Женушки из Бата

Холден Венди

— Пытаюсь из него выбраться, — раздраженно ответил Хьюго, снова тряся ногой.

Лаура опустила глаза вниз и громко расхохоталась.

— Хьюго! Ты застрял!

— Я уже и сам заметил.

Она с трудом присела на корточки, учитывая плотно обтягивающие джинсы. Демонстрируя то, что находилось в вырезе, прижимая лицо к его паху, Лауре удалось расправить сложившуюся гармошкой заднюю часть коляски, а потом высвободить Хьюго. Ему показалось, что процесс занял целую вечность. Лаура надула губки и хлопала ресницами, глядя на Хьюго снизу

вверх.

— Спасибо, — поблагодарил Хьюго, хватаясь за ручки коляски. — Мне пора.

Однако Лаура была нацелена его задержать.

— Я и не знала, что твой мальчик теперь ходит сюда, — улыбнулась она, поправляя сочно-розовый верх спортивного костюма и натягивая его на плотно облегающие бедра джинсы. Хьюго обратил внимание, что у Лауры талант превращать самое невинное замечание в двусмысленную фразу.

— Сегодня первый день. — Хьюго дернулся, когда она стала собирать крошки «Уитабикса» у него с воротника. Это был слишком интимный жест для раннего утра, а вообще-то и для любого времени дня.

— Джанго тоже сюда ходит, — сообщила Лаура. Когда у него нет конъюнктивита.

Хьюго не представлял, что такое конъюнктивит. Судя по звучанию слова, это мог быть теннесист из Восточной Европы. Он посмотрел на часы.

– Послушай, Лаура. Хотя мне и хотелось бы тут остаться и весь день болтать…

– Конечно, тебе пора на работу.

– Да.

Он стал спускаться вниз по ступеням. Лаура пошла с ним и взяла его под руку.

– Как насчет кофе? — предложила она. — Тут за углом есть неплохое местечко.

– Я уже сказал, что мне пора на работу. Извини.

– Кофе можно выпить очень быстро.

Хьюго посмотрел ей прямо в глаза и, уже собираясь отказаться, увидел в них кое-что, чего никак не ожидал. Там было не только желание пофлиртовать. Взгляд Лауры был просящим и полным отчаяния. Удивленный Хьюго колебался.

– Пожалуйста! — жалким голоском попросила Лаура.

– О, хорошо.

Хьюго выпалил это перед тем, как смог закрыть рот. Но почему бы и нет? Он уже и так опоздал, ну так опоздает побольше. Кроме этого, он был кое-чем обязан Лауре за то, что высвободила его из капкана, подстроенного этой проклятой коляской. Да и если он сейчас выпьет с ней кофе, то ему не потребуется делать это в будущем.

– Только на самом деле очень быстро. Мне нужно в контору.

– Ты вернулся в агентство по недвижимости? — спросила Лаура, когда они спустились со ступеням у входа в ясли.

– Да.

– В то же? «Дани и кто-то там еще»?

– Да.

— Во время нашего последнего сеанса водных процедур Аманда сказала мне, что ты собираешься стать мужем-домохозяйкой. Мы хорошо посмеялись, представляя тебя обна женным в переднике с оборочками и разма хивающим веником из перьев.

— Правда? — напряженно спросил Хьюго. Он прекрасно мог представить эту сцену. В смысле — сцену во время принятия водных процедур. О другой он предпочитал не думать.

— О, да. — Лаура многозначительно

ткнула его в бок. — Я отчетливо представила тебя обнаженным и опрокидывающим стаканчики с «Бейлиз». Я думаю, что ты бы выглядел шикарно, — добавила она низким грудным голосом.

Теперь Хьюго страшно сожалел о проявленной жалости, которая заставила его согласиться на кофе. Это было просто сумасшествие! Он решил как можно скорее покончить с процедурой.

— Когда возвращается Аманда? — Лаура расставила локти на столе, между ними растянулся ее огромный вырез. Многие посетители мужского пола уже украдкой бросали взгляды на ее грудь.

— Возвращается? Э-э-э…

Это как раз в стиле Лауры — задать вопрос, на который невозможно ответить. Откуда ему знать? Вчера вечером Аманда позвонила и заявила, что работает допоздна и собирается заночевать в принадлежащей компании квартире в Сохо. Она намекнула, что и сегодня может сделать то же самое. Не исключено, что и завтра.

— Но ты ведь справишься с Тео, не правда ли? — выводила она трели. — Если честно, дорогой, то лучше бы у тебя все получилось. Тебе придется к этому привыкнуть. Возможно, на следующей неделе я отправлюсь в Нью-Йорк.

— Но… — в ужасе запротестовал Хьюго. Слишком поздно. Щелчок. Короткие гудки. Аманда повесила трубку.

— Позднее на этой неделе, — твердо сказал он Aavpe. — Она очень занята на работе.

Лаура опустила густо накрашенные ресницы.

— Работа! Как ей повезло. Должно быть, это прекрасно.

— Почему это должно быть прекрасно? — мрачно спросил Хьюго, вспоминая, на сколько уже опоздал.

— Это значит, что в твоей жизни есть смысл. — Настроение Лауры резко переменилось. Теперь она говорила горьким тоном.

Хьюго не был уверен, что имела в виду Лаура, да ему и не хотелось это знать. Поняв, что они перешли на неприятную, трудную тему, он взял чашку и выпил столько темной, слегка обжигающей жидкости, сколько смог. Хьюго хотел как можно скорее сбежать.

Лаура дернула подбородком и шмыгнула носом. Хьюго увидел, что ее глаза полны слез.

— В чем дело? — с неохотой спросил он.

— Ни в чем, — покачала головой она.

Секунду Хьюго испытывал искушение принять этот ответ, сказать «Ну тогда пока», встать и уйти. Вместо этого он похлопал ее по руке и заявил:

— Судя по твоему виду, что-то случилось. Ты плачешь. Давай, расскажи мне, что тебя беспокоит.

— Никто не предупреждал меня, что все будет так, — выпалила Лаура.

— Но я подумал, что тебе здесь нравится. Как я понял, ты часто сюда заходишь.

Она раздраженно взглянула на него.

— Да я не о кафе, черт побери. Я о рождении ребенка, будь он проклят. — Она прикусила губу. Лицо у нее сморщилось и покраснело.

Дерьмо. Он был прав насчет неприятной темы. Почему он не сбежал, пока имелась воз можность? Да еще и сидеть в этом кафе приходилось на маленьком железном стульчике. Хьюго раздраженно поджал задницу.