец войны узнал о прибытии в систему кораблей лояльных астартес, он вывел из основной обороняющийся группировки несколько подразделений, сформировав из них мобильный ударный отряд численностью в пол сотни астартес, состоящий из ветеранов нескольких великих рот, и отделения «терминаторов». К отряду так же была приписана бронетехника в виде нескольких танков «Хищник» и бронетранспортёров «Носорог». Перемещение по воздуху им обеспечивали несколько «Громовых ястребов». Хорал посчитал, что именно такое подразделение сможет вовремя прийти на помощь защитникам улья, в случае орбитальной высадки. И видимо, вскоре ему предоставится возможность это проверить... По штабному вокс каналу кузнец войны получил вызов с одного из постов наблюдения.

"Кузнец войны, говорит брат - сержант Раклин. Системы обнаружения засекли множественные объекты над городом, фиксируем работу ПКО, результативность низкая." - доложил астартес, низкий голос которого отражала вокс решeтка шлема.

Следующие действия произошли мгновенно, отключив канал связи Хорал подключился к одному из резервных каналов, предназначенным для связи с мобильным отрядом. Раздав соответствующие указания, Кузнец войны быстрым для астартес шагом, что для обычного человека было бы бегом в достаточно быстром темпе, направился к подготовленным посадочным площадкам. Проходя множественные переходы бункеров и капониров, наблюдая как братья астартес бьют кулаком в грудь и склоняют головы в знак уважения, а смертные рабы падают перед ним на колени, Хорал дошeл до растянувшийся на несколько сотен метров зоны с посадочными площадками, на которых гордо стояли «Громовые ястребы». Коротко взглянув на процесс погрузки боевых братьев и техники, Кузнец войны подошeл к командиру мобильного отряда, и по совместительству своему старому другу лейтенанту Рошилю.

"Кузнец войны, я рад тебя снова видеть. Всё таки ты был прав, создав такое подразделение. Надеюсь мы не опоздали..." - сказал Рошиль, протянув руку другу в древнем Олимпийском приветствии.

"Это будет зависеть от каждого из нас Рошиль. Насколько отряд погружен в транспорты?" - спросил Хорал, пожимая руку друга, и оглядывая происходящий процесс.

"Загружены 68 процентов личного состава и техники, остальные погрузятся в течение двух минут. И поскольку ты пришeл сюда, а не запросил эту информацию по воксу, смею предположить что ты летишь с нами." - ответил лейтенант, выдавив под шлемом широкую улыбку, на поражeнном варпом лице.

Хорал ничего не ответил на вопрос Рошиля, лишь несколько раз похлопав того по плечу, после чего кузнец войны направился к одному из транспортов. Спустя несколько десятков минут, группа «Громовых ястребов» уже была над ульем, а по каналу связи с пилотами было доложено о подлeте к центральной площади города. Встав со своего места, Хорал обратился ко всем боевым братьям по общему вокс каналу:

"Братья, пафосные речи и напутствие перед битвой это дефект свойственный другим легионам. Поэтому скажу проще, наша задача ликвидировать любую угрозу месту проведения ритуала. Выполнив еe, мы снова докажем, что именно IV легион лучший из всех когда либо созданных астартес. Железо внутри..."

"Железо снаружи!" - ответил хор голосов, слившийся в единый вой.

Через несколько минут, поступь десятков астартес и лязганье гусениц многотонной техники, заполнили всe пространство центральной площади. Она горела, нет не просто горела, она пылала. Острые языки пламени окутывали дома, машины и тела людей. Большинство из них принадлежали культистам, видимо по пытавшимся остановить лояльных астартес своими телами, но из этого мало что вышло. Построившись в формацию, использующуюся для передвижения в плотной городской застройке, мобильный отряд «Железных войнов» под прикрытием бронетехники, начал движение в сторону губернаторского дворца, где и должен был проходить ритуал. Продвигаясь по улицам города, Кузнец войны подмечал каждую деталь, которая помогла бы ему заранее подготовиться в схватке с противником. Внезапно, впереди идущий головной дозор открыл стрельбу на поражение, которая правда прекратилась не успев начаться. Спустя мгновение, по вокс каналу пришeл доклад о ликвидации нескольких смертных, предположительно гражданских лиц, прячущихся на развалинах одного из домов. Они оставили в живых гражданских, в городе подверженном огромному влиянию культов Хаоса, эта мысль немного скорректировала представление о противнике. Продвинувшись дальше, они услышали звуки превращающегося боя. Развернувшись в атакующую формацию, сыновья Пертурабо ударили словно железный кулак в спину атакующим. Загрохотали болтеры и штурм болтеры, мельтаганы и плазмоганы, орудия «Носорогов» и «Хищников», весь этот оркестр за считанные мгновения превратил противоположную сторону улицы в дымящейся руины, вздымая в воздух столбы пыли и превращая в кровавую кашу всех кто стоял на пути этого вала. Когда пыль улеглась, мобильный отряд двинулся вперeд. На своeм пути они встречали сотни разорванных тел культистов, посередине которых лежало десяток тел лояльных астартес, различной степени целостности. Их броня жeлтого цвета, изначально спровоцировала несколько выстрелов в уже мeртвые тела от отдельных боевых братьев, но затем любая агрессия сменилась на поднятое настроение. Причиной такой резкой смены, стал уцелевший наплечник одного из рабов трупа на троне. Это было красное сердце с каплей крови на боку.

"Что это за орден?" - спросил Рошиль по командирскому воксу, пиная тело мeртвого «ангела Императора».

"Не знаю, но на одно отделение у них меньше. Не расслабляйтесь, теперь они знают что мы здесь." - ответил Хорал, приказав продолжить движения.

И в правду, лоялисты уже знали о группе астартес с бронетехникой у себя в тылу, и уже через несколько улиц подготовили первый заслон. Из нескольких домов в сторону хаоситов полетели болты и ракеты, заставляя технику маневрировать а сыновей Пертурабо вжиматся в руины зданий. Но после следовал ураганный ливень огня, с носивший на своeм пути целые кварталы, погребая под собой псов

мeртвого Императора. Движение продолжалось, у «Железных войнов» начали появляться убитые и раненые. Сгорел один «Носорог», экипаж которого словно горящие факелы выбирался из машины и падал на бетон, пытаясь затушить огонь. Но это всё не важно, ведь мобильный отряд вышел к фасаду губернаторского дворца, на шпилях которого гордо красовалась восьмиконечная звезда Хаоса, а стены были расписаны различными молитвами и воззваниями богам Хаоса. Вход в сам дворец был разрушен, были видны следы недавнего боя и тела астартес, как лояльных так и «Несущих слова». Продвинувшись к выходу, сыны Пертурабо попытались перестроиться в формацию для зачистки объeмных помещений, но внезапно крыша дворца лопнула и с пронзительным воем прыжковых ранцов оттуда выпрыгнули два отделения штурмовиков. Ещё до того как лоялисты коснулись брусчатки перед дворцом, по ним открыли сконцентрированный огонь. Примерно одна треть из них умерли ещё во время полёта, оставшиеся же ворвались в строй «Железных войнов», завязав с ними ближний бой. Правда взятое в состав мобильного отряда отделения «терминаторов», не доло лоялистам развить успех, вырезав их в полном составе, потеряв лишь одного брата. Перегруппировавшись и построившись в нужную формацию, сыны Пертурабо двинулись внутрь дворца. Благодаря поистине огромной высоте потолков, а так же расстоянию между стен, во дворец могла спокойно входить любая бронетехника, поэтому вместе с боевыми братьями по залам и коридорам дома бывшего губернатора двигались многотонные машины. Спустя несколько минут движение к месту проведения ритуала, они услышали звуки боя, красноречиво говорящего о том, что дети «Пророка» ещё держатся. Нарастив темп, мобильный отряд достиг разрушенной арки, в руинах которой засели лоялисты, обеспечив себе оборону с двух сторон. Пару комбинированных залпов выпущенных в сторону засевших «ангелов» не принесли достаточного результата, из-за чего Кузнец войны вышел из середины построения, держа в двух руках странного вида молот, смахивающий на силовое оружие. Взмах, и Хорал с громким стуком ломающийся плитки дворца втыкает свой молот, из которого тут же начинают выплeскиватся разряды энергии, образующие силовое поле размером закрывающие весь проход. Секунда, по воксу следует приказ отделению «терминаторов». Семь значительно возвышающихся над обычными астартес фигур, быстрыми шагами следуют за щитом, что плавно движется к позициям лоялистов, принимая весь огонь на себя. Спустя несколько секунд, волна энергии проходит через обломки арки, а на встречу «терминаторам» вырывается дюжина астартес в жeлтой броне и сердцами на наплечниках, в их руках цепные мечи и боевые ножи. Мгновение, штурм болтеры «терминаторов» выкашивают атакующих, оставляя от них лиш нескольких войнов что добираются до хаоситов. Цепной меч врезается в тяжeлый доспех, и начинает раздирать керамитавую обшивку. Мгновение, и его хозяин лишается головы от удара силового кулака. Тело «ангела» бездыханно валится на землю, как и тела последних уцелевших сражeнных в ближнем бою. Далее последовал быстрый разбор завалов, и вход всего мобильного отряда в огромный зал, посреди которого возвышался тeмный алтарь, у подножия которого находился резервуар наполненный кровью. Вокруг алтаря находились восемь башен, к которым были прикованы люди, по внешнему виду «псакеры». По периметру огромного зала то и дело слонялись легионеры из «Несущих слова», читая или рисуя на стенах различные символы. Вскоре, к Хоралу и Рошилю вышел знакомый им ранее колдун, броню которого украшали несколько высушенных голов астартес, а из тела росли многочисленные рога.

"Ах мой ненаглядный кузен «Железный воин», я думал вы не явитесь к нам на помощь. Псы ложного бога глушили всю связь за пределами улья, мы не смогли сообщить вам о нападении..." - произнeс колдун, в чьих руках покоилась книга, вероятно по призывы демонов.

"Я предвидел такой исход, но это не важно. На какой стадии сейчас находится ритуал?" - спросил Кузнец войны, переводя взгляд на тeмный алтарь.

"Хм, ритуал почти исполнен, и скоро по милости богов в этот мир явится само разрушение, придeт тот кто утопит этот мир в крови его жителей, а после их души целую вечность будут сгорать в агонии во славу истинных Богов!" - прокричал «Несущий слова», поворачиваясь к алтарю и начиная громко читать тексты из демонической книги.

Мир вокруг начал меняться, температура по всему залу упала на несколько градусов, предвещая пришествие существа варпа. Спустя ещё мгновение, остальные дети «Пророка» начали петь песни, слова которых не были понятны не одному из детей Пертурабо, но всё они были уверены в их действенности. Кровь в резервуаре начала бурлить, а прикованные «псакеры» дeргатся в судорогах, испуская пронзительные вопли. Ещё мгновение, и бурлящая кровь начала подниматься, окутывая алтарь. Чем выше она поднималась, тем сильнее бились «псакеры». И вот, спустя минуту она накрыла алтарь с головой, после чего один из прикованных сгорел заживо, оставив после себя лишь пепел. Именно в этот момент плитка под ногами астартес Хаоса зашаталась, а через секунду из под неe вырвались кипящие потоки раскалeнной лавы. Спустя ещё секунду, второй «псакер» повторил судьбу первого. Внезапно, потолок огромного зала задрожал, а спустя ещё секунду раскололся на несколько осколков, извергая из себя десантные капсулы, которые спустя мгновение с грохотом ударились об пол. А дальше всe было как в тумане, болтерный огонь, взрывы, всполохи пламени, рeв цепных мечей и гул силового оружия, крики и стоны раненых, и предсмертные вздохи павших братьев с обеих сторон. Вот, на Хорала вышел лоялист не скрывающий своe лицо шлемом, и по знакам отличия у него на броне можно было сделать вывод, что перед ним капитан роты.

"Я клянусь кровью Сангвиния, сегодня ты умрёшь предатель!" - прокричал капитан, на полной скорости влетев в Хорала.

"А так значит наследники IX, что же хорошо. Сдохнешь как свой крылатый примарх!" - ответил Кузнец войны, парируя молотом удар «ангела» и отбрасывая того от себя.

Удар, уход с линии атаки, бросок в сторону, парирования, Хоралу пришлось в этой битве не легко. Против него вышел весьма опытный, а самое главное молодой противник. В этой дуэле выживет один, а один умрeт... Но только не Хорал, отбив очередной удар лоялиста, он коротко взглянул на алтарь, кровавая завеса которого уже начала превращаться в неведомое существо, оставался лишь один «псакер», и колдун закончит читать свою отвратительную молитву. Увидев то же что и кузнец, капитан ринулся в атаку, совершая всё более и более тяжeлые удары, но Кузнец войны отбивал каждый из них. И вот, «ангел» выходит на линию атаки, клинок сверкает в воздухе и... Улетает прочь. Хорал сперва не поверил своим глазам, когда силовой меч полетел в его сторону. Авто чувства позволили с лeгкостью уклониться от летящего меча, и в ту же секунду силовой молот влетел в грудь капитана. Ломающиеся доспехи, сменились ломающимися рeбрами. Тело «ангела» рухнула на пол. Ещё несколько секунд, Хорал смотрел на него в недоумении, после чего додумался обернуться в сторону куда отлетел меч.

"Нет..." - только и произнeс кузнец, увидев что меч имперца влетел в грудь последнего «псакера», оборвав тем самым его страдания и прервав ритуал.

"For the Emperor!" - выдавил из себя капитан, бросившись на Хорала в рукопашную.

Два астартес сцепились в рукопашную, нанося друг другу смертельные для обычного смертного удары, и совсем не замечая что происходит вокруг. А зря... Со смертью последнего пленника, температура в помещении упала ещё ниже, и по залу прокатился душераздирающий вопль существа варпа, что не завершило свой приход в этот мир. Кровь что ранее образовывала очертания ужасной фигуры, рассыпалась и начала заполнять собой весь зал. За считанные секунды, десятки астартес с головой ушли под нескончаемые потоки крови. А после была лишь тьма и злобный смех Богов...